Há um bom motivo para doenças sazonais comuns serem chamadas de resfriado. Crédito da imagem: LSOphoto / iStock / GettyImages
Esta é a realidade que seus pais podem não ter revelado quando empilharam os suéteres e as luvas: agasalhar-se antes de sair no inverno não o impedirá de adoecer.
“Não é o frio em si que faz as pessoas pegarem a gripe”, disse David Cutler, MD, médico de família no Providence Saint John’s Health Center em Santa Monica, Califórnia. Isso também é válido para o resfriado comum.
Ambas as doenças respiratórias são causadas por vírus – eles se espalham através de gotículas cheias de germes que as pessoas doentes emitem quando tossem, espirram e falam. Você também pode ficar doente ao tocar em uma superfície contaminada por vírus (como a mão de alguém ou a maçaneta da porta), de acordo com a Clínica Mayo.
Mas isso não significa que não haja nenhuma conexão entre o tempo lá fora e ficar doente.
“Não há dúvida de que o clima frio está associado a um aumento nos casos de gripe e resfriado”, disse Michael Huang, MD, diretor médico nacional da Marathon Health, um provedor de saúde baseado em empregadores, ao morefit.eu.
Não apenas as temperaturas mais frias podem criar condições favoráveis aos vírus, mas o clima frio também pode nos tornar mais suscetíveis a contraí-los, diz o Dr. Huang. Aqui estão alguns dos fatores que podem explicar por que a “estação do resfriado e da gripe” se alinha tão bem com o outono e o inverno.
Os vírus florescem em climas mais frios
É comum as pessoas falarem sobre “temporada de gripe”, que geralmente ocorre de outubro a maio, com um pico de casos de gripe durante fevereiro, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
E não é só o vírus da gripe que tem um aspecto sazonal. Embora o rinovírus (o vírus que causa o resfriado comum) esteja presente o ano todo, ele tem picos no outono e novamente em março, de acordo com um estudo de janeiro de 2019 no Scientific Reports , que comparou os dados meteorológicos dados da Escócia à transmissão viral.
O vírus sincicial respiratório, outro vírus comum do trato respiratório, também é visto mais em temperaturas mais frias, com pico em dezembro, de acordo com o mesmo estudo.
Além de serem mais prevalentes no outono e inverno, os vírus têm maior probabilidade de prosperar em climas mais frios, diz o Dr. Huang. “Eles se reproduzem melhor, vivem mais e podem ficar mais tempo circulando no ar”, afirma.
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O frio nos faz passar mais tempo dentro de casa
Os funcionários de escritório estão muito familiarizados com o frio do escritório que passa de um cubículo para o outro. Nos confins confinados do prédio de escritórios, pode parecer que não há como escapar dos germes que se espalham de um colega de trabalho para outro que espirra.
E no inverno, é claro, a maioria de nossas atividades e encontros acontecem dentro de casa, já que as temperaturas mais baixas tornam as reuniões em parques e quintais desanimadoras.
“Estar perto de outras pessoas que conhecemos transmite vírus que se espalham por gotículas ou aerossol”, diz o Dr. Cutler. “Mas não sabemos se fechar as janelas e as pessoas passarem mais tempo dentro de casa é o gatilho para que isso se espalhe mais – provavelmente é, só não foi provado.
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O ar frio e seco afeta seu nariz
As baixas temperaturas externas, acompanhadas de alto calor dentro de casa, conduzem a ar seco e baixa umidade.
“Há muitas evidências de que o ar frio e seco torna você mais suscetível a vírus”, diz o Dr. Huang.
Por exemplo, há uma associação entre infecções por rinovírus e uma queda na temperatura e umidade nos dias anteriores à infecção, por estudo de setembro de 2016 em Vírus .
Uma queda na umidade, junto com o ar frio, pode secar as passagens nasais, que o Dr. Huang descreve como a primeira linha de defesa do nosso corpo.
“Respirar ar frio pode causar estreitamento dos vasos sanguíneos do nariz. Teoricamente, isso pode fazer com que menos glóbulos brancos sejam distribuídos para a mucosa nasal – essas são as células que combatem os germes”, diz o Dr. Huang.
Além disso, os vírus podem florescer no ar mais seco. Em níveis mais baixos de umidade, o vírus da gripe é mais infeccioso, de acordo com um estudo de fevereiro de 2013 no PLOS One . Manter os níveis de umidade em 40 por cento (ou mais) reduz a infecciosidade de um vírus da gripe em aerossol, de acordo com o estudo.
Procure ter a umidade em sua casa entre 30 e 50 por cento, aconselha a Clínica Mayo. Você deve ter como objetivo esse ponto ideal, como o Cachinhos Dourados, porque níveis muito baixos podem aumentar sua suscetibilidade a vírus, mas uma casa muito úmida pode levar ao crescimento de bactérias e fungos, o que também é um problema para sua saúde.
Dica
Um higrômetro, que você pode comprar online ou em uma loja de ferragens, pode medir os níveis exatos de umidade da sua casa.
Durante o inverno, você obtém menos vitamina D
Durante os dias mais curtos do inverno, os níveis de vitamina D das pessoas – também conhecida como vitamina do sol – costumam cair. Pode haver uma conexão entre a vitamina D e o sistema imunológico, diz o Dr. Huang.
“A deficiência acentuada de vitamina D parece prejudicar sua função imunológica”, diz o Dr. Cutler.
Tomar suplementos pode ser útil na prevenção de doenças respiratórias, especialmente para pessoas com deficiência de vitamina D, de acordo com uma meta-análise de 25 estudos em fevereiro de 2017 no The BMJ .
Então o que você pode fazer?
Evitar climas mais frios – e as circunstâncias potencialmente hospitaleiras que ele cria para os vírus – provavelmente não é uma opção. Mas é claro que há muito que você pode fazer para evitar a exposição a vírus, diminuindo sua probabilidade de pegar um resfriado ou gripe.
As estratégias são simples e provavelmente familiares, diz o Dr. Huang. Comece tomando sua vacina contra a gripe, ele recomenda. Além disso, você vai querer se alimentar de forma saudável, se manter hidratado, se exercitar regularmente e dormir o suficiente, observa ele.
Por fim, acompanhe toda a diligência de lavar as mãos e distanciar-se socialmente. “Os mesmos métodos usados para limitar a propagação de COVID-19 também podem funcionar para mitigar a propagação de outros resfriados e gripes”, diz o Dr. Huang.