Você pode sentir uma ampla gama de sintomas se tiver COVID-19, incluindo febre, calafrios, fadiga ou tosse. Crédito da imagem: Prostock-Studio / iStock / GettyImages
COVID-19 atua de forma semelhante a um forte resfriado ou gripe para a maioria das pessoas. Mas o teste positivo parece muito mais preocupante: não há como saber com certeza como será a sua recuperação e, além disso, existe a camada adicional de querer evitar a todo custo a propagação do vírus.
A boa notícia é que os especialistas aprenderam muito sobre essa infecção desde os primeiros dias da pandemia. Isso pode ajudá-lo a saber mais sobre o que esperar, o que deve fazer para melhorar e quando é normal estar perto de outras pessoas novamente, bem como como sua saúde pode ser afetada no futuro.
Obtenha dicas sobre como se manter saudável, seguro e são durante a nova pandemia de coronavírus.
Aqui está o que você precisa saber sobre a recuperação do COVID-19 – e como seguir em frente quando estiver saudável novamente.
Quanto tempo durarão os sintomas?
Quando se trata de quão mal você vai se sentir e quando vai melhorar, COVID-19 é como uma caixa de chocolates infernais: você não sabe exatamente o que vai comprar.
O vírus vem com uma ampla gama de sintomas possíveis que podem começar de dois a 14 dias após a exposição, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Isso pode incluir:
- Tosse
- Falta de ar
- Dor de garganta
- Febre ou calafrios
- Dores musculares ou corporais
- Fadiga
- Dor de cabeça
- Perda de gosto ou cheiro
- Congestão ou nariz escorrendo
- Náusea ou vômito
- Diarréia
E, é claro, algumas pessoas não experimentam muito nada. Embora os dados estejam em constante evolução, até 40% das pessoas com COVID-19 podem ser completamente assintomáticas, de acordo com uma estimativa de julho de 2020 do CDC.
Entre as pessoas que apresentam sintomas, cerca de 80% terão sintomas leves, de acordo com o CDC. Nesse caso, leve significa que os sintomas não são graves o suficiente para mandá-lo para o hospital.
Se você estiver nesse barco, o caminho para a melhora pode parecer semelhante à recuperação de um forte resfriado ou gripe, diz Stony Brook, médico internista de Nova York Sunitha Posina. Provavelmente, você começará a se sentir você mesmo novamente em uma ou duas semanas.
Cerca de 80 por cento das pessoas com COVID-19 apresentam sintomas leves e não requerem hospitalização.
Para aqueles que apresentam complicações, os sintomas geralmente começam a ficar sérios durante a segunda semana após a doença. Os sinais incluem:
- Problemas respiratórios
- Dor ou pressão no peito
- Confusão
- Problemas para ficar acordado
- Lábios ou rosto azulados
Nesse caso, é difícil dizer quanto tempo levará até que os sintomas melhorem. “Quando você está hospitalizado, temos uma grande variedade”, diz o Dr. Posina. “Tivemos pessoas que ficaram por um ou dois dias e precisam de oxigênio. Mas há um grupo totalmente diferente de pessoas que ficam muito doentes e, eventualmente, precisam ser colocadas em um respirador”.
O caminho para a recuperação
Por enquanto, COVID-19 não tem cura. “É mais sobre cuidados de suporte”, diz o Dr. Posina. E a aparência desse tipo de cuidado tem muito a ver com a gravidade dos seus sintomas. Aqui está o que você deve saber sobre a recuperação em casa e o que você pode esperar se desenvolver complicações e precisar ir ao hospital.
Recuperando-se em casa
Isole-se de outras pessoas em sua casa para evitar a propagação do vírus – e se você não puder fazer isso, certifique-se de usar uma máscara. Crédito da imagem: Justin Paget / DigitalVision / GettyImages
Os casos leves de COVID-19 que parecem um forte resfriado ou gripe têm uma recuperação semelhante, com precauções extras para reduzir o risco de qualquer outra pessoa ficar doente. Mesmo que você não se sinta tão mal, é essencial ficar em casa e, se estiver morando com outras pessoas, separar-se o máximo possível. “Em termos de isolamento, você deve ficar em quarentena por 14 dias”, diz o Dr. Posina.
