O alho tem vários benefícios para a saúde, mas também há muitas alegações não comprovadas sobre curas de alho que você deve conhecer. Crédito da imagem: graphixchon / iStock / GettyImages
Um pouco de alho ajuda muito quando se trata de adicionar sabor aos alimentos. Mas os benefícios do alho vão muito além do tempero: ele contém antioxidantes poderosos e compostos que proporcionam grandes benefícios à saúde.
No geral, o alho pode ter efeitos positivos na saúde do coração, imunidade e muito mais. Continue lendo para ver os motivos legítimos pelos quais você deve adicionar alho à sua dieta, bem como as afirmações não comprovadas que é melhor ignorar.
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Aviso
Se você sofre de refluxo ou indigestão, ou se está tomando medicamentos para afinar o sangue, converse com seu médico sobre como o alho pode afetá-lo.
3 benefícios para a saúde do alho com evidências fortes
1. Possui propriedades antiinflamatórias
Graças aos seus poderosos antioxidantes e compostos de enxofre, o alho pode ajudar a reduzir a inflamação e proteger as células contra o envelhecimento, estresse oxidativo e danos.
A alicina é um composto organossulfurado encontrado no alho. Muitos estudos pré-clínicos descobriram que os compostos organossulfurados do alho podem ter propriedades antiinflamatórias, de acordo com o Centro de Informações de Micronutrientes do Instituto Linus Pauling da Oregon State University. Isso é especialmente importante porque a inflamação crônica parece ser a causa subjacente de muitas das principais doenças degenerativas, incluindo doenças cardíacas, artrite reumatóide, Parkinson e Alzheimer, de acordo com a Harvard Health Publishing.
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Se você sofre de uma doença inflamatória, pode querer aproveitar ao máximo os benefícios do alho cru. O alho tem um efeito antiinflamatório, com o alho cru exibindo um efeito mais forte do que o alho que foi aquecido, em um estudo de agosto de 2013 na Food and Chemical Toxicology . Os níveis de alicina também foram maiores no alho cru, o que provavelmente é o motivo de seus maiores benefícios.
2. Vinculado à saúde do coração
Se você quiser manter seu relógio em ótima forma, comece a temperar suas refeições com alho. Está associada à redução da pressão arterial, que por sua vez está associada a um menor risco de doenças cardíacas e derrames.
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Além do mais, relatou-se que o alho diminui a angina instável (falta de fluxo sanguíneo e oxigênio para o coração), aumenta a elasticidade dos vasos sanguíneos, reduz a doença arterial obstrutiva periférica (falta de fluxo sanguíneo para os membros) e diminui a progressão do cálcio acúmulo nas artérias de pessoas que tomam medicamentos para baixar o colesterol, de acordo com uma revisão histórica de março de 2006 no The Journal of Nutrition , que ainda está entre as mais completas sobre o assunto. Dito isso, o número de testes nessas áreas é limitado.
“As evidências de estudos clínicos apontam para o papel do alho na prevenção ou no retardo de doenças cardiovasculares”, escrevem os autores da revisão. “No entanto, mais pesquisas ainda são necessárias para convencer os profissionais de saúde, consumidores e órgãos reguladores”. (É importante notar que os editores convidados desta revisão estavam associados a uma empresa de suplementos que vende extrato de alho. Especialistas e organizações médicas não recomendam suplementos de alho amplamente.)
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Embora a pesquisa tenha mostrado que o alho tem propriedades antiinflamatórias que também podem ajudar a reduzir o colesterol, a pressão sanguínea e o açúcar no sangue, os efeitos são normalmente observados com doses muito altas de alho em pó – não necessariamente a quantidade de alho que você pode colocar na mistura frite, de acordo com a American Heart Association.
Ainda assim, é um ingrediente comum em dietas saudáveis para o coração, como a dieta mediterrânea, e pode dar aos seus pratos um toque saboroso no lugar do sal.
Algumas pesquisas limitadas também descobriram que o alho em pó pode ter efeitos antitrombóticos, o que significa que pode desempenhar um papel na prevenção de coágulos sanguíneos, de acordo com um estudo mais antigo, mas frequentemente referenciado, de janeiro de 2007 em Biociência, Biotecnologia e Bioquímica .
Isso leva a uma pergunta comum: comer alho realmente torna seu sangue mais fino? Talvez, mas apenas temporariamente e ligeiramente, de acordo com uma revisão mais antiga, mas freqüentemente citada de março de 2001 em JAMA Internal Medicine .
