Usar um cotonete nos ouvidos pode ser bom, mas há sérios riscos em limpar a cera dessa maneira. Crédito da imagem: morefit.eu Creative 
Quão ruim é realmente? define o registro direto de todos os hábitos e comportamentos que você ouviu que podem ser prejudiciais à saúde.
Todos nós já ouvimos que você não deve limpar seus ouvidos com cotonetes. Na verdade, você pode até ter notado uma etiqueta de advertência na caixa dizendo explicitamente: “Não insira dentro do canal auditivo.”
Mas esse conselho está caindo em ouvidos surdos. A Academia Americana de Otorrinolaringologia-Cirurgia de Cabeça e Pescoço (AAO-HNS) estima que 90 por cento das pessoas usam aplicadores com ponta de algodão para limpar a cera do ouvido.
Nós entendemos. Se você tem uma massa de gosma nodosa lá, é tentador retirá-la. E o que realmente poderia dar errado? Claro, existem histórias de terror sobre perfurar seu tímpano – mas isso provavelmente só se você estiver fazendo isso como uma britadeira, certo?
Bem, acontece que os percalços são mais comuns do que você pode imaginar. Aqui está a verdadeira questão sobre o que pode dar errado quando o cotonete encontra o ouvido.
Como a cera protege seus ouvidos
Acontece que a cera é a melhor amiga dos seus ouvidos. De acordo com o AAO-HNS, o cerúmen (também conhecido como cera de ouvido) é composto de secreções naturais do canal auditivo misturadas com cabelo e pele morta.
“Começa como um líquido oleoso amarelo-âmbar”, diz a neurotologista Elina Kari, médica, professora assistente de cirurgia da UC San Diego Health. “À medida que se acumula e envelhece dentro do canal auditivo, pode ficar marrom ou preto.”
Pode parecer desagradável, mas essa substância pegajosa desempenha um papel importante na manutenção do bem-estar auditivo.
“O cerúmen é relativamente ácido para manter o microbioma do ouvido, um ecossistema de bactérias saudáveis”, diz o Dr. Kari. “Ele garante um equilíbrio adequado de microorganismos e evita o crescimento excessivo de bactérias ou fungos, que podem levar a infecções dolorosas no canal auditivo que requerem atenção médica.”
Na verdade, um estudo de agosto de 2019 publicado nos Annals of Indian Academy of Otorhinolaryngology Head and Neck Surgery descobriu que a cera de ouvido humana tem propriedades antibacterianas e antifúngicas.
Também é um emoliente essencial. “O cerúmen mantém o canal auditivo úmido”, diz a Dra. Kari. “Se você remover a cera das orelhas, elas podem secar e coçar.”
Todos juntos agora: Três vivas para a cera de ouvido!
5 coisas assustadoras que podem acontecer se você enfiar um cotonete no ouvido
Eis por que o velho ditado é verdadeiro: você nunca deve colocar nada menor do que o cotovelo na orelha.
1. Você pode arranhar sua orelha
Esfregar o algodão ali pode criar pequenos arranhões, chamados micro-abrasões.
“Como resultado, você corre um risco maior de desenvolver infecções de ouvido, nas quais você sente uma dor insuportável, inchaço e pus”, diz a Dra. Kari.
2. A cera pode ser afetada
“Os dispositivos de limpeza apenas empurram a cera para dentro”, diz Kari, ressaltando que só produzimos cera no terço externo do canal auditivo, não na parte interna próxima ao tímpano.
O canal é feito para empurrar a cera para fora naturalmente, e se você introduzi-la muito fundo usando um dispositivo de limpeza, ela ficará impactada. Como resultado, vai demorar mais para sair sozinho e você pode até precisar da ajuda de um médico para retirá-lo.
Nesse ínterim, você terá perda auditiva intermitente ou constante em um ou em ambos os ouvidos; vai parecer que você está usando um protetor de ouvido.
“Em alguns casos, você pode pegar uma infecção de ouvido por ter ficado com cera impactada por muito tempo”, diz a Dra. Kari.
3. Você pode perfurar seu tímpano
Se você cavar muito fundo, pode romper o tímpano.
“Isso leva à perda de audição e aumenta o risco de infecção”, diz o Dr. Kari. “Normalmente, as perfurações traumáticas vão sarar, mas vai demorar vários meses.”
Um estudo de fevereiro de 2018 em JAMA Otolaryngology Head Neck Surgery descobriu que 66 por cento das pessoas admitidas na sala de emergência por trauma no tímpano se machucaram inserindo instrumentos (geralmente aplicadores com ponta de algodão) em seus ouvidos.
E um estudo de maio de 2017 no The Journal of Pediatrics determinou que 263.000 crianças foram enviadas para o pronto-socorro por danos nos ouvidos relacionados ao uso de cotonete entre os anos de 1990 e 2010. Isso é uma média de 34 crianças cada dia.
4. Você pode se tornar surdo
Além do tímpano fica a cápsula ótica, a parede do ouvido interno. Penetrar nesta área leva a danos irreparáveis.
“Se você violar o ouvido interno, ficará permanentemente surdo na maioria dos casos”, diz a Dra. Kari. “Você também sentirá tonturas que podem deixá-lo com um desequilíbrio duradouro.”
5. Você pode deslocar os ossos da orelha
“Quando você perfura o tímpano, pode deslocar os ossinhos que transmitem os sons para o ouvido interno”, diz Kari. “Isso não cicatriza por si só – requer cirurgia para ser reparado.”
Você ainda precisa limpar seus ouvidos?
