Banhos quentes oferecem alguns dos mesmos benefícios que os exercícios, mas não devem substituir seus treinos. Crédito da imagem: PRImageFactory / iStock / GettyImages
Um aumento na temperatura corporal, suor e frequência cardíaca – essas respostas físicas são os sinais mais comuns de um exercício aeróbico extenuante. Mas essas mesmas reações fisiológicas também são surpreendentemente semelhantes às que você experimenta ao mergulhar em um banho quente.
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Isso é o que os autores de uma revisão de dezembro de 2020 publicada no Journal of Applied Physiology concluíram. Eles também descobriram que banhos quentes regulares podem oferecer muitos dos mesmos benefícios à saúde que os exercícios de intensidade moderada.
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Na verdade, um pequeno estudo na revisão descobriu que dois meses de ciclismo (três vezes por semana durante 30 minutos) em comparação com o mesmo número de banhos quentes combinados produziu melhorias comparáveis na aptidão cardiorrespiratória e saúde vascular em jovens adultos sedentários do sexo masculino.
Mas isso realmente significa que você pode pular a aula de spinning por algum tempo na banheira e ainda colher os mesmos benefícios? Aqui, John Higgins, MD, cardiologista esportivo da McGovern Medical School at UTHealth em Houston, avalia os benefícios de um banho quente – e seus limites – versus exercícios.
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5 benefícios de banho quente
Quando comparados aos exercícios de intensidade moderada, os banhos quentes regulares têm muitas das mesmas vantagens para a saúde.
1. Eles melhoram o fluxo sanguíneo e a pressão arterial
Está bem documentado que o exercício tem efeitos protetores sobre a saúde vascular. Mas a pesquisa também aponta para vantagens semelhantes de banhos quentes.
Por exemplo, um estudo de junho de 2016 no The Journal of Physiology descobriu que oito semanas de banhos quentes regulares ajudaram a reduzir a rigidez arterial e a pressão arterial em jovens adultos sedentários.
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“Os banhos quentes aumentam o fluxo sanguíneo não apenas para a pele, mas também para outros órgãos vitais”, diz o Dr. Higgins. Esse aumento no fluxo sanguíneo promove a produção de mais óxido nítrico, o que mantém as paredes dos vasos sanguíneos lisas e evita a inflamação e o acúmulo de placa, explica ele.
O aumento da dilatação dos vasos sanguíneos também leva à redução da pressão arterial, acrescenta o Dr. Higgins.
2. Eles aumentam sua freqüência cardíaca
Assim como uma corrida rápida, entrar em um banho quente aumentará sua freqüência cardíaca.
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Eis o motivo: um banho de vapor faz com que os vasos sanguíneos se dilatem e baixe a pressão arterial. Consequentemente, “sua frequência cardíaca aumenta para compensar”, diz o Dr. Higgins.
Na verdade, a mesma revisão no Journal of Applied Physiology descobriu que o aquecimento passivo (como tomar um banho quente) pode aumentar a frequência cardíaca entre 20 a 40 batimentos por minuto. Ainda assim, é importante notar que esse efeito é substancialmente mais brando em comparação com o aumento que ocorre durante exercícios de intensidade moderada.
3. Eles podem ajudar a reduzir a inflamação
Os exercícios podem ajudar a conter a inflamação crônica de baixo grau – que causa muitas doenças – e há algumas evidências de que banhos quentes regulares podem ter um benefício semelhante.
O banho quente pode diminuir os marcadores inflamatórios, o que pode reduzir o risco de morbidade e mortalidade cardiovascular em até 25 por cento, diz o Dr. Higgins. Mas os efeitos de longo prazo dos banhos quentes sobre a inflamação não são certos e são necessárias mais pesquisas.
4. Eles promovem melhores níveis de açúcar no sangue
A pesquisa descobriu que apenas três semanas de banho quente diário podem melhorar os níveis de glicose no sangue em pessoas com diabetes tipo 2, diz o Dr. Higgins.
Por exemplo, um estudo de julho de 2015 na Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care descobriu que a terapia de calor, como o uso de uma sauna ou banheira de hidromassagem, mostra alguma promessa no tratamento do diabetes tipo 2.
