Mesmo que você não esteja preocupado em ficar gravemente doente por causa do COVID-19, há seis bons motivos para tomar a vacina. Crédito da imagem: Halfpoint Images / Moment / GettyImages
Desde que o novo coronavírus se instalou nos EUA, a vida como a conhecemos foi revirada. Muitos de nós perdemos amigos e entes queridos, e ainda mais pessoas vivem em constante estado de estresse e ansiedade em relação à nossa saúde, finanças, economia – a lista continua.
A proverbial luz no fim do túnel há um ano ou mais foi uma vacina COVID-19, à qual, incrivelmente, milhões de pessoas agora têm acesso.
Mas, como quase tudo no mundo da medicina, a vacina não é “perfeita”. Ele vem com efeitos colaterais e não é 100 por cento eficaz, então ainda há uma chance muito pequena de você receber COVID-19 se for exposto ao vírus após receber a vacina. Além disso, a ciência de como funciona não é familiar para a maioria de nós, e é difícil confiar em algo que você não entende totalmente.
Embora seja perfeitamente razoável ter medos e preocupações sobre a vacina, diz William Schaffner, MD, um especialista em doenças infecciosas do Vanderbilt University Medical Center em Nashville, Tennessee, o resultado final é o seguinte: “A pesquisa mostra que é eficaz e seguro, e conseguindo pode salvar a sua vida, bem como a vida das pessoas ao seu redor. ”
Aqui está uma análise mais detalhada da ciência por trás da vacina, bem como seis bons motivos pelos quais você deve obtê-la assim que ela estiver disponível para você, mesmo se você achar que não corre um alto risco de adoecer gravemente por causa do COVID.
1. É realmente seguro
Sim, realmente.
“Não acho que muitas pessoas percebam o rigor com que a segurança dessas vacinas foi examinada”, disse Jacqueline Fincher, MD, presidente do American College of Physicians e internista em Thomson, Geórgia. “Eles foram desenvolvidos rapidamente porque estamos em uma emergência de saúde pública, mas não pulamos nenhuma das etapas para fazer isso.”
Na verdade, todas as três vacinas disponíveis foram testadas em dezenas de milhares de pessoas antes de receberem autorização de uso emergencial do FDA.
Mas para entender totalmente por que a vacina é segura, você precisa de um curso intensivo sobre como ela funciona.
Como a vacina funciona
O novo coronavírus possui pontas em formato de coroa em sua superfície, chamadas de proteínas de ponta. Quando esses picos se fixam nas células do seu corpo, você é infectado com COVID-19.
O objetivo da vacina é familiarizar o seu corpo com essas proteínas de pico, de modo que se e quando elas invadirem, seu corpo saiba exatamente como se defender contra elas – em outras palavras, seu corpo saberá como evitar que os espinhos se agarrem a suas células, diz o Dr. Fincher.
Duas vacinas da FDA autorizadas para uso emergencial, as da Moderna e da Pfizer, não contêm nenhuma parte do coronavírus real. Em vez disso, eles são feitos com RNA mensageiro (mRNA), um material genético que diz ao corpo como fazer cópias da proteína spike. Seu corpo então reconhece a proteína e faz uma resposta imunológica dirigida contra ela. Pense nisso como um e-mail para o seu corpo que o alerta sobre o perigo e explica exatamente como evitá-lo.
Esta tecnologia não é nova. Na verdade, ele existe – e é usado com segurança contra outras doenças – há mais de 30 anos, diz Purvi Parikh, MD, um especialista em doenças infecciosas do Centro Médico Langone da Universidade de Nova York, na cidade de Nova York.
A terceira vacina, produzida pela Johnson & Johnson, usa um adenovírus (um vírus que normalmente causa resfriados comuns, mas que foi desativado para não deixar você doente) para fornecer o esquema para a proteína spike COVID-19. Como esse adenovírus já era usado na vacina contra o Ebola da empresa, ele também tem décadas de segurança e monitoramento por trás dele, diz o Dr. Parikh.
E os efeitos colaterais?
É verdade que você pode ter uma reação alérgica grave (chamada de “anafilaxia”) após a vacinação, mas isso é extremamente raro, com menos de cinco casos por milhão de doses da vacina Pfizer administradas e menos de três casos por milhão de doses de Moderna, de acordo com um relatório de fevereiro Estudo de 2021 no Journal of the American Medical Association .
Esse tipo de reação geralmente ocorre nos primeiros 15 a 30 minutos após a injeção, quando você ainda está sendo observado, e a equipe médica pode prescrever medicamentos imediatamente para tratá-la.
Ninguém quer passar por isso, é claro. Mas o risco é pequeno em comparação com o risco de morte ou invalidez do próprio vírus, diz o Dr. Parikh.
“Não se esqueça do fato de que o vírus real é muito mais inseguro do que esta vacina, com meio milhão de americanos perdidos, milhões perdidos globalmente e mais de 75% dos que se recuperam ainda vivem com alguma complicação de sua doença”, diz ela. “Pessoas saudáveis agora vivem com transplantes de pulmão, em diálise e com anticoagulantes ao longo da vida como resultado de sua infecção por COVID-19. Esses efeitos colaterais do vírus são permanentes e irreversíveis.”
“Ao tomar a vacina, você está, na verdade, tornando toda a sua comunidade mais segura”.
2. Previne a morte de COVID-19 (não apenas a sua)
Todas as três vacinas disponíveis mostraram prevenir a morte em 100 por cento, diz o Dr. Parikh, então se você tomar uma delas, é praticamente garantido que você não morrerá do vírus.
