Ranger de dentes pode ser causado por estresse, mas existem maneiras de controlá-lo. Crédito da imagem: Mikolette / iStock / GettyImages
Tem dor no maxilar? Uma dor de cabeça? Talvez até alguns dentes quebrados? Você não é o único.
Mais da metade dos dentistas entrevistados pelo Instituto de Política de Saúde da American Dental Association (ADA) estão observando um aumento de pacientes com problemas dentários frequentemente associados ao estresse: ranger e apertar dentes, dentes quebrados e rachados e sintomas de DTM, como dor na mandíbula e dores de cabeça.
“Estou na prática há quase 30 anos e nunca vi nada parecido”, diz Leila Jahangiri, DMD, professora e presidente do Departamento de Prótese Dentária da Universidade de Nova York. “Você pode ver todo o estresse da vida das pessoas agora refletido em seus dentes.”
Isso não é surpreendente, considerando como nossos corpos estão programados para lidar com momentos de extrema ansiedade, diz Matthew Messina, DDS, porta-voz da ADA e diretor clínico da Ohio State Upper Arlington Dentistry em Columbus, Ohio. “Quando somos confrontados com uma ameaça, nosso corpo libera hormônios como o cortisol que criam uma onda de energia para que possamos lutar ou fugir de tudo o que está vindo em nossa direção”, explica ele.
“Pratico há quase 30 anos e nunca vi nada parecido. Você pode ver todo o estresse da vida das pessoas agora refletido em seus dentes.”
Mas, embora nos tempos do homem das cavernas pudéssemos ter queimado o excesso de vapor fugindo de um tigre dente-de-sabre, hoje não temos nada para fazer a não ser sentar e nos preocupar.
“Uma maneira de seu corpo se livrar dessa energia é por meio de contrações musculares isométricas, como contração e ranger de músculos”, diz o Dr. Messina.
Isso ajuda a explicar por que todos os seus músculos ficam tensos quando você está estressado, incluindo os da mandíbula.
“Seu corpo está encontrando maneiras de usar essa energia muscular, o que inclui empurrar os dentes um contra o outro e fazê-los deslizar”, diz o Dr. Messina.
Isso geralmente acontece quando você não está ciente disso, à noite, quando você está dormindo profundamente. Mas você pode aplicar pressão substancial – até 250 libras de força, de acordo com o Manual do MSD – que desgasta seus dentes e causa dor na mandíbula.
“Tive pacientes que vieram ao meu consultório reclamando que, quando acordam de manhã, os músculos da mandíbula estão exaustos, como se tivessem corrido uma maratona a noite toda”, diz o Dr. Messina.
Esse problema também pode ser agravado por sua postura durante o dia.
Os nervos nos músculos do pescoço e do ombro conduzem até a articulação temporomandibular (ATM), que se conecta ao osso da mandíbula e ao crânio. Mas a postura inadequada e o desleixo que você pode ter agora ao trabalhar na cama ou no sofá fazem com que incline a cabeça para a frente, curvando a coluna em um formato de “C” que cria tensão nos músculos da mandíbula.
“A má postura em si não fará com que você ranger os dentes, mas pode levar a músculos da mandíbula mais irritados que podem exacerbar a dor”, explica o Dr. Messina.
Como parar de ranger os dentes
Se você suspeita que está rangendo os dentes à noite (ou sabe que durante o dia), há alguns ajustes no estilo de vida que você pode tentar para ver se isso resolve o problema.
1. Adicione alguns alongamentos básicos ao seu dia
Feche os lábios sem permitir que os dentes superiores e inferiores se toquem. Agora pressione a língua contra o céu da boca, sem tocar os dentes. Segure o máximo que puder.
Pessoas que fizeram este exercício por 10 minutos pelo menos três vezes ao dia durante um mês reduziram significativamente a dor na mandíbula, de acordo com um estudo de maio de 2013 publicado no Journal of Physical Therapy Science .
Outro exercício que pode ajudar a relaxar e alongar os músculos da mandíbula é simplesmente manter a boca aberta por cinco a 10 segundos e, em seguida, fechá-la, aconselha o Dr. Messina. Faça uma série de cinco, três vezes ao dia.
2. Experimente um pouco de calor e uma automassagem
Toque os músculos ao redor da mandíbula perto da orelha – se eles estiverem tensos, podem ser a fonte da dor na mandíbula, diz Jahangiri.
Aplique um pouco de calor úmido (pense: uma toalha quente) por 10 a 15 minutos para ajudar a relaxá-los, depois faça cinco minutos de uma massagem suave na área.
3. Faça um cão voltado para baixo
Embora não tenha havido nenhum estudo sobre a ioga e a dor na mandíbula ou ranger de dentes especificamente, a ioga pode ajudar a aliviar o estresse que está causando a contração dos músculos da mandíbula, aponta Jahangiri.
Na verdade, qualquer método de relaxamento – seja alguns movimentos de ioga ou um banho quente antes de dormir – pode ajudar.
3 mais coisas para tentar
Se você já tentou essas etapas simples, mas ainda está sentindo sinais de ranger de dentes, como dor e rigidez na mandíbula, dor de ouvido e até mesmo dor de cabeça, consulte seu dentista.
“Queremos ter certeza de que não há nenhuma outra causa subjacente, como um problema de disco na articulação da mandíbula”, diz o Dr. Messina. Se não houver, seu dentista pode recomendar as seguintes etapas:
1 Considere a fisioterapia: um breve curso de fisioterapia pode lhe ensinar exercícios de alongamento mais extensos para ajudar os músculos e as articulações de cada lado da cabeça a voltar ao normal, diz o Dr. Messina. Um fisioterapeuta também pode realizar um tipo específico de massagem, conhecido como massagem de ponto-gatilho, para relaxar os músculos da mandíbula, causando dor.
2. Obtenha um guarda-noturno: um guarda-noturno, usado enquanto você dorme, combate o ranger de dentes, mantendo sua mandíbula em uma posição ligeiramente aberta, para que os músculos da mandíbula possam relaxar, enquanto também fornece uma barreira para evitar ranger, diz Jahangiri. Embora existam versões de venda livre disponíveis, é melhor você ter um personalizado feito no consultório do dentista.
“Se um guarda-noturno não se ajusta exatamente aos dentes, é como correr com um par de sapatos frouxos – você voltará para casa com os pés cobertos de bolhas”, explica ela, observando que um guarda-noturno mal ajustado pode causar similar dor na boca.
Também é uma boa ideia usar o protetor noturno por algumas horas durante o dia, para evitar o aperto durante o dia, diz ela.
3. Pergunte sobre medicamentos: em casos graves, seu dentista pode prescrever relaxantes musculares ou até mesmo injeções de Botox para paralisar temporariamente os músculos da mandíbula. Mas este último pode ser caro e geralmente não é coberto pelo seguro.