O refluxo silencioso pode estar sabotando seu sono. Crédito da imagem: Tara Moore / Stone / GettyImages
A maioria de nós já sentiu os efeitos do reflexo ácido de vez em quando, especialmente após uma refeição farta (olá, azia). Mas às vezes os sintomas do refluxo ácido, também conhecido como refluxo gastroesofágico (RGE), são mais sorrateiros do que a clássica sensação de queimação desconfortável no peito.
Como o RGE, o refluxo laringofaríngeo (RLF) ocorre quando o ácido do estômago sobe pelo esôfago e chega à garganta. A diferença são os sintomas: as pessoas com LPR geralmente não apresentam os sinais reveladores de refluxo ácido (como azia). É por isso que essa condição também é chamada de refluxo silencioso.
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Embora você não tenha que pechinchar com azia, o refluxo silencioso produz outros problemas (mais sobre isso mais tarde) que podem ser bastante perturbadores.
Conversamos com Clark A. Rosen, MD, chefe da divisão de laringologia da University of California San Francisco Health e diretor do UCSF Voice and Swallowing Center, para aprender sobre LPR, incluindo seus sintomas e tratamentos.
Sintomas de refluxo silencioso
Muitos sinais de refluxo silencioso podem ser atribuídos a outros problemas relacionados à saúde, e é por isso que o diagnóstico dessa condição pode ser difícil às vezes. Mas se você tiver vários dos sintomas a seguir, provavelmente está lidando com LPR.
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1. Não estou dormindo bem
Enquanto você dorme à noite, o ácido do estômago pode viajar de volta ao esôfago e estimular os sensores no revestimento da garganta, diz Rosen. Quando isso acontece, o ácido irrita a garganta e pode causar problemas respiratórios e espasmos na garganta. Não é uma boa maneira de acordar.
Na verdade, o refluxo ácido é particularmente problemático quando você está deitado. Eis o motivo: como o estômago e a garganta estão no mesmo nível nesta posição, o ácido pode fluir facilmente de um para o outro, diz o Dr. Rosen.
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Às vezes, isso ocorre quando o músculo esfíncter do esôfago está fraco ou não fecha firmemente, o que pode levar a uma hérnia de hiato (quando a parte superior do estômago salta através de uma abertura no diafragma para a cavidade torácica), diz o Dr. Rosen .
O refluxo noturno também pode ser o resultado de uma refeição farta ou de beber álcool, o que pode afrouxar a válvula que separa o estômago da garganta, diz Rosen.
2. Dor de garganta e rouquidão
Quando o ácido do estômago queima o delicado revestimento de sua garganta, não é de se admirar que sua faringe sinta que está em chamas.
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Além da dor, a rouquidão também pode ocorrer quando você tem LPR. A prega vocal fica inchada ou irritada devido à exposição ao ácido, o que pode tornar sua voz rouca, diz o Dr. Rosen.
3. Tosse e respiração ofegante
Quando o ácido interage diretamente com a garganta, você pode apresentar sintomas respiratórios, como tosse ou respiração ofegante.
Mas você ainda pode sofrer com esses sintomas sem a exposição direta do ácido à garganta. Algumas pesquisas mostram que o ácido na parte inferior do esôfago pode fazer com que os tubos de respiração em seus pulmões (chamados bronquíolos) se contraiam como se você estivesse tendo um ataque de asma, diz Rosen.
4. Dificuldade em engolir
O esforço para engolir é outro sintoma comum de refluxo silencioso. Quando os ácidos estomacais encontram a garganta e o esôfago, ocorrerão inflamação e irritação no revestimento do tubo de deglutição e na garganta, diz o Dr. Rosen.
5. Um caroço na garganta
Da mesma forma, a inflamação – causada pela exposição ao ácido – pode levar a uma sensação de “nó na garganta” ou a uma sensação de corpo estranho na área, diz o Dr. Rosen.
Como tratar o refluxo silencioso
Felizmente, o LPR é muito gerenciável na maioria dos casos. Aqui, o Dr. Rosen compartilha as principais estratégias para acalmar e interromper o refluxo silencioso.
1. Limite a alimentação tarde da noite
Não comer tarde da noite reduzirá o risco de exposição ao ácido. Idealmente, você deve esperar pelo menos duas a três horas após sua última refeição ou lanche antes de dormir, diz o Dr. Rosen.
2. Obtenha um peso saudável
O excesso de peso pode colocar muita pressão no estômago e forçar seu conteúdo ácido para o esôfago (especialmente à noite), diz o Dr. Rosen. Isso pode ser especialmente desafiador para pessoas com obesidade.
Consequentemente, às vezes perder 5 ou 7 quilos pode ajudar significativamente a reduzir e tratar o refluxo, diz ele.
3. Limite os alimentos que desencadeiam o refluxo
Reduza ou evite alimentos ácidos (pense: produtos à base de tomate) e alimentos picantes, diz o Dr. Rosen.
Além disso, controle a ingestão de café, chocolate e álcool, que podem relaxar e soltar o esfíncter esofágico inferior, facilitando o fluxo de ácido do estômago para a garganta, acrescenta.
4. Pare de fumar
Puffing também promove refluxo, diz o Dr. Rosen. Apenas mais um motivo para abandonar o hábito.
5. Tome medicação
Alterar sua dieta e hábitos diários deve ser sempre o primeiro passo – e às vezes o único necessário – para tratar a RLF, diz o Dr. Rosen. Mas, em certos casos, você pode recorrer a um medicamento para tratar o refluxo ácido. Aqui estão algumas opções:
Antiácidos: Os antiácidos neutralizam o ácido no estômago. Isso reduz a probabilidade de que o ácido saia do estômago e cause problemas na garganta, diz o Dr. Rosen.
Mas você não deve confiar nos antiácidos como uma solução de longo prazo para o refluxo silencioso, diz o Dr. Rosen. Em vez disso, use um antiácido se estiver tendo um episódio agudo (por exemplo, você comeu macarrão à noite com molho de tomate e uma taça de vinho).
Alginato: o alginato é um produto químico que vem das algas marinhas e, quando misturado na combinação certa dentro do estômago, forma uma barreira – como uma jangada no topo do fluido do estômago – que evita que o ácido chegue ao esôfago, diz o Dr. Rosen.
O alginato vem na forma de líquido ou gel, que você ingere após uma refeição.
Antagonistas dos receptores H2 da histamina: também conhecidos como bloqueadores H2, esses medicamentos sem receita (como Pepcid) atuam reduzindo a quantidade de ácido produzida pelo estômago, diz o Dr. Rosen.
Inibidores da bomba de prótons: Mais potente do que outras terapias, este medicamento também diminui a produção de ácido no estômago. “Ainda assim, a maioria das pessoas não vai precisar de algo tão forte e vai se dar bem com OTC Pepcid”, diz o Dr. Rosen.
Também vale a pena notar: Algumas pesquisas preliminares indicaram complicações graves (como desenvolvimento de doença de Alzheimer, doença cardíaca, doença renal e pneumonia adquirida na comunidade) devido ao uso prolongado de inibidores da bomba de proteína, diz o Dr. Rosen. No entanto, estudos mais rigorosos são necessários para validar a possível correlação, acrescenta.
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