Mas ainda mais importante, pode ajudar a salvar a vida das pessoas ao seu redor.
“COVID-19 é uma doença incrivelmente contagiosa”, diz o Dr. Schaffner. “Se a vacina impede que você contraia a doença, você não pode transmiti-la a outras pessoas. E embora [sem a vacina] você possa ficar doente com apenas um caso leve, você pode infectar outra pessoa que acaba morrendo com o vírus.
Esta é a realidade, diz ele: “Ao obtê-lo, você estará, na verdade, tornando toda a sua comunidade mais segura.”
3. Previne COVID grave e hospitalização
Se você receber qualquer uma das três vacinas, deve aproveitar a chance, diz o Dr. Schaffner.
Embora a vacina Johnson & Johnson tenha sido criticada como sendo menos eficaz do que as outras duas, isso não é verdade: a vacina J&J foi 100 por cento eficaz em testes quando se tratava de prevenir hospitalização e 85 por cento eficaz na prevenção de doenças graves.
“Esses números se mantiveram mesmo na África do Sul, onde havia uma variante mais mortal circulando quando os testes foram feitos”, diz o Dr. Parikh.
Embora a vacina da Pfizer seja mais eficaz do que a da J&J na prevenção de doenças sintomáticas – 94 por cento após a segunda injeção, em comparação com 72 por cento, respectivamente – foi igualmente eficaz em testes de prevenção de hospitalização e doenças graves, de acordo com um estudo de fevereiro de 2021 no The New England Journal of Medicine .
A vacina Moderna foi cerca de 94 por cento eficaz após duas doses na prevenção de doenças sintomáticas e 89 por cento eficaz contra hospitalização.
Resumindo: “Todos eles estão no mesmo patamar na prevenção de infecções mais sérias, hospitalizações e morte”, diz o Dr. Schaffner. “É como comparar as médias de rebatidas de Babe Ruth ou Lou Gehrig – ambos eram jogadores brilhantes. No final do dia, a melhor vacina é aquela que você pode obter o mais rápido possível.”
4. Parece desacelerar a propagação de COVID-19
“Não temos 100 por cento de certeza de que isso o impede de espalhar COVID, mas isso parece muito provável com base nos dados que temos”, diz o Dr. Parikh.
Um estudo pré-impresso publicado em fevereiro de 2021 para medRvix analisou infecções por coronavírus em Israel e descobriu que as pessoas que foram infectadas após receber sua primeira dose da vacina Pfizer tinham uma carga viral muito menor (menos vírus em seus corpos) em comparação com pessoas não vacinadas.
A Johnson & Johnson também divulgou dados sugerindo que sua vacina pode prevenir a disseminação assintomática em 72 por cento dos casos, observa o Dr. Parikh.
“Logicamente, faz sentido que se você tem menos probabilidade de ser infectado com COVID-19 devido à vacina, é menos provável que você a espalhe”, explica ela.
Esse é um dos motivos pelos quais o CDC lançou recentemente novas diretrizes dizendo que, se você foi vacinado, não precisa ficar em quarentena se estiver exposto a alguém que tenha o vírus.
“Atualmente as vacinas são eficazes mesmo com as variantes. Queremos que continue assim.”
5. Reduz as chances de novas variantes surgirem (e causando estragos)
Quanto mais injeções conseguirmos nas armas, menos chance teremos de o vírus se espalhar e, por fim, se transformar em cepas mais perigosas, diz o Dr. Fincher.
“Queremos alcançar a imunidade coletiva vacinando todos, não fazendo com que as pessoas adoeçam e possivelmente até morram por causa da doença”, diz ela.
Além disso, quanto mais surtos tivermos, mais difícil será rastrear o contato e retardar a propagação, diz ela.
A boa notícia é que todas as três vacinas parecem ainda funcionar razoavelmente bem contra as variantes que circulam agora, incluindo B.1.1.7 (originalmente detectada no Reino Unido) e B.1.351 (originalmente detectada na África do Sul).
Mas o vírus é perfeitamente capaz de se transformar em uma cepa mais perigosa. Quanto mais pessoas o vírus infecta, mais oportunidades ele tem de se transformar em uma cepa contra a qual a vacina não é eficaz. Isso pode significar mais doenças, mais mortes e mais tempo vivendo com medo.
É por isso que quanto mais rápido vacinarmos as pessoas, menor será a chance de a vacina se tornar ineficaz.
Resumindo: “Atualmente as vacinas são eficazes mesmo com as variantes. Queremos que continue assim”, diz o Dr. Parikh. Há uma chance melhor de isso acontecer se impedirmos que o vírus se espalhe.
6. Quanto mais cedo formos vacinados, mais cedo poderemos parar de usar máscaras e do distanciamento social
“Precisamos ter pelo menos 70 a 80 por cento da população vacinada para que as taxas de infecção sejam tão baixas que a transmissão também seja extremamente baixa”, diz o Dr. Parikh. “Quando isso ocorrer, podemos começar a nos mover para o normal, e isso inclui, eventualmente, não mascarar e distanciar.”
Significaria também um retorno à escola para as crianças e a possibilidade de os restaurantes e outros locais operarem em plena capacidade novamente.
Mas, enquanto isso, é importante que você continue usando uma máscara e se distanciando, mesmo que tenha tomado a vacina, para conter a disseminação do vírus o máximo possível.
“Precisamos da ajuda de todos para sair desta pandemia mortal que custou meio milhão de vidas”, defende o Dr. Parikh. “Então, por favor, não jogue fora o seu tiro!”