Isso significa tentar ficar em seu próprio quarto, usar uma máscara quando tiver que interagir com outras pessoas e ficar atento ao lavar as mãos e limpar as superfícies compartilhadas tanto quanto possível, de acordo com o CDC. Limite seu contato com animais de estimação também, de acordo com o CDC.
Depois de diminuir o distanciamento, concentre-se em encontrar maneiras de se sentir melhor. Os especialistas recomendam que você:
- Mantenha-se hidratado. Beba muita água ou líquidos claros como chá de ervas, caldo ou suco. Fique longe de álcool e cafeína, que podem ser desidratantes.
- Descanse o máximo possível. O sono é a chave para ajudar seu sistema imunológico a lutar contra o vírus, diz Mark Cucuzzella, MD, professor de medicina familiar na West Virginia University.
- Tome medicamentos OTC conforme necessário. Opções como paracetamol podem ajudar com febre e desconforto.
- Retorne à atividade lentamente. Resista ao impulso de se esforçar, mesmo que não esteja se sentindo tão mal. Quando a quarentena terminar e os sintomas diminuírem, comece com atividades suaves, como caminhar, e vá aumentando lentamente a partir daí. “Esforçar-se aumenta a demanda metabólica do corpo, e seu corpo pode não ser capaz de lidar com isso. Não sabemos ainda”, diz o Dr. Posina.
Finalmente, aguente firme: se você estiver se sentindo péssimo, mas seus sintomas não estão se voltando para o reino dos graves, provavelmente você voltará a ser você mesmo em uma ou duas semanas, de acordo com a Medicina Johns Hopkins.
Recuperando-se no Hospital
Há uma estrutura geral menos clara para pacientes que precisam de hospitalização, de acordo com o Dr. Posina e o Dr. Cucuzzella. O que você precisa para melhorar depende de fatores como seus níveis de oxigênio e outras complicações que você desenvolver (como pneumonia) e quaisquer condições coexistentes que você já possa ter.
No final das contas, as diretrizes de tratamento para COVID-19 ainda estão evoluindo e muitos hospitais individuais estão formulando seus próprios planos, diz o Dr. Posina.
Como não há cura, o objetivo de sua equipe de saúde é controlar seus sintomas enquanto seu sistema imunológico combate o vírus. Provavelmente, você receberá oxigênio suplementar se seus níveis de oxigênio estiverem baixos; os pacientes que desenvolvem problemas respiratórios graves podem precisar de ventiladores. Sua respiração será monitorada regularmente e você receberá fluidos intravenosos para evitar a desidratação.
O tempo total de recuperação para um caso grave de COVID-19 pode levar 6 semanas ou mais.
Você também pode receber tratamentos com medicamentos que estão rapidamente se tornando mais padronizados, incluindo:
- Remdesivir: o medicamento antiviral está sendo administrado regularmente, uma vez que descobertas preliminares publicadas em maio de 2020 no New England Journal of Medicine mostraram que ele reduz o tempo de recuperação de 15 para 11 dias em pacientes requer oxigênio suplementar.
- Dexametasona: um corticosteroide comumente usado, tornou-se a droga de escolha no combate à insuficiência pulmonar grave, já que demonstrou reduzir o risco de morte. A dexametasona é conhecida por sua capacidade de reduzir a inflamação e suprimir a função imunológica hiperativa, e o National Institutes of Health (NIH) a recomenda para pacientes que precisam de ventiladores ou oxigênio suplementar.
- Anticoagulantes ou anticoagulantes: em alguns casos graves, descobriu-se que COVID-19 causa coágulos sanguíneos perigosos nos pulmões, então provavelmente você receberá um anticoagulante como a varfarina como medida preventiva, por o NIH.