Dito isso, como os suplementos de alho são normalmente mais concentrados do que a quantidade de alho que você ingere, os suplementos podem aumentar o risco de sangramento e afinar o sangue como a aspirina. Por isso, é especialmente importante informar ao seu médico se você está tomando ou planeja tomar suplementos de alho, se estiver tomando um anticoagulante como a varfarina ou precisar de cirurgia, de acordo com o National Institutes of Health. Suplementos de alho e varfarina podem ser uma combinação arriscada.
3. Pode apoiar o seu fígado
O fígado está localizado abaixo da caixa torácica, no lado direito do corpo, e é a chave para digerir os alimentos e eliminar substâncias tóxicas, de acordo com a Clínica Mayo. Mas por que o alho é bom para a saúde do fígado? O alho pode ativar as enzimas hepáticas que ajudam seu corpo a eliminar as toxinas naturalmente, de acordo com o Fisher-Titus Medical Center, um hospital em Ohio.
Em geral, seguir uma dieta balanceada que limite refeições com alto teor calórico, gordura saturada, açúcares e carboidratos refinados pode manter seu fígado saudável, de acordo com a American Liver Foundation. (Isso pode envolver comer alho diariamente, se você estiver consumindo uma grande variedade de vegetais e frutas.)
Quanto a uma ligação específica entre alho e doença do fígado gorduroso: os suplementos de alho em pó parecem ajudar a diminuir o peso corporal e a gordura em pessoas com doença do fígado gorduroso, de acordo com um estudo de janeiro de 2016 na Pesquisa Biomédica Avançada < em>. Mas a maioria dos especialistas não recomenda suplementos de alho para a maioria das pessoas.
4 benefícios para a saúde do alho com algumas evidências
1. Associado a melhor imunidade
Existem algumas evidências limitadas de que o alho atua como um combatente natural dos germes e pode ajudar a evitar que você pegue um resfriado ou a reduzir a gravidade de um.
Por exemplo, uma pesquisa na edição de junho de 2012 da Nutrição Clínica descobriu que o extrato de alho envelhecido está associado ao reforço da função das células imunológicas e, subsequentemente, reduzindo a duração de um resfriado. No entanto, lembre-se de que o extrato de alho é muito mais concentrado do que o alho cru, então os efeitos não podem ser necessariamente aplicados ao comer alho.
Não existem muitos outros estudos atuais nesta área. Um artigo mais antigo, um estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo de 146 pessoas da edição de julho-agosto de 2001 da Advances in Therapy , descobriu que um suplemento diário de alho durante 12 semanas reduziu o número de resfriados em mais de 60 por cento em comparação com um placebo.
No entanto, uma revisão de novembro de 2014 no Cochrane Database of Systematic Reviews concluiu que as evidências do efeito do alho em resfriados são insuficientes e mais pesquisas precisam ser feitas.
2. Pode potencialmente ajudar com acne
Como o alho tem propriedades antiinflamatórias e antibacterianas, faz sentido que ajude a limpar a pele e, de fato, a Cleveland Clinic observa que ele tem o poder de matar bactérias causadoras de acne. Mas não houve nenhuma pesquisa feita sobre o alho para espinhas, especificamente, então não é possível dizer se este remédio caseiro é realmente eficaz.
Além disso, aplicar alho diretamente na pele pode causar irritação, como dermatite de contato, de acordo com um relatório de janeiro de 2011 em Relatórios de dermatologia .
3. Ligado à prevenção do câncer
A atividade anticâncer do alho parece vir de seus compostos organossulfurados, de acordo com a Oregon State University. Na verdade, o alho tem sido associado a taxas mais baixas de câncer do trato gastrointestinal graças aos seus compostos contendo enxofre, de acordo com uma revisão de março de 2015 na Pesquisa de Prevenção do Câncer . O enxofre representa cerca de 1% do peso seco do alho.
Comer alho cru parece ser particularmente útil: pessoas que comeram alho cru pelo menos duas vezes por semana tiveram taxas mais baixas de câncer de pulmão do que aquelas que o comeram com menos frequência, de acordo com outro estudo de julho de 2013 em Cancer Prevention Research .
Gorjeta
Para obter o maior benefício, pique, corte ou amasse o alho fresco antes de comê-lo. Isso ajuda a ativar compostos como a alicina e torná-los mais potentes.
4. Mostra potencial para ajudar na gastrite
O extrato de alho ajudou significativamente com os sintomas de gastrite, como manchas hemorrágicas em gerbils, de acordo com um estudo de agosto de 2014 no World Journal of Gastroenterology . Claro, esses resultados sim não se aplica necessariamente a humanos, e mais pesquisas são necessárias para determinar os usos clínicos do alho no tratamento de gastrite.
