Embora a ingestão de vitamina D suficiente esteja ligada a um sistema imunológico saudável, o júri ainda não decidiu se a vitamina D pode nos proteger de patógenos. Crédito da imagem: Zbynek Pospisil / iStock / GettyImages
Aproximadamente 35% dos adultos americanos são considerados deficientes em vitamina D, de acordo com um relatório da StatPearls .
A vitamina D tem sido associada a efeitos – bons e ruins – no sistema imunológico.
E durante um período em que todos desejam fortalecer seu sistema imunológico, é importante entender o papel que a vitamina D desempenha.
O que é vitamina D?
Uma visão geral rápida: a vitamina D é na verdade um hormônio que o corpo produz após a exposição ao sol, de acordo com a Hormone Health Network.
A luz do sol, a propósito, é a melhor fonte de vitamina D (na verdade, é difícil obter o suficiente de fontes alimentares). E a vitamina D é solúvel em gordura, o que significa que você precisa de gordura em sua dieta para ajudar seu corpo a absorvê-la.
A vitamina D é conhecida por seu papel importante na promoção e manutenção da saúde óssea, pois ajuda o corpo a absorver o cálcio, diz Caroline Jouhourian, MD, gastroenterologista do Lowell General Hospital em Lowell, Massachusetts.
Existem dois tipos de vitamina D: D3 e D2. A vitamina D3 é o que seu corpo produz quando exposto à luz solar, diz o Dr. Jouhourian.
Também pode ser mais eficaz para melhorar e manter os níveis de vitamina D, Melaina Bjorklund, RD, uma nutricionista clínica em Penrose-St. Francis Health Services disse anteriormente ao morefit.eu.
D2 está presente em algumas plantas, como cogumelos e fermento.
Vitamina D e o sistema imunológico
Embora saibamos que a vitamina D desempenha um papel na saúde imunológica, é extremamente complicado e ainda há muito a ser visto, diz o Dr. Jouhourian.
Temos dois tipos de sistema imunológico: o inato, com o qual nascemos, e o adaptativo (também conhecido como adquirido), que evolui ao longo do tempo conforme é exposto a vários patógenos. É o sistema imunológico adquirido que vai combater as infecções bacterianas e virais, explica o Dr. Jouhourian.
Se você é deficiente em vitamina D, suspeita-se que seu sistema imunológico adquirido possa sofrer. Na verdade, não receber vitamina D suficiente está associado a um risco maior de doenças autoimunes crônicas, incluindo esclerose múltipla, diabetes tipo 1 e doença de Crohn, diz o Dr. Jouhourian.
Por exemplo, baixos níveis de vitamina D sérica (circulando na corrente sanguínea) afetam o risco de desenvolver EM e a atividade da doença em pessoas com EM, de acordo com uma revisão de junho de 2018 em Terapia Neurológica .
Pessoas que vivem em latitudes mais altas – mais longe do equador, onde a luz solar é predominante o ano todo – têm níveis mais baixos de vitamina D e um risco aumentado de doenças infecciosas e muitas doenças crônicas, incluindo doenças autoimunes, alguns tipos de câncer, doenças cardíacas, esquizofrenia e tipo 2 diabetes, de acordo com um artigo de janeiro de 2013 em Dermato-Endocrinology.
Por outro lado, o excesso de vitamina D pode afetar negativamente o sistema imunológico inato, mas não há pesquisas suficientes para investigar isso, diz o Dr. Jouhourian.
Vitamina D e doenças respiratórias
O sistema imunológico adquirido é responsável por combater doenças causadas por bactérias e vírus, incluindo o COVID-19.
Isso significa que aqueles com deficiência de vitamina D podem não combater as infecções tão bem quanto aqueles com níveis saudáveis, diz o Dr. Jouhourian, observando que mais pesquisas são necessárias.
No entanto, a suplementação de vitamina D pode ter um efeito positivo no combate a infecções respiratórias, de acordo com uma meta-análise e revisão sistemática de fevereiro de 2017 no British Medical Journal .