Seus médicos provavelmente irão enviá-lo para casa assim que sua febre diminuir e sua respiração voltar ao normal, de acordo com a orientação provisória do CDC de julho de 2020. Esses são dois sinais que sugerem que seu corpo está se recuperando. Em alguns casos, você também pode precisar fazer um teste negativo para o vírus. Pergunte à sua equipe médica quais sintomas observar que devem levá-lo a procurar atendimento médico novamente.
Depois disso, o foco deve ser recuperar lentamente as forças e voltar a funcionar normalmente – o que pode levar algumas semanas, meses ou até mais, dependendo da gravidade de suas complicações e do tempo de internação.
“Dias passados na cama afetam o sistema cardiovascular e o funcionamento dos músculos”, explica o Dr. Cucuzella. “Se você é capaz de fazer as atividades da vida diária, não precisa de terapia especializada. Mas se você está muito fraco, pode precisar de fisioterapia ou assistência para voltar a ser independente.”
Quanto a quando você finalmente se sentirá você mesmo novamente? O tempo varia muito, mas o tempo total de recuperação para casos graves de COVID-19 pode levar seis semanas ou mais, de acordo com a Johns Hopkins Medicine.
Quando você pode estar perto de pessoas?
Junto com outros marcadores, um resultado de teste COVID-19 negativo pode sinalizar que você pode estar com segurança perto de outras pessoas sem espalhar o vírus. Crédito da imagem: zstockphotos / iStock / GettyImages
Parte da recuperação do COVID-19 significa isolar-se o máximo possível para evitar a disseminação do vírus para outras pessoas, de acordo com o CDC. Se você foi hospitalizado, pergunte à sua equipe de atendimento quando será seguro para você estar perto de pessoas novamente. Caso contrário, uma vez que os sintomas tenham diminuído totalmente, geralmente não há problema em sair da quarentena.
Você deve consultar a lista de verificação do CDC para confirmar que está pronto para prosseguir. Você pode estar perto de outras pessoas depois de cumprir todas as três referências:
- Sem febre por pelo menos 3 dias.
- Os seus sintomas respiratórios (tosse e dificuldade em respirar) melhoraram.
- Já se passaram pelo menos 10 dias desde o início dos seus sintomas.
Em alguns casos, seu médico pode recomendar um novo teste. Nesse caso, é seguro estar perto de outras pessoas quando você não tem febre, seus sintomas respiratórios estão melhorando e você obteve dois resultados de teste negativos com pelo menos 24 horas de intervalo, de acordo com o CDC.
E se você continuar a testar o positivo após a recuperação?
Sim, isso pode acontecer. Pessoas que ainda testam positivo depois de melhorar não são infecciosas (e provavelmente têm anticorpos para protegê-las de adoecer novamente, pelo menos a curto prazo), de acordo com a pesquisa de maio de 2020 publicada pelos Centros de Controle de Doenças da Coreia Nesses casos, parece que os testes estão pegando material de vírus morto que ainda permanece no corpo de uma pessoa – mas não é realmente capaz de deixar outra pessoa doente.
Os especialistas aqui, incluindo o CDC, concordam. “Estar recuperado não significa que você tenha que ter um teste negativo. Depois de passar pela quarentena de 14 dias e seus sintomas desaparecerem, presumo que você esteja recuperado ”, diz o Dr. Posina.
Combatendo o estigma de estar doente
Mesmo quando estiver melhor, você pode se sentir como se estivesse andando com um grande C escarlate no peito. Embora o consenso seja de que não há problema em ficar perto de outras pessoas depois de estar totalmente recuperado – mesmo que continue com o teste positivo – você pode achar que os outros ficam estranhos por estarem perto de você .
Apesar das evidências mostrarem o contrário, familiares ou amigos ainda podem ter medo de que você possa adoecê-los. Então, há toda a questão de por que você adquiriu o COVID-19: você não lavou as mãos o suficiente? Não usa máscara? Ficar perto demais de outra pessoa no supermercado que uma vez ? Algumas pessoas podem até dizer que você deve ter ficado doente porque não obedeceu às regras. Em outras palavras, você mereceu.