Embora algumas pessoas recomendem alho e mel para úlceras estomacais ou para tratar a inflamação do revestimento do estômago (algumas pesquisas mostram que o alho pode ajudar com úlceras em ratos, de acordo com um estudo de julho de 2016 em Nutrição ), esses remédios não são amplamente aceitos pela comunidade médica. Os tratamentos mais comumente prescritos para essas doenças incluem antibióticos, antiácidos, bloqueadores de histamina e inibidores da bomba de prótons, de acordo com a Cleveland Clinic.
Ainda assim, o alho pode desempenhar um papel na prevenção: alimentos que contêm flavonóides como o alho podem interromper o crescimento de H. pylori, bactéria que pode causar gastrite, segundo o Monte Sinai.
O alho em pó é adequado para DRGE?
Muitos alimentos podem desencadear o refluxo ácido ou doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), de acordo com o One Medical. O alho é um deles, mas sua versão desidratada pode ser menos irritante para o estômago e menos propensa a causar refluxo. Se o alho em pó causar problemas para você, experimente salsa, manjericão ou endro para dar sabor.
5 reivindicações não comprovadas sobre alho
Apesar do que você pode ter ouvido, o alho não provou ser eficaz contra o seguinte:
1. HPV
O HPV, ou papilomavírus humano, é a infecção sexualmente transmissível mais comum em todo o país, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Lembre-se de que é diferente de HIV ou HSV (herpes). Muitas infecções por HPV ocorrem em pessoas no final da adolescência ou no início dos 20 anos. O HPV geralmente desaparece por conta própria, mas quando isso não ocorre, pode causar verrugas genitais e câncer. O vírus também pode causar verrugas plantares nos pés que duram um ou dois anos, de acordo com a Mayo Clinic.
O extrato de alho ajudou a remover verrugas (semelhante à crioterapia) após dois meses em um pequeno estudo de fevereiro de 2018 com homens com verrugas genitais em Dermatologica Sinica . Ainda assim, é melhor não confiar no alho para verrugas ou para ajudar a eliminar infecções sexualmente transmissíveis – embora o alho tenha propriedades antivirais, ele não cura DSTs como o HPV ou serve como uma remoção natural garantida de verrugas.
Em vez disso, proteja-se contra o HPV e seus problemas de saúde fazendo o seguinte, de acordo com o CDC:
- Vacinação: A vacina contra o HPV é normalmente administrada aos 11 ou 12 anos e é incentivada para qualquer pessoa até os 26 anos, de acordo com o CDC. Alguns adultos com idades entre 27 e 45 anos também podem tomar a vacina, se seu médico a recomendar.
- Fazer exames rotineiramente para câncer do colo do útero
- Usar preservativos de látex corretamente sempre que fizer sexo
Estar em um relacionamento mutuamente monogâmico também está associado a um risco menor.
2. Herpes labial
Embora o alho seja geralmente considerado antiviral, não há evidências suficientes para dizer com certeza que o alho matará as cargas de vírus do herpes que causam herpes labial.
Em vez de depender do alho para herpes labial – ou mais especificamente, alho para o vírus do herpes simplex, que causa herpes labial – tente outros remédios caseiros amplamente aceitos para aliviar sua dor.
Estratégias como o uso de um pano úmido e frio, gelo ou compressa fria e vaselina na afta podem reduzir a dor e o inchaço quando usados precocemente, de acordo com Houston Methodist. Eles podem até reduzir o tempo de duração da sua afta.
3. Hemorróidas
Hemorróidas, também conhecidas como hemorróidas, são veias inchadas na parte inferior do reto e ânus, semelhantes às veias varicosas, de acordo com a Clínica Mayo. Você deve consultar um médico se estiver sangrando durante as evacuações ou se as hemorróidas não melhorarem após uma semana de cuidados em casa. Creme para hemorróidas de venda livre, imersão regularmente em um banho quente, comer alimentos ricos em fibras e tomar analgésicos podem ajudar durante esse período.
Então, que tal remédios caseiros como água fervente e alho para fazer pilhas? Algumas pessoas recomendam o uso de alho em pó, alho picado ou mesmo um dente de alho inteiro para hemorróidas. No entanto, esses remédios não são amplamente aceitos e não sabemos se eles são eficazes ou mesmo seguros.
Em vez de usar um supositório de alho ou outro remédio de alho para hemorróidas, experimente remédios naturais aprovados, como banho de assento, hamamélis, aloe vera puro e sal de epsom com glicerina, de acordo com a Cleveland Clinic.
Da mesma forma, evite usar alho no ânus para tratar vermes ou outros parasitas, e não o use para aliviar a coceira anal. Em vez disso, consulte seu médico para obter a melhor solução para esses problemas.
4. Gota
A gota é um tipo de artrite caracterizada por ataques súbitos e intensos de dor, vermelhidão e inchaço que costumam ocorrer no dedão do pé, de acordo com a Clínica Mayo.
