Os sintomas de intolerância à lactose podem variar de pessoa para pessoa, dependendo de quanta lactase seu corpo produz. Crédito da imagem: ArtMarie / E + / GettyImages
Se um copo de leite ou uma colher de sorvete causar estragos em seu estômago, você provavelmente está lidando com intolerância à lactose, uma condição caracterizada pela incapacidade de digerir totalmente a lactose (um açúcar que ocorre naturalmente no leite e laticínios).
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Embora uma dor de estômago após comer laticínios possa indicar intolerância à lactose, o quadro dos sintomas de cada pessoa é único. Algumas pessoas podem ter certos sintomas e outros não, e esses sintomas também podem flutuar dependendo dos alimentos ingeridos e da quantidade de lactose que eles contêm, Rabia A. De Latour, MD, gastroenterologista da NYU Langone Health na cidade de Nova York, diz mais adequado. UE.
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Aqui, o Dr. De Latour explica os sintomas comuns que você pode sentir se estiver lidando com intolerância à lactose, além de maneiras de diagnosticar e controlar a doença.
O que causa intolerância à lactose?
A intolerância à lactose é causada por uma deficiência de lactase, uma enzima produzida pelo intestino delgado que decompõe a lactose, de acordo com a Cleveland Clinic.
Embora você possa nascer com intolerância à lactose (conhecida como deficiência de lactase congênita), esse distúrbio genético é bastante raro, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA (NLM).
Em vez disso, a maioria das pessoas desenvolve intolerância à lactose mais tarde: as pessoas geralmente começam a beber menos leite após a infância, então a quantidade de lactase que produzem diminui, de acordo com a Clínica Mayo.
Na verdade, é bastante comum as pessoas produzirem menos lactase com a idade. Aproximadamente 65 por cento das pessoas em todo o mundo têm problemas para digerir lactose na idade adulta, de acordo com o NLM.
Outros fatores – incluindo doença ou lesão no intestino delgado – podem afetar a produção de lactase e resultar em intolerância à lactose, de acordo com a Mayo Clinic. Por exemplo, certas doenças digestivas (como doença de Crohn, colite ulcerativa e doença celíaca) ou infecções intestinais podem reduzir a quantidade de lactase que seu corpo é capaz de produzir.
1. Diarréia
Fezes amolecidas após comer laticínios são um sinal revelador de intolerância à lactose.
Eis o motivo: como a enzima lactase está ausente, a lactose não pode ser decomposta. Como resultado, a lactose não digerida no intestino puxa água para o cólon e causa diarreia, diz o Dr. De Latour.
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2. Náusea, cólicas estomacais e distensão abdominal
Quando você não consegue digerir a lactose, ela vai para o cólon, onde as bactérias do cólon a podem decompor. Este processo libera gases que causam inchaço, cólicas e dor, diz o Dr. De Latour.
Além do mais, o inchaço e a distensão podem causar náuseas e vômitos, acrescenta ela.
3. Constipação
Embora a constipação seja um sinal menos comum de intolerância à lactose, tecnicamente falando, isso pode acontecer, diz o Dr. De Latour.
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“À medida que as bactérias no cólon quebram a lactose não digerida, ela produz gás metano, que pode desacelerar o intestino”, explica o Dr. De Latour. “Retardar o intestino permite que o cólon extraia mais água das fezes, e isso pode causar prisão de ventre.”
Quanto tempo duram os sintomas de intolerância à lactose?
“Se você comer lactose com intolerância, os sintomas de desconforto podem durar de 30 minutos a dois dias, enquanto a comida passa pelo seu sistema”, diz o Dr. De Latour. “No entanto, na maioria das vezes, os sintomas desaparecem em poucas horas.”
O que fazer se você acha que é intolerante à lactose
Para começar, fique atento aos laticínios que ingere e quando sentir desconforto no estômago ou problemas digestivos. Com base nisso, tente eliminar esses alimentos de sua dieta por alguns dias para ver se os sintomas melhoram, de acordo com a Mayo Clinic.