Provavelmente não. De acordo com o AAO-HNS, o excesso de cera sai do canal auditivo automaticamente, carregando sujeira, poeira e outras partículas de detritos junto com ele. O movimento da mandíbula ao mastigar ou falar facilita a migração do cerúmen. Assim que atinge a abertura da orelha, ele seca e descama.
“Você não deve limpar seus próprios ouvidos, a menos que seja orientado por um médico”, diz a Dra. Kari.
Dito isso, algumas pessoas produzem uma grande quantidade de lama que precisa ser removida profissionalmente.
“Essas pessoas podem ter inflamação crônica do ouvido, fazendo com que uma grande quantidade de pele se acumule com o tempo e se misture com a cera”, diz o Dr. Kari. “Isso leva a repetidas impactações, onde seus ouvidos ficam obstruídos com cera.”
Além disso, problemas dermatológicos que levam à pele seca e escamosa, como eczema ou psoríase, podem criar cera grumosa com maior probabilidade de ficar presa no canal auditivo, de acordo com a Harvard Health Publishing.
A genética também desempenha um papel. Por exemplo, você pode ter nascido com canais auditivos particularmente estreitos que se bloqueiam com mais facilidade. E as pessoas de ascendência do Leste Asiático tendem a ter cera de ouvido mais seca, o que torna difícil para a sujeira deslizar para fora.
Além disso, como as secreções de cerume se tornam mais escamosas com a idade, os adultos mais velhos tendem a ter cera retida. Os aparelhos auditivos pioram o problema ao empurrar a cera para dentro.
“Se você é naturalmente um produtor de cera pesada, suas orelhas precisam ser limpas por um médico regularmente – normalmente a cada três a 12 meses”, diz o Dr. Kari.
A AAO-HNS recomenda que usuários de aparelhos auditivos também façam inspeções regulares de cera.
A melhor maneira de limpar seus ouvidos em casa
Mesmo que não seja necessário esfregar o interior das orelhas para limpar, ter um pedaço de gosma amarelo-acastanhada bem ali é bem nojento.
“Para se livrar dele com segurança, enrole uma toalha em volta do dedo e limpe a abertura da orelha”, diz a Dra. Kari. Pode ser útil inclinar a cabeça para um lado durante o banho e deixar a água quente escorrer pelas orelhas para amolecer a cera antes de limpar.
Ela admite que você pode usar um cotonete (embora uma toalha seja preferível) – apenas certifique-se de que o aplicador nunca, nunca entre no próprio canal auditivo.
5 outras coisas que você nunca deve fazer com seus ouvidos
Embora os cotonetes sejam os culpados mais comuns de traumas de limpeza de ouvido, há uma infinidade de produtos que afirmam eliminar a cera. Ouça: você deve ficar longe.
“Nunca vi nada de bom saindo do uso de um dispositivo para limpar seus ouvidos”, diz Kari. “Gostaria que o mercado parasse de criar essas ferramentas.”
Aqui estão alguns infratores que você pode encontrar:
1. Limpadores de ouvido em espiral
Embora esses implementos de silicone, semelhantes a saca-rolhas, afirmem extrair cera do ouvido com segurança, Kari adverte as pessoas para ignorá-los.
“Eles causam os mesmos problemas que os cotonetes, porque você pode inseri-los em vários graus de profundidade”, diz ela.
2. Velas de ouvido
Basta acender uma vela oca e colocar a extremidade apagada na abertura do ouvido para retirar a cera, de acordo com esta prática woo-woo. O que poderia dar errado?
“Eu sinto fortemente que você não deve acender seus ouvidos”, diz Kari. “Tenho visto muitos ferimentos causados pelo calor, resultando em queimaduras no canal auditivo por velas.”
3. Irrigação de ouvido
Esta técnica popular envolve esguichar uma seringa cheia de água em seu canal auditivo. Pode ser eficaz, mas só deve ser feito por um médico.
“Se você fizer isso por um período prolongado (mais de 30 segundos), a temperatura da água pode estimular seu ouvido interno, levando à tontura”, diz o Dr. Kari. “Além disso, se você usar muita força, pode empurrar a cera mais para dentro, em vez de enxá-la para fora, e corre o risco de romper o tímpano.”
4. Gotas suavizantes de cera de ouvido
“As gotas geralmente não ajudam a drenagem da cera ou aliviam quaisquer sintomas desconfortáveis”, diz a Dra. Kari. “Tudo o que eles fazem é transformar um grande tampão de cera dura em uma bagunça lamacenta.”
5. Escolhas de ouvido
“Oh, Deus, não”, diz a Dra. Kari. Vamos deixar por isso mesmo.
Vá para o pronto-socorro o mais rápido possível se isso acontecer
Digamos que você acorde um dia e não consiga ouvir com um ouvido. Você pode presumir que tem alguma cera obstruindo as coisas. Mas quando você vai ao seu médico de cuidados primários ou à clínica de cuidados urgentes para uma limpeza, eles dizem que você está livre de acúmulos e dizem que é apenas um resfriado.
Não o descarte.
“Você deve consultar um otorrinolaringologista imediatamente – pode ser uma condição chamada perda auditiva neurossensorial súbita ou surdez súbita”, diz Kari. “Pode se tornar permanente, mas algumas pessoas melhoram se forem tratadas rapidamente.”
Uma em cada 10.000 pessoas terá essa condição, que se acredita ser viral, embora a causa seja desconhecida.
Então, quão ruim é realmente usar um cotonete nas orelhas?
Contanto que você não o insira dentro do canal auditivo, está tudo bem. Mas se você cavar mais fundo do que a borda externa, corre o risco de fazer mais mal do que bem.
“Tenho amigos que me dizem que usam cotonete o tempo todo”, diz Kari. “Eu apenas balanço minha cabeça e digo a eles que não é uma boa ideia.”