Os pesquisadores revisaram 25 estudos e descobriram que a suplementação de vitamina D reduziu o risco de infecção aguda do trato respiratório para todos os participantes. Aqueles que eram muito deficientes viram ainda mais benefícios com a suplementação.
“Não há nenhum suplemento que possa proteger alguém de contrair COVID-19.”
Mas isso não significa que a suplementação com vitamina D fortaleça seu sistema imunológico, o que é muito importante observar (especialmente durante uma pandemia global, quando as pessoas tentam quase tudo para se proteger).
“Neste ponto, não há dados suficientes para concluir que [um suplemento] protegeria você, mas também não há dados suficientes para dizer que não vai ajudar”, disse o Dr. Jouhourian.
Ela continua explicando que mesmo que um suplemento possa ajudar a combater a infecção, ele não o protegerá de adquirir uma doença como COVID-19.
Também é importante lembrar que a vitamina D foi amplamente estudada em seu papel na prevenção e combate à osteoporose, não na saúde imunológica.
“Existem várias relações entre a vitamina D e vários resultados de saúde que foram explorados, como a relação entre o status da vitamina D e câncer, mas nenhuma foi comprovada além da relação entre a vitamina D e a saúde óssea”, disse Frances Largeman-Roth, RDN, autor de Smoothies & Juices: Prevention Healing Kitchen .
Quanta vitamina D você precisa para um sistema imunológico saudável?
As recomendações gerais do National Institutes of Health dizem que os adultos devem ingerir 600 UI de vitamina D todos os dias, enquanto aqueles com mais de 70 anos devem receber 800 UI.
Mas, diz o Dr. Jouhourian, não está claro saber a quantidade de vitamina D que alguém precisa para ter um sistema imunológico saudável. E como a toxicidade da vitamina D pode ocorrer em níveis de mais de 4.000 UI por dia, mais não é melhor.
A única maneira de saber com certeza quais são seus níveis de vitamina D é por meio de exames de sangue, diz o Dr. Jouhourian.
Ela recomenda que as pessoas que procuram suplementar com vitamina D trabalhem com um nutricionista ou profissional de saúde.
Quais são as melhores fontes de vitamina D?
Sem dúvida, a melhor maneira de obter vitamina D é pelo sol.
Quando exposto ao sol, seu corpo produz sua própria vitamina D. Os especialistas recomendam cerca de 15 a 20 minutos de exposição ao sol todos os dias, entre 10h e 15h, quando o sol está mais forte.
Dr. Jouhourian diz que é possível obter a luz do sol de que você precisa, mesmo usando protetor solar. Largeman-Roth aconselha seus clientes a obterem cerca de 15 minutos de sol sem cobertura.
“Eu sou totalmente voltado para o câncer de pele e prevenção de rugas, mas você precisa deixar sua pele ficar um pouco exposta para que ela produza vitamina D”, diz ela.
Pessoas com pele mais escura podem precisar de um pouco mais de tempo ao sol para que os raios UVB penetrem na pele e ativem o processo de produção de vitamina D do corpo, de acordo com o artigo publicado na Dermato-Endocrinology .
É possível obter alguma vitamina D de certos alimentos, incluindo peixes gordurosos (salmão, atum e bacalhau, por exemplo), óleo de fígado de bacalhau, gema de ovo, cogumelos (se cultivados sob luz ultravioleta) e produtos fortificados, incluindo leite, iogurte e laranja suco, Largeman-Roth diz.
Os suplementos também podem ser uma forma eficaz de aumentar seus níveis de vitamina D, se você precisar de uma ajudinha extra, diz Largeman-Roth.
Ao escolher um suplemento, procure aqueles certificados por terceiros, como a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP). Mas quando se trata de aumentar os níveis de vitamina D para o seu sistema imunológico, Largeman-Roth nos lembra que os suplementos não protegem contra COVID-19.
“Não há suplemento que possa proteger alguém de contrair COVID-19”, diz ela.
“O melhor que podemos fazer é manter uma dieta saudável, fazer exercícios regularmente – de preferência ao ar livre – usar máscaras quando necessário, praticar o distanciamento social e lavar as mãos regularmente”.