O calor extremo pode causar a dilatação dos vasos sanguíneos, o que faz com que seu corpo absorva a insulina mais rapidamente e, como resultado, reduza os níveis de açúcar no sangue, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
5. Eles podem ajudar a impulsionar o humor
Qualquer pessoa que já experimentou o barato de um corredor ou a sensação de bem-estar das endorfinas pós-treino pode confirmar – o exercício pode melhorar seu humor.
Aparentemente, um molho quente também pode. Banhos quentes podem reduzir os hormônios do estresse e ajudar a equilibrar os níveis de serotonina, que desempenham um papel na regulação do humor, de acordo com a Cleveland Clinic.
Além disso, algumas pesquisas mostram que tomar banho em água quente (104 graus Fahrenheit) por meia hora pode ajudar a diminuir os sintomas de depressão, de acordo com a Cleveland Clinic.
3 limites de banhos quentes
Embora os banhos quentes possam imitar alguns dos benefícios dos exercícios para a saúde, há certas coisas que eles simplesmente não podem fazer. Aqui estão alguns:
1. Eles não constroem músculos, força ou densidade óssea
Os exercícios colocam força no músculo, levando a danos musculares e subsequente reparo e crescimento (bem como aumento da densidade óssea), diz o Dr. Higgins.
Mas você não pode construir músculos magros e ossos robustos ou ganhar força relaxando em um banho quente. “Para construir e fortalecer os músculos, você deve usá-los”, diz o Dr. Higgins.
2. Eles não aumentam a resistência
Embora um banho quente possa aumentar temporariamente a frequência cardíaca, ele não pode ajudá-lo a manter a atividade física por um longo período. Em outras palavras, ele não suportará sua resistência.
Para melhorar sua resistência, você deve aumentar a distância, o tempo ou a dificuldade de um exercício, e isso não acontece com um banho quente, diz o Dr. Higgins.
3. Eles não suportam perda de peso
Embora malhar possa fazer parte de uma estratégia saudável de perda de peso (ou controle de peso), um banho de vapor na banheira não promoverá a perda de gordura nem diminuirá seu IMC.
Caso em questão: a mesma revisão do Journal of Applied Physiology descobriu que oito semanas de ciclismo de intensidade moderada reduziram o peso corporal, enquanto os banhos quentes não. Isso pode ser porque o exercício aeróbico queima mais de 10 vezes mais calorias do que o aquecimento passivo.
Quando tomar um banho quente para obter os melhores benefícios
A melhor hora para colher os benefícios de um banho quente é logo após o treino, diz o Dr. Higgins. Trinta minutos na banheira podem aliviar os músculos doloridos e apoiar a recuperação e o crescimento muscular.
Isso porque os banhos quentes melhoram o fluxo sanguíneo, o que ajuda a reparar e reconstruir as fibras musculares e reduzir a inflamação, diz o Dr. Higgins.
Para um retorno ainda maior do seu banho, adicione sais de Epsom, que podem ajudar a soltar os músculos e aliviar a dor, de acordo com a Cleveland Clinic. Trezentos gramas devem resolver o problema.
Para obter os benefícios ideais do banho quente, tente tomar um banho quente quatro vezes por semana e mergulhe por 30 a 60 minutos, diz o Dr. Higgins.
Dica
Embora haja muitos benefícios em tomar um banho quente, eles também podem ressecar a pele. Para evitar isso, não mergulhe em água com vapor todos os dias. E tente estas dicas:
- Use um sabonete hidratante.
- Limite a espuma ao rosto, axilas e virilha.
- Hidrate o mais rápido possível para bloquear a umidade.
Portanto, os banhos quentes podem substituir o exercício?
“A melhor maneira de pensar sobre um banho quente é (desculpe o trocadilho) como uma versão diluída de exercício”, diz o Dr. Higgins. Com um banho quente, você obtém alguns dos benefícios vasculares do exercício, mas não os principais ganhos cardiorrespiratórios ou cardiometabólicos de mover o corpo.
Portanto, se você tem apenas 30 minutos em sua agenda, correr ou fazer uma aula de aeróbica sempre será melhor do que 30 minutos deitado em uma banheira de hidromassagem, diz o Dr. Higgins.
Em outras palavras, os banhos quentes não devem ser usados como um substituto para o exercício, mas sim como um complemento ao seu regime de treino regular.
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