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Mas, para um diagnóstico definitivo, você deve consultar um médico que pode fazer testes para avaliar sua intolerância à lactose.
Um desses testes, o teste do hidrogênio expirado, calcula a quantidade de hidrogênio na respiração após beber uma bebida rica em lactose, de acordo com a Clínica Mayo. Muito hidrogênio mostra que você não está digerindo e absorvendo a lactose adequadamente.
Também existe um exame de sangue que determina a quantidade de glicose na corrente sanguínea depois de tomar um gole de uma bebida à base de lactose. Neste caso, se o seu nível de glicose não aumentar, isso indica que seu corpo não está digerindo e absorvendo lactose, de acordo com a Clínica Mayo.
Dica
Sempre que você estiver lutando com sintomas relacionados ao estômago que causam desconforto, você deve procurar ajuda médica, diz o Dr. De Latour. E sempre consulte um médico se tiver quaisquer sinais de alerta, como perda de peso não intencional ou fezes com sangue, especialmente se você tiver um histórico familiar de problemas intestinais, diz ela.
Como é tratada a intolerância à lactose?
Embora a intolerância à lactose não possa ser curada, você pode controlar seus sintomas ou até mesmo ficar livre deles, controlando sua dieta e monitorando sua ingestão de lactose, diz o Dr. De Latour.
Aqui estão algumas dicas para lidar com a intolerância à lactose da Cleveland Clinic:
1. Experimente diferentes produtos lácteos
A maioria das pessoas preserva um certo nível de atividade da lactase e pode ter um pouco de lactose sem sintomas. Por tentativa e erro, você pode descobrir quais produtos lácteos você pode tolerar. Alguns alimentos contêm menos lactose, como queijos duros, e podem produzir pouco ou nenhum distúrbio gastrointestinal.
Alimentos ricos em lactose
Os seguintes alimentos são considerados produtos com alto teor de lactose, pois possuem aproximadamente 5 a 8 gramas de lactose, de acordo com a Cleveland Clinic:
- 1/2 xícara de leite (inteiro, com teor reduzido de gordura, sem gordura, leitelho, leite de cabra)
- 1/4 xícara de leite evaporado
- 2 onças de pasta de queijo e queijos macios
- 3/4 xícara de queijo cottage
- 3/4 xícara de queijo ricota
- 1/2 xícara de iogurte natural
- 3/4 xícara de sorvete
- 1/2 xícara de creme de leite
- 2 colheres de sopa. de leite em pó desnatado
2. Opte por porções menores de laticínios
Uma porção menor tem menos probabilidade de perturbar o estômago.
3. Coma produtos lácteos com refeições
Você pode tolerar melhor a lactose – e ter menos sintomas – ao ingeri-la com outros alimentos.
4. Experimente produtos com ou sem lactose
Muitas vezes você pode encontrar esses produtos na seção de laticínios do seu supermercado.
5. Use comprimidos ou gotas da enzima lactase
A suplementação com a enzima lactase – disponível em produtos sem receita como Lactaid – pode ajudá-lo a digerir alimentos que contenham lactose e diminuir o desconforto gástrico.
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E quanto ao cálcio?
Se você está limitando os alimentos ricos em lactose, pode estar preocupado em obter cálcio suficiente porque o leite e os laticínios são fontes ricas em minerais, essenciais para a saúde óssea.
Felizmente, você ainda pode obter o cálcio de que precisa para manter uma dieta balanceada por meio de outras fontes alimentares. Alimentos não lácteos ricos em cálcio incluem:
- Sardinhas
- Couve e couve
- Broccoli rabe
- Feijões
- Tofu firme
- Suco de laranja fortificado com cálcio, leite de soja e leite de amêndoa
Se necessário, você também pode consultar seu médico ou nutricionista sobre a ingestão de suplementos de cálcio.
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