A cor da cera de ouvido pode alertá-lo sobre uma infecção. Crédito da imagem: rfranca / iStock / GettyImages
Como meleca ocular, geléia de dedo do pé e meleca, a cera de ouvido é um daqueles problemas corporais sobre os quais preferimos não falar. Mas aquela coisa cerosa e pegajosa (às vezes fedorenta) dentro de seus ouvidos é perfeitamente natural e até vital para a saúde de seus ouvidos (mais sobre isso depois).
Mas a cor, a consistência e a quantidade de cera podem variar dependendo de coisas como infecções, lesões ou mesmo genética.
Aqui, Michael J. Kortbus, MD, FACS, um otorrinolaringologista certificado e membro do American College of Surgeons, nos ajuda a decifrar a cera de ouvido, explicando o que é normal e quando é hora de ver seu médico de ouvido.
Dica
Alguns especialistas médicos acreditam que a cera significa muito sobre o estado geral de saúde de alguém e pode ser influenciada pelo estado endócrino de uma pessoa – por exemplo, que a natureza e a cor da cera podem mudar com base em hormônios ou açúcar no sangue – mas isso não foi comprovado em pesquisas médicas, diz o Dr. Kortbus. Mais estudos são necessários para entender melhor a conexão (se houver) entre cerúmen e saúde geral.
1. Cera de ouvido branca, amarela ou laranja
“A cera normal tende a ser oleosa, cerosa e de cor clara, opaca, amarela ou ligeiramente ruiva”, diz o Dr. Kortbus.
No entanto, a cera de ouvido saudável pode variar consideravelmente de nenhuma a um denso cerúmen laranja secretado diariamente e, na maioria das vezes, esses cenários não indicam doença.
Por outro lado, “se alguém que não tinha cerume antes de repente desenvolve uma mudança no cerúmen, isso pode significar uma mudança nos canais auditivos ou no estado de saúde”, diz o Dr. Kortbus.
2. Amarelo, Descarga Leitosa
Se você tiver secreção no ouvido que se parece com leite amarelo, você pode estar com uma infecção.
“Os canais auditivos sempre contêm bactérias e esporos de fungos, como toda a nossa pele”, diz o Dr. Kortbus.
Na verdade, nossos canais auditivos são quentes, escuros e úmidos, proporcionando o local perfeito para o desenvolvimento de micróbios como fungos, o que pode contribuir para infecções do ouvido externo.
Observe também: além das secreções leitosas e amarelas, é provável que você sinta algum grau de desconforto ou dor e vermelhidão com infecções bacterianas, diz o Dr. Kortbus.
E embora o calor e a escuridão dentro dos canais auditivos sejam razoavelmente constantes e fora do nosso controle, o Dr. Kortbus diz que existem algumas coisas simples que você pode fazer para prevenir infecções do ouvido externo:
- Evite água nos canais auditivos.
- Limpe a parte externa do canal com uma toalha ou tecido após o banho.
- Use um secador de cabelo em local fresco para evaporar qualquer umidade nas orelhas. (Evite ar quente – você não quer arriscar uma queimadura ou criar ainda mais calor que resulta no crescimento de fungos.)
Se você acha que tem uma infecção no ouvido, consulte o seu médico, que pode prescrever um antibiótico para tratar a infecção.
3. Descarga de ouvido úmido
Embora a secreção no ouvido úmido possa ser perfeitamente benigna e até comum em pessoas de ascendência europeia ou africana, de acordo com a HLAA (Hearing Loss Association of America), às vezes pode ser um sinal de infecção fúngica.
“Ao contrário das infecções bacterianas que são dolorosas e podem causar vermelhidão, as infecções fúngicas geralmente não são dolorosas, levam a uma secreção no ouvido úmido que geralmente não tem odor ou cor e pode levar de várias semanas a meses para voltar ao tipo normal de orelha flora “, diz o Dr. Kortbus.
Dr. Kortbus recomenda este remédio simples para aqueles que têm problemas com infecções de ouvido recorrentes:
- Misture uma mistura 50:50 de álcool isopropílico e vinagre branco destilado.
- Incline a cabeça, de modo que a orelha que você está tratando fique voltada para o céu, e puxe suavemente a parte em forma de meia-lua da orelha em direção à parte de trás da cabeça para abrir o canal. Se você puxar com muita força, vai doer, então faça isso com cuidado.