Esse tipo de estigma não está certo, é claro. Mas ainda é terrível – e pode ser difícil de processar. Comece lembrando-se de que não há nada de “errado” em obter o COVID-19. “Esta é uma infecção que qualquer pessoa pode pegar. É difícil evitá-la”, diz o Dr. Posina.
Tente também considerar as perspectivas dos outros. “Reconhecer o estigma é motivado pelo medo devido à falta de compreensão, então tente não levar para o lado pessoal”, recomenda Gail Saltz, MD, professora associada de psiquiatria no NY Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine.
E continue sendo aberto sobre sua história. “Quanto mais falamos sobre as informações científicas e experiências pessoais, mais o estigma geral diminui”, diz ela.
Pós-recuperação: o que vem a seguir?
Como o COVID-19 ainda é tão novo, os especialistas não sabem muito sobre como o vírus pode afetar a saúde de uma pessoa a longo prazo. Não faltam relatórios observando pessoas que continuam a apresentar sintomas residuais por semanas ou meses. Muitos pacientes – especialmente aqueles com sintomas graves – continuam a ter problemas de comprometimento pulmonar, de acordo com as descobertas de junho de 2020 publicadas na revista Respiratory Research .
Isso não quer dizer que todos os infectados pelo vírus terão problemas de saúde para sempre. Longe disso. “A maioria das pessoas não terá dificuldade para se recuperar, como acontece com qualquer outro vírus”, diz o Dr. Cucuzzella. “Mas em um ano podemos ter alguns dados reais sobre os impactos potenciais de longo prazo na saúde. Por enquanto, não sabemos o que não sabemos.” A curto prazo, aqui estão algumas etapas a serem seguidas.
Continue as práticas recomendadas do COVID-19
Tente cuidar de si mesmo da melhor maneira possível. Embora seja improvável que você seja infectado novamente em curto prazo, não sabemos se você pode pegar outra rodada de COVID-19 mais tarde, de acordo com o CDC. É por isso que é tão importante continuar o distanciamento físico, usando uma máscara e lavando as mãos – tanto para se proteger quanto aos outros, diz a Dra. Cucuzella.
Obtenha suporte
Se a ansiedade com relação à sua saúde futura começar a se tornar insuportável, não hesite em entrar em contato com um profissional de saúde mental ou com os hospitais locais. Alguns agora administram grupos de suporte virtual para pessoas que tiveram ou estão atualmente usando o COVID-19. Conversar com outras pessoas que sabem o que você passou pode ajudá-lo a se sentir mais apoiado.
Leitura Relacionada
Seu guia passo a passo para iniciar a teleterapia
Doe Seu Plasma
Por último, considere as maneiras pelas quais você pode estar em uma posição única para ajudar os outros. Os pesquisadores estão atualmente estudando como o plasma (a parte líquida do sangue) daqueles que se recuperaram do COVID-19 pode ser usado para ajudar aqueles que estão doentes.
“O que estamos fazendo é dar aos pacientes os anticorpos [de pessoas que não estão mais doentes] para ver se esses anticorpos podem combater a infecção”, diz o Dr. Posina. “Não temos dados suficientes para dizer se funciona 100 por cento, mas tenho visto pacientes que melhoraram depois de receber plasma.”
Doar plasma é tão fácil quanto doar sangue e, contanto que você esteja sem sintomas por 14 dias, provavelmente você se qualifica, de acordo com a Food and Drug Administration dos EUA. (Você não precisa de um resultado de teste negativo.) Para descobrir onde administrar perto de você, visite RedCrossBlood.org ou o National COVID-19 Convalescent Plasma Project.
Está preocupado com o COVID-19?
Leia mais histórias para ajudá-lo a navegar na nova pandemia de coronavírus:
- 5 trocas de alimentos saudáveis para ajudar a apoiar o seu sistema imunológico
- É normal malhar quando você está doente? Veja como saber
- Os 7 melhores alimentos para comer quando você está com febre – e 3 para evitar