Se você tem usado o desinfetante com muita força durante a pandemia, pode não estar fazendo nenhum favor à sua saúde. Crédito da imagem: morefit.eu Creative 
Quão ruim é realmente? define o registro direto de todos os hábitos e comportamentos que você ouviu que podem ser prejudiciais à saúde.
A pandemia de coronavírus parece ter gerado uma cultura de germófobos, com os americanos zelosamente esguichando desinfetante e desinfetando suas casas. De acordo com a empresa de pesquisa de mercado Research and Markets, as vendas de produtos de limpeza doméstica dispararam 195% devido a preocupações com o COVID.
As áreas públicas também são centros de higiene hipervigilante. Em prédios de escritórios, escolas, academias, cinemas e restaurantes, nebulizadores borrifam agentes de limpeza sobre escrivaninhas, cadeiras, balcões e mesas.
Mas que tipo de prejuízo o saneamento excessivo está afetando nossa saúde? E, por falar nisso, o quanto ele está realmente fazendo para nos proteger contra infecções? Largue o frasco de Lysol e continue a ler.
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Qual é a importância de desinfetar as superfícies durante o COVID?
Resumindo: não muito.
“Nosso entendimento sobre como o SARS-CoV-2 se espalha mudou com o tempo”, disse Joseph Allen, diretor do Programa de Edifícios Saudáveis da Universidade de Harvard, professor associado de Ciência de Avaliação de Exposição do T.H. Chan School of Public Health e presidente da Lancet COVID-19 Commission Task Force on Work, School and Travel Safety. “No início, o CDC, a Organização Mundial da Saúde e outros estavam destacando a transmissão por contato próximo, com alguma transmissão através de superfícies contaminadas, ou o que chamamos de fômites – então era razoável que as pessoas desinfetassem as superfícies com frequência e rotineiramente.”
“Tínhamos informações limitadas no início da pandemia e, portanto, uma narrativa tomou conta”, disse MarkAlain Déry, DO, MPH, diretor médico de doenças infecciosas da Access Health Louisiana. “A narrativa era que tudo tinha que ser lavado.”
Mas agora está claro que a transmissão aérea está causando a pandemia. Uma revisão de setembro de 2020 nos Annals of Internal Medicine descobriu que a transmissão de fômites é rara – e que mesmo nos poucos casos presumidos, a transmissão respiratória não pode ser totalmente descartada.
“Neste ponto, sabemos que embora a transmissão de fomite possa acontecer, não é o modo dominante”, diz Allen. “Você não terá um evento de superespalhamento por meio de fômites, enquanto com a transmissão aérea vimos surtos em que 90 por cento das pessoas no espaço são contaminadas por uma pessoa.”
Dr. Déry explica que a quantidade de partículas virais é mais pronunciada quando se propaga pelo ar. Se uma pessoa sem máscara com COVID tossir em uma mesa e você passar a mão nela e enfiar o dedo no nariz, não terá tanto vírus em seu sistema como se a pessoa tossisse em seu rosto.
“Suas mãos são transmissores fracos do vírus”, diz o Dr. Déry. “Mover os patógenos de um fômite para uma entrada de portal – como seus olhos, boca ou nariz – não é uma maneira eficaz de espalhar a infecção.”
Além disso, se você tocar em uma superfície contaminada, basta lavar as mãos para evitar que o vírus se espalhe.
“A realidade é que o ar compartilhado é o problema, não as superfícies compartilhadas”, diz Allen. “E o método eficaz para matar o vírus no ar é diluir ou filtrar as partículas respiratórias por meio de ventilação.”
Mas a questão permanece: o saneamento com excesso de zelo está realmente nos fazendo mal? Potencialmente.
“Não apenas muitas organizações estão gastando tempo e recursos valiosos concentrando-se em superfícies em vez de transmissão aérea”, diz Allen, “mas os produtos químicos de limpeza usados costumam causar riscos respiratórios.”
