O leite magro tem poucas calorias, mas contém lactose.Crédito da imagem:iJacky/iStock/Getty Images
Os diferentes componentes do leite podem confundir algumas pessoas que tentam decidir quais deles causam dificuldades alimentares ou alergias, e os tipos de leite mais adequados para sensibilidades. Ao leite magro, por exemplo, foi retirada a gordura, o que altera o conteúdo calórico, mas não afecta as proteínas ou os açúcares do leite. Como tal, o leite magro ainda contém lactose, o que o torna inadequado para pessoas com intolerância à lactose.
Lactose
A lactose, também chamada de açúcar do leite, pertence à classe dos hidratos de carbono das macromoléculas. Como uma macromolécula – molécula grande – a lactose requer a enzima lactase para a quebrar durante a digestão. Se não tiver esta enzima, ou se não a tiver em quantidade suficiente, não consegue digerir a lactose. Quando ingere açúcar do leite, tem de digerir a lactose nas suas duas unidades de açúcar simples, também chamadas unidades dissacáridas, glucose e galactose. O seu intestino pode então absorver a glucose e a galactose para a sua corrente sanguínea, explicam os Drs. Reginald Garrett e Charles Grisham no seu livro “Biochemistry”. O leite desnatado, como outros tipos de leite, contém uma grande quantidade de lactose.
Leite desnatado
Quando os fabricantes produzem leite desnatado, eles removem a gordura. Originalmente, os produtores de leite desnatado deixavam o leite integral repousar até que a gordura flutuasse para o topo. Os fabricantes então retiravam a gordura do topo do leite, deixando um líquido com muito menos gordura. Atualmente, uma máquina chamada centrifugadora puxa a gordura para o topo do leite para ser removida. A desnatação do leite não remove quaisquer proteínas ou açúcares; afecta apenas o teor de gordura.
Intolerância à lactose
Algumas pessoas têm dificuldade em consumir leite e outros produtos lácteos porque não conseguem produzir lactase, a enzima responsável pela digestão da lactose. A lactase decompõe a lactose nas suas unidades constituintes para absorção, explica a Dra. Lauralee Sherwood no seu livro “Human Physiology”. Quando a lactose não digerida passa para a parte inferior do intestino, as bactérias digerem-na; isto resulta na formação de gás, o que leva a cãibras. Com intolerância à lactose, não pode usar o leite magro como uma alternativa adequada a outros leites, porque ainda pode reagir à lactose.
Alternativas ao leite magro
Se luta contra a intolerância à lactose e quer consumir leite magro ou algo semelhante, tem várias opções. Pode tomar um auxiliar de digestão, como o Lactaid. Este contém lactase e permite-lhe temporariamente digerir a lactose do leite. Em alternativa, pode utilizar um leite desnatado sem lactose que o fabricante pré-tratou com lactase, ou alternativas ao leite com baixo teor de gordura, como o leite de soja. Embora o leite de soja sem lactose não tenha exatamente o mesmo sabor do leite de vaca, funciona em produtos de pastelaria tal como o leite.