A percentagem média de gordura corporal dos adultos americanos é superior ao intervalo saudável recomendado.Crédito da imagem:PeopleImages/E+/GettyImages
Talvez saiba que o cálculo da sua percentagem de gordura corporal pode dar-lhe algumas indicações sobre a sua saúde geral e o risco de determinadas doenças. Mas antes de fazer as contas, pode querer saber o que é um intervalo saudável e como se compara com a percentagem média de gordura corporal.
Aqui, veremos o que é considerado ideal no que diz respeito à gordura corporal e como se comparam as médias nacionais para homens e mulheres.
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O que é uma percentagem de gordura corporal saudável?
Uma percentagem de gordura corporal saudável é uma espécie de alvo em movimento. Os especialistas geralmente não concordam com uma percentagem de gordura corporal “ideal”, ou mesmo com um intervalo “melhor”. Isto deve-se ao facto de vários factores entrarem em jogo para cada indivíduo.
Por um lado, as mulheres precisam de uma percentagem de gordura corporal mais elevada do que os homens devido ao tecido mamário e às necessidades dos seus sistemas reprodutivos. Além disso, os indivíduos mais velhos, especialmente as mulheres após a menopausa, têm geralmente percentagens de gordura corporal mais elevadas do que as pessoas mais jovens do mesmo sexo (e, de facto, precisam dela, uma vez que quanto mais velhos ficamos, maior é a probabilidade de termos de suportar uma doença ou uma hospitalização prolongada). E os atletas profissionais – e, em menor grau, apenas as pessoas em forma e altamente activas – terão mais músculo magro e menos gordura do que outras pessoas da mesma idade e sexo.
Dito isto, no entanto, a Obesity Medicine Association fornece intervalos considerados “aceitáveis”:
- Mulheres: 25 a 31 por cento
- Homens: 18 a 24 por cento
OK, então qual é a percentagem média de gordura corporal?
Cerca de 30 por cento dos adultos têm excesso de peso, enquanto 42 por cento têm obesidade, de acordo com as estatísticas do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. Mas ter excesso de peso não significa necessariamente que tenha uma quantidade de gordura pouco saudável. De facto, uma pessoa pode ser relativamente magra e mesmo assim ter demasiada gordura corporal.
Mas quando se trata da média nacional de percentagem de gordura corporal, tanto os homens como as mulheres ultrapassam o máximo recomendado, de acordo com o Centro Nacional de Estatísticas de Saúde dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA:
- Mulheres: 41%
- Homens: 28 por cento
Calcular a sua percentagem de gordura corporal
Existem alguns métodos diferentes que o podem ajudar a determinar a sua percentagem de gordura corporal, alguns dos quais são mais fiáveis do que outros.
“Um exame DEXA é a forma mais exacta de medir a gordura corporal”, afirma o Dr. Meyer. “Esta tecnologia utiliza a absorciometria de raios X de dupla energia e é 98% exacta.” Para além de revelar a sua composição corporal, estes exames medem a densidade óssea e podem revelar o seu risco de osteoporose, de acordo com a Cleveland Clinic.
É difícil, na melhor das hipóteses, calcular a percentagem de gordura corporal com exatidão. Embora existam várias fórmulas, estas requerem um elevado nível de cálculos que deixa muita margem para erros.
No entanto, existe uma forma mais fácil: pode calcular a sua percentagem de gordura corporal introduzindo algumas das suas medidas principais na Calculadora de gordura corporal do morefit.eu. As mulheres precisam das medidas da cintura, anca e pescoço, enquanto os homens devem ter à mão as medidas do abdómen e do pescoço.
Percentagem de gordura corporal vs. IMC
A sua percentagem de gordura corporal não deve ser confundida com o seu índice de massa corporal, ou IMC.
Em primeiro lugar, a fórmula para esta medida é muito mais simples: o seu peso em quilogramas dividido pela sua altura em metros, ao quadrado.
Embora o IMC não seja uma medida direta da gordura corporal, é frequentemente referido devido à sua simplicidade.
De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, um IMC normal situa-se entre 18,5 e 24,9, e este intervalo aplica-se tanto a homens como a mulheres. Um valor inferior a este é considerado baixo peso e um valor superior é considerado excesso de peso. Um IMC igual ou superior a 30 significa que está a viver com obesidade.
A grande desvantagem do IMC é o facto de não distinguir entre gordura e músculo magro. Por esta razão, as pessoas musculadas têm por vezes um IMC mais elevado do que os indivíduos pouco musculados que pesam menos mas têm mais gordura corporal.
“Há pessoas com um IMC baixo, mas que têm uma percentagem de gordura corporal elevada”, observa o Dr. Meyer. “Isto pode representar riscos [para a saúde] a longo prazo, tal como um IMC elevado.”