Alguns proponentes afirmam que o alho ajuda a tratar a gota, mas não há evidências científicas sólidas para apoiar essas afirmações.
Dito isso, o alho é conhecido por ser antiinflamatório e a inflamação é uma característica fundamental da gota – portanto, comer alho pode ser bom para a gota e a artrite em geral. O alho contém dissulfeto de dialila, que é um composto antiinflamatório que reduz os efeitos das citocinas pró-inflamatórias, de acordo com a Arthritis Foundation.
Pode ajudar a prevenir danos na cartilagem causados pela artrite, mas é melhor escolher alho fresco na seção de produtos do supermercado, porque o alho engarrafado pode ter conservantes que dificultam sua resistência. O óleo de alho para dores nas articulações não é amplamente recomendado por organizações médicas.
5. Staph
Staphylococcus, ou staph, é um grupo de bactérias que pode causar infecções de pele e ossos, endocardite (inflamação do coração), intoxicação alimentar, pneumonia e síndrome do choque tóxico, de acordo com a National Library of Medicine.
Um estudo de dezembro de 2003 mais antigo, mas frequentemente citado no Journal of Antimicrobial Chemotherapy , descobriu que o extrato de alho pode ter funções protetoras contra MRSA, um tipo de infecção por estafilococos que é resistente a muitos antibióticos, mas o estudo foi feito em roedores, então não podemos dizer com certeza se os resultados se aplicam a humanos.
Como o alho é antibacteriano, pode ser tentador usá-lo para infecções de pele ou como um dos muitos antibióticos naturais para staph que dizem ser úteis. Aplicar alho em infecções de pele não é recomendado, pois o contato direto pode causar irritação.
Os tratamentos mais amplamente aceitos para o staph que são apoiados pela comunidade médica incluem antibióticos (incluindo o uso de antibióticos IV como vancomicina ou daptomicina para cepas de MRSA resistentes a antibióticos) ou drenagem de feridas pelo seu médico, de acordo com a Clínica Mayo. Nesse ínterim, você deve manter a área infectada limpa e coberta para evitar a propagação da bactéria.
Riscos e advertências
Como com qualquer outra coisa, tomar alho como remédio para problemas de saúde apresenta riscos. Veja aqui o que você deve ter em mente quando recorrer ao alho.
Desintoxicantes de alho não são a resposta
Alguns podem alegar que você precisa de uma limpeza ou desintoxicação de alho para limpar o corpo – ou para limpar o sangue, mais especificamente. Ou você pode ouvir que uma desintoxicação de álcool de alho é exatamente o que você precisa depois de muitas bebidas.
Mas lembre-se disso: seu corpo não precisa de ajuda para se desintoxicar, porque ele se desintoxica, de acordo com o MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas. Dietas de desintoxicação rígidas são perigosas porque podem causar desequilíbrios eletrolíticos, fadiga, diarréia e deficiências de vitaminas e minerais. Se você acha que precisa de mais ou menos de um nutriente ou alimento específico, converse com seu médico ou nutricionista.
Dito isso, uma dieta balanceada que inclui (mas não se limita apenas a) alimentos como alho, cebola e ovos – também conhecidos como alimentos que contêm enxofre – pode ajudar o processo normal de filtragem do seu corpo a funcionar com eficiência, de acordo com o Massachusetts General Hospital. Certifique-se de se manter hidratado também, especialmente após o exercício, para manter os órgãos desintoxicantes como os rins funcionando com eficiência.
Suplementos podem ter efeitos colaterais
É melhor obter nutrientes dos alimentos, não de suplementos. Suplementos de alho podem causar dores de cabeça, perda de apetite, fadiga, dores musculares, tonturas e até reações alérgicas como ataques de asma ou erupções cutâneas, de acordo com a Cleveland Clinic. Além disso, tomar um suplemento de alho pode aumentar o efeito dos anticoagulantes. Converse com seu médico antes de iniciar qualquer novo suplemento.
Dosagem
Comer um a dois dentes de alho cru diariamente é considerado seguro em adultos, embora você possa experimentar efeitos colaterais como mau hálito e odor corporal, de acordo com um relatório clássico de julho de 2005 no American Family Physician , que é ainda entre os mais abrangentes de seu tipo. Comer muito alho cru com o estômago vazio pode causar problemas estomacais, gases e alterações na microbiota intestinal.
Como quase tudo, é melhor comer alho com moderação. Experimente nestas deliciosas receitas de alho:
- Batatas fritas com alho parmesão
- Couve-Flor Assada com Alho
- Macarrão de Camarão com Limão e Alho
- Purê de alho com couve-flor e cebolinha
- Amêndoas de Alecrim e Alho Torradas
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