O que acontece se o desinfetante estiver no ar que você respira?
A maioria dos sprays desinfetantes incluem compostos orgânicos voláteis ou VOCs.
“VOCs são projetados para evaporar rapidamente”, diz Allen. “Eles volatizam, o que significa que os produtos químicos começam em uma solução líquida, mas depois entram na fase gasosa, onde podem ser inalados pelo ar.”
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), a exposição a certos VOCs pode resultar em irritação nos olhos, nariz e garganta; dores de cabeça; perda de coordenação; náusea; danos ao fígado, rins e sistema nervoso central; e câncer.
“Você está usando esses produtos químicos em superfícies para interromper a biologia de um vírus ou bactéria”, diz Allen, “então faria sentido que eles não fossem benignos em suas próprias células se inalados”.
O quanto essas toxinas afetam sua saúde depende da concentração a que você está exposto, que é determinada por A) a quantidade de desinfetante usado e B) a rapidez com que ele é diluído pela ventilação.
“Freqüentemente, as organizações estão limpando com tanta frequência que os níveis de VOCs se acumulam no ar, criando um risco respiratório potencial para as pessoas naquele espaço”, diz Allen.
Para colocar isso em perspectiva, imagine alguém fumando um cigarro dentro de casa.
“Se você tiver uma ventilação realmente boa, poderá sentir o cheiro da fumaça, mas pode não ser opressor ou tão visível”, diz Allen. “Compare isso com uma sala com ventilação muito baixa, onde você pode ver e sentir o cheiro da fumaça – seria opressor.”
Os cientistas medem a taxa de ventilação por meio de “trocas de ar por hora”, ou ACPH, que se refere ao número de vezes que o ar sai e entra em uma sala a cada hora. De acordo com Allen, uma casa típica recebe metade de um ACPH, então pode levar várias horas para remover 95% do que está no ar.
A equipe de Allen recomenda que as escolas obtenham 6 ACPH. “Nessa taxa, você pode remover a maioria de qualquer coisa no ar em 30 minutos”, diz ele. (Dito isso, a média da escola é de 1,5 ACPH.)
As taxas de ventilação também variam de acordo com a estação – por exemplo, se as janelas estão abertas quando o tempo está bom.
“Recomendamos 4 a 6 ACPH para proteção COVID, mas mesmo edifícios com baixas taxas de ventilação podem apresentar vazamentos até certo ponto, portanto, a troca e a diluição do ar ainda estão acontecendo”, diz Allen.
Em outras palavras, se o seu local de trabalho ou a escola dos seus filhos embaçar as superfícies no final do dia, os VOCs serão diluídos o suficiente na manhã seguinte para que não representem um perigo para a sua saúde – mesmo se a sala estiver precária ventilado.
Mas é uma história diferente se você é aquele que borrifa desinfetante constantemente.
“É com a exposição aguda que estamos preocupados”, diz Allen. “E para trabalhadores como zeladores, que têm de aplicar esses produtos químicos o dia todo no trabalho, é uma preocupação especial.”
O que fazer sobre isso
Antes de ir para a cidade com o Lysol, abra todas as portas e janelas para aumentar o fluxo de ar. E considere o uso de lenços umedecidos em vez de sprays para reduzir o conteúdo químico que você está inspirando
“Os patógenos do coronavírus são muito fáceis de remover ou inativar nas superfícies simplesmente limpando-as”, diz Allen. “Você pode ter visto imagens da Casa Branca pulverizando desinfetante no ar, mas isso não contribuirá de forma significativa para erradicar qualquer vírus que esteja no ar.”
4 Outros efeitos colaterais do uso regular de desinfetantes
1. Pode irritar sua pele
Mahboobeh Mahdavinia, MD, PhD, professor associado de alergia e imunologia na Rush University, relata que o número de pacientes que ela atendeu com erupções nas mãos dobrou desde o início da pandemia.
