Nenhum suplemento demonstrou prevenir ou curar COVID-19, e alguns podem até ser perigosos para sua saúde. Crédito da imagem: Tassii / E + / GettyImages
Percorra as redes sociais e você encontrará empresas de “bem-estar” que vendem pílulas, poções e tinturas para “aumentar” a imunidade contra COVID-19. Mas isso é mesmo possível?
Com o aumento dos casos do novo coronavírus, não se pode culpar as pessoas por terem esperança de que um estilo de vida saudável lhes dê uma vantagem contra a infecção. Infelizmente, evitar esse flagelo moderno não é tão simples quanto estourar um punhado de suplementos.
Aqui está o que você deve saber sobre como apoiar o seu sistema imunológico, de acordo com especialistas – e o que você pode realmente fazer para diminuir o risco de contrair COVID.
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Seu sistema imunológico e COVID-19
O sistema imunológico – uma rede de órgãos, glóbulos brancos e anticorpos – é a milícia pessoal do seu corpo. É ativado sempre que detecta vírus, bactérias, fungos ou outros patógenos que representam uma ameaça à sua saúde, de acordo com a National Library of Medicine (NLM).
O sistema imunológico consiste em duas partes. O sistema imunológico inato surge quando um germe ou substância prejudicial entra no corpo. É a primeira linha de defesa do corpo, de acordo com o NLM. Se isso não eliminar a ameaça, o chamado sistema imunológico adaptativo assume o controle. Ele atua como uma unidade de forças especiais, produzindo anticorpos para visar e neutralizar especificamente invasores estrangeiros.
Um sistema imunológico funcionando bem opera sob o radar, protegendo-o silenciosamente de qualquer perigo, de acordo com o NLM. Mas se o seu sistema imunológico estiver fraco ou se encontrar um bug novo ou particularmente agressivo, você pode ficar doente.
É o caso do SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19. É chamado de coronavírus “novo” precisamente porque não tinha sido visto antes de dezembro de 2019, quando um aglomerado preocupante de doenças respiratórias em Wuhan, China, veio à tona pela primeira vez, relata o National Institutes of Health (NIH).
O sistema imunológico adaptativo pode comprometer novas ameaças à memória, portanto, da próxima vez que você for exposto, seu corpo reconhecerá e lutará contra o intruso. Mas a primeira vez que você se depara com um invasor desconhecido, leva tempo para o seu sistema imunológico montar uma defesa.
No caso do SARS-CoV-2, leva de sete a 10 dias para sua imunidade adaptativa responder, de acordo com um artigo JAMA de setembro de 2020 escrito por pesquisadores de doenças infecciosas na Emory University. No entanto, se houvesse uma vacina eficaz, você poderia desenvolver imunidade sem ter que ficar doente, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Você pode realmente ‘impulsionar’ seu sistema imunológico?
As células imunológicas requerem energia e nutrientes para funcionar corretamente, de acordo com uma revisão de Nutrientes de agosto de 2019. Seu sistema imunológico pode satisfazer essas necessidades por meio de fontes dietéticas ou por meio dos próprios estoques de energia do corpo, apontam os autores. Então, sim, a nutrição adequada claramente desempenha um papel no suporte do sistema imunológico do corpo.
“Estudos indicam que uma dieta saudável e ingestão adequada de micronutrientes podem melhorar a função do sistema imunológico e isso pode reduzir o risco de infecção ou diminuir a gravidade”, Adrian Gombart, PhD, professor de bioquímica e biofísica e um dos principais pesquisadores do Linus Pauling Institute da Oregon State University, diz morefit.eu.
Os suplementos dietéticos não têm como objetivo prevenir ou tratar COVID, de acordo com o CDC. Mas certas vitaminas e minerais podem ter efeitos sobre o sistema imunológico – especificamente, como ele combate infecções, inflamação e edema, acrescenta a agência. Se sua dieta é deficiente nos níveis recomendados de vitaminas e minerais essenciais, os suplementos podem ajudar a preencher essa lacuna.
“Na realidade, nem todo mundo consegue tudo o que precisa por meio da dieta, e um suplemento multivitamínico / mineral pode ajudar a atender às necessidades básicas de micronutrientes”, diz Gombart.
O Linus Pauling Institute recomenda que os adultos considerem a suplementação de sua ingestão de vitamina C e D para a saúde imunológica – 400 miligramas diários de vitamina C e 2.000 unidades internacionais de vitamina D, quantidades que excedem a dieta recomendada pelo governo federal (que é de 75 a 90 miligramas de vitamina C e 600 UI de vitamina D, de acordo com o 2015-2020 Dietary Guidelines for Americans).
Além de uma dieta saudável, a Cleveland Clinic cita uma infinidade de mudanças no estilo de vida que comprovadamente mantêm o sistema imunológico funcionando sem problemas. Eles incluem:
- Parar de fumar
- Manter um peso saudável
- Evitar álcool ou usá-lo com moderação
- Dormir bem
- Ficar fisicamente ativo
- Reduzindo o estresse
- Lavar as mãos com frequência
- Manter-se atualizado sobre as vacinas
Mas a noção de que você pode de alguma forma sobrecarregar seu sistema imunológico para se defender contra doenças infecciosas, como a COVID-19, simplesmente não faz sentido. Os cientistas nem mesmo sabem quais células imunológicas do corpo devem ser estimuladas – ou em que nível – para otimizar a imunidade, de acordo com a Harvard Health Publishing.
Quanto a tomar ervas e outros suplementos nutricionais, não há evidência de que essas coisas “aumentem a imunidade a ponto de você estar mais protegido contra infecções e doenças”, de acordo com a Harvard Health.
Resumindo: um sistema imunológico saudável não o protegerá necessariamente contra a infecção pelo COVID-19, nem foi demonstrado que nenhum suplemento previna ou cure a doença. E alguns produtos podem ser extremamente perigosos.
“Estourar suplementos não vai resolver o problema”, diz Gombart.
Cuidado com as terapias não comprovadas
Você conhece o ditado “comprador, cuidado”. Bem, você deve ter isso em mente ao encontrar blogs e postagens de mídia social anunciando produtos para aumentar sua imunidade contra COVID-19.
Desde o início de 2020, a Federal Trade Commission (FTC) alertou centenas de comerciantes sobre fazer tais afirmações infundadas. É ilegal anunciar um produto para prevenir, tratar ou curar uma doença “a menos que você possua evidências científicas competentes e confiáveis, incluindo, quando apropriado, estudos clínicos em humanos bem controlados, comprovando que as alegações são verdadeiras no momento em que são feitas”, o FTC adverte.
Algumas das advertências vêm da FTC e da Food & Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos, que proíbe a venda de novos medicamentos com marca incorreta ou não aprovados. A lista de produtos que afirmam aumentar a imunidade contra COVID é uma mistura de terapias intravenosas, ervas, suplementos dietéticos, óleos essenciais, terapias de prata coloidal e assim por diante. O mais recente criminoso: uma empresa que comercializou uma solução para pálpebras e cílios como um assassino do coronavírus.
Imunidade contra COVID-19
Muitos de nós estamos preocupados em contrair o SARS-CoV-2, e com razão.
“Este é um vírus que ninguém no mundo viu e nós temos imunidade zero”, disse Kirsten Lyke, MD, especialista em doenças infecciosas e professora de medicina na Escola de Medicina da Universidade de Maryland em Baltimore, ao morefit.eu.
Se acontecer de você contrair o coronavírus e se recuperar, seu sistema imunológico produzirá anticorpos que combatem a infecção contra o vírus. A esperança é que esses anticorpos o protejam contra infecções futuras, mas isso não é certo.
Mesmo que você desenvolva imunidade, os cientistas ainda não sabem quanto tempo ela pode durar. De acordo com Gombart, alguns estudos mostram que você ficará imune a infecções por três meses. No entanto, ele também cita um estudo de outubro de 2020 na Immunity sugerindo que anticorpos neutralizantes e “específicos do pico” (direcionando proteínas do pico na superfície do vírus) persistem por cinco a sete meses.
Outra forma de obter imunidade é ser vacinado contra o vírus. As vacinas preparam o sistema imunológico para a batalha, dando-lhe uma prévia do que procurar, de acordo com a University of Colorado Health. Se você cruzar o caminho do vírus real, seu sistema imunológico o reconhecerá e iniciará seu ataque.
Os testes de vacinas estão em andamento e pelo menos um, desenvolvido pela Pfizer em parceria com a empresa alemã BioNTech, parece promissor. Os primeiros dados mostram que as pessoas que receberam a vacina experimental tiveram 95% menos infecções sintomáticas do que as que receberam um placebo.
Reduzindo seu risco COVID
Ter um sistema imunológico saudável não substitui o mascaramento ou outras medidas para diminuir o risco de contrair COVID-19. “Todos nós já ouvimos histórias sobre pessoas super-saudáveis morrendo de COVID”, diz o Dr. Lyke.
Além do mais, embora uma dieta saudável e exercícios sejam bons para sua saúde, “não impedem a propagação de doenças”, diz Gombart. “Todos devem seguir as diretrizes de distanciamento social, lavar as mãos e usar máscara