- Usando uma seringa ou conta-gotas, aplique a mistura de álcool e vinagre na orelha e deixe a gravidade puxá-la para o canal. Você pode sentir momentaneamente uma audição abafada – isso significa que a solução é viajar para o lugar certo.
- Depois de alguns momentos, volte o ouvido para o solo. Isso deve ajudar a desobstruir seu ouvido.
Se este remédio caseiro não ajudar, procure atendimento médico.
4. Cera vermelha ou preta
Cera vermelha geralmente significa que há sangramento no canal auditivo, enquanto a cera preta pode ser simplesmente cerúmen envelhecido ou um coágulo de sangue antigo, diz o Dr. Kortbus.
O sangramento pode ocorrer quando você enfia um cotonete no ouvido (um grande não-não) ou simplesmente quando você coça uma coceira com a unha e, inadvertidamente, raspa o canal, diz o Dr. Kortbus. Felizmente, esses tipos de abrasões tendem a se curar.
5. Cera seca e escamosa
Para certas populações, incluindo pessoas do nordeste asiático e descendentes de nativos americanos, cera de ouvido seca e quebradiça é comum, de acordo com o HLAA.
Mas às vezes certas doenças de pele – como ceratite, dermatite, eczema e psoríase – podem causar cera seca e escamosa, diz o Dr. Kortbus. Nesses casos, “os canais auditivos exalam apenas queratina, que é uma proteína produzida pela pele que pode precisar de remoção cirúrgica com regularidade se bloquear a audição”, explica.
6. Cera excessiva
Se você está até os ouvidos em cera de ouvido, pode ser genético.
“Cerca de um ano atrás, um paciente veio com uma análise genética de seu DNA que observou que ele tinha 96 por cento de chance de ter excesso de cerúmen”, disse o Dr. Kortbus.
E embora a cera normalmente saia do canal naturalmente, o excesso de cera pode se acumular e causar problemas de saúde, incluindo perda de audição, dor, tontura e zumbido nos ouvidos, de acordo com a Cleveland Clinic.
Embora você possa ficar tentado a retirar a cera com um cotonete, isso só vai empurrá-la mais para dentro dos seus ouvidos e piorar as coisas. Em vez disso, consulte seu prestador de cuidados primários ou um otorrinolaringologista que pode “lavar as orelhas” com água morna esterilizada ou destilada, diz o Dr. Kortbus.
Por que você nunca deve usar cotonetes nos ouvidos
“Os aplicadores com ponta de algodão nunca devem ser usados dentro ou ao redor das orelhas”, diz o Dr. Kortbus. Aqui está o porquê:
- Se você se assustar ou fizer um movimento repentino, o aplicador pode ser direcionado para o tímpano, o que pode causar perda auditiva permanente.
- O uso de um cotonete tende a acumular a cera no canal auditivo, o que pode resultar em uma impactação da cera que requer cuidados médicos.
- Os cotonetes podem arranhar o canal auditivo ou o tímpano e causar sangramento.
- Se o aplicador de algodão cair no canal, pode ser necessária uma cirurgia para removê-lo.
De que é feita a cera?
A cera do ouvido (também conhecida como cerúmen) é produzida pelas glândulas ceruminosas, junto com as glândulas sebáceas, nos canais auditivos, diz o Dr. Kortbus. Ele deve sua consistência cerosa característica à sua composição, que é principalmente gordurosa.
E embora você possa achar que sua gosma no ouvido é nojenta, ela tem uma função protetora essencial: “A cera de ouvido [que é antibacteriana e antifúngica] hidrata os canais e retém as partículas antes que elas penetrem mais profundamente”, diz o Dr. Kortbus.
Também evita que a pele delicada do canal auditivo irrite ao encontrar água, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA.
Normalmente, as orelhas produzem uma leve cera que sai da orelha naturalmente por meio de movimentos da mandíbula, como falar e mastigar. Conseqüentemente, “não há necessidade de deixar a água do chuveiro ou o sabão escorrer para os canais auditivos – na verdade, pode ser prejudicial”, diz o Dr. Kortbus.
Em vez disso, mantenha a higiene adequada da pele limpando ao redor e atrás das orelhas, diz ele.