“A dermatite de contato se manifesta em vermelhidão e inflamação, enquanto o eczema causa pele seca, escamosa e coceira”, diz o Dr. Mahdavinia. “Ambos podem ser reações alérgicas ao uso frequente de desinfetantes e desinfetantes para as mãos.”
O que fazer sobre isso
Se você tiver dermatite de contato ou eczema, use luvas ao limpar sua casa e opte por lavar as mãos em vez de usar desinfetante.
“Hidrate as mãos pelo menos três vezes ao dia”, diz o Dr. Mahdavinia. “O melhor momento para fazer isso é logo depois de lavar as mãos, para que o creme seja absorvido e sela a barreira da pele para manter a umidade.”
2. Pode enfraquecer o seu sistema imunológico
Parece contraditório, mas um ambiente excessivamente limpo pode tornar mais difícil para o seu corpo lutar contra as infecções.
Uma teoria, apelidada de hipótese da higiene, sugere que as crianças precisam ser expostas a germes para “educar” seu sistema imunológico para que possam aprender a se defender contra infecções. Um estudo marcante na edição de agosto de 2016 do The New England Journal of Medicine descobriu que crianças com maior exposição microbiana tinham imunidade mais robusta do que aquelas criadas em residências mais higiênicas.
“Isso é particularmente importante nos primeiros anos de vida, quando o sistema imunológico está se desenvolvendo”, diz o Dr. Mahdavinia. “A pesquisa descobriu que as crianças que crescem em um lar excessivamente estéril são mais propensas a doenças alérgicas, como eczema, asma, alergias alimentares e rinite alérgica.”
Além disso, como as bactérias “boas” desempenham um papel crucial no combate a infecções e na manutenção da saúde de pessoas de todas as idades, até mesmo a função imunológica dos adultos sofre com a higiene excessiva.
“A limpeza excessiva destruirá as bactérias boas e também as ruins”, diz o Dr. Mahdavinia.
Quando você pega um pano desinfetante com as mãos nuas, elimina o microbioma de bactérias úteis em sua pele – o que, por sua vez, pode prejudicar o microbioma intestinal. Para os adultos, os efeitos são passageiros, e as bactérias benéficas começarão a crescer novamente horas depois de tocar no desinfetante.
Mas, para crianças pequenas, o efeito pode ser duradouro.
“É difícil desenvolver um microbioma próspero após os primeiros três anos de vida”, diz o Dr. Mahdavinia. “Se você perdeu algumas das bactérias boas, é um desafio reintroduzi-las no corpo.”
O que fazer sobre isso
Então, como você equilibra manter sua casa limpa e livre de vírus sem destruir bactérias saudáveis no processo? Além da cozinha, que deve ser bem esfregada diariamente para eliminar patógenos de origem alimentar, limite as limpezas profundas a uma vez por semana e use apenas produtos desinfetantes no banheiro.
“Nesse ínterim, mantenha um ambiente limpo, não trazendo sujeira externa”, diz o Dr. Mahdavinia. “Não use sapatos dentro de casa e deixe tudo o que foi exposto para o mundo exterior logo na entrada.”
Por exemplo, pendure casacos, mochilas e bolsas em ganchos perto da porta, em vez de pendurá-los no sofá ou no balcão da cozinha. Dessa forma, se alguém espirrou em sua jaqueta enquanto você estava fora, é menos provável que essas partículas virais se espalhem para a área de estar principal.
3. Pode causar problemas de barriga para crianças e animais de estimação
Crianças pequenas freqüentemente colocam as mãos e outros objetos na boca. Cães e gatos têm tendência a lamber superfícies.
“Se alguns dos produtos químicos tóxicos usados em produtos desinfetantes forem ingeridos acidentalmente, isso pode criar distúrbios gastrointestinais como náusea, diarreia e vômito”, diz o Dr. Mahdavinia.
Imagine seu bebê de pelo roendo uma montanha-russa que foi recentemente limpa ou seu filho esfregando as mãos em uma mesa revestida de Lysol e, em seguida, chupando o dedo.
O que fazer sobre isso
Além de limpar com menos frequência, use produtos que desinfetam com álcool isopropílico. “O álcool é destruído rapidamente pelo corpo, por isso não é tão perigoso quanto alguns outros ingredientes químicos de limpeza”, diz o Dr. Mahdavinia.
Por outro lado, dois a evitar são alvejante e amônio quaternário (encontrados em ingredientes como cloreto de benzalcônio e outros com nomes extensos terminando em cloreto de amônio ).
Em um estudo de junho de 2016 em Medicina Respiratória , mulheres que limpavam suas casas com água sanitária eram mais propensas a desenvolver asma; e um estudo de março de 2014 em Clínica e Alergia Experimental encontrou resultados semelhantes para profissionais de saúde que usam desinfetantes que contêm amônio quaternário. Um estudo de junho de 2017 na Pesquisa de defeitos congênitos também revelou que a amônia quaternária está associada a defeitos congênitos e redução da fertilidade.
4. Condições respiratórias podem aumentar
Certos problemas de saúde podem tornar seu sistema respiratório extremamente sensível aos irritantes tóxicos dos sprays desinfetantes.
“Pode causar sibilância em pessoas com asma, disfunção das cordas vocais ou hiperosmia, um olfato intensificado”, diz Dr. Mahdavinia.
Dr. Déry diz que outras pessoas com risco elevado incluem aquelas com doenças pulmonares ou respiratórias, como câncer de pulmão ou pneumonia criptogênica em organização.
O que fazer sobre isso
Use lenços umedecidos em vez de sprays, que reduzem substancialmente a exposição à inalação, de acordo com a EPA. Abra as janelas e portas e use luvas ou lave bem as mãos depois.
Melhor ainda? Deixe a limpeza profunda para outra pessoa!
E se alguém em minha casa tiver COVID?
Nesse caso, os benefícios da desinfecção superam as desvantagens. Limpe frequentemente as superfícies de alto toque, como maçanetas, maçanetas, interruptores de luz, bancadas, vasos sanitários, torneiras e pias usando um desinfetante de combate a COVID aprovado pela EPA.
“A pessoa com COVID deve se isolar o máximo possível do resto da casa”, diz o Dr. Déry. “Todos deveriam estar mascarados e lavar as mãos com frequência.”
Então, quão ruim é usar desinfetante o tempo todo?
A menos que você tenha uma doença respiratória subjacente, seja pai de uma criança pequena ou precise fazer muita pulverização como parte de seu trabalho, não é algo com que você precise se preocupar.
“Estamos expostos a esses tipos de produtos químicos o tempo todo”, diz o Dr. Déry, acrescentando que o maior risco pode ser que esse “teatro da higiene” crie uma falsa sensação de segurança contra COVID.
Principalmente, os especialistas concordam que é simplesmente desnecessário: uma perda de tempo, energia e dinheiro que seria mais bem investida em ventilação e filtragem de ar aprimoradas.
“Se essa estratégia de desinfecção de superfícies reduzisse significativamente o risco de transmissão COVID, eu estaria totalmente a favor”, diz Allen. “Mas sabemos que não é o caso, então por que estamos focando tanto de nossa atenção em superfícies compartilhadas em vez de ar compartilhado?”
Dito isso, muitos outros patógenos são disseminados por meio de fômites (bactérias são importantes), então não é uma má ideia desinfetar superfícies.
“Basta ser seletivo na maneira como você faz isso”, diz Allen. “Você não precisa fazer uma limpeza profunda todos os dias em sua casa, e se a limpeza está sendo usada como uma justificativa para manter as crianças fora da escola, essa não é uma estratégia eficaz de redução de risco.”
De acordo com o Dr. Mahdavinia, não há problema em tomar precauções extras de limpeza durante a pandemia. “Mas em tempos normais, esses desinfetantes não devem ser usados regularmente em sua casa, exceto no banheiro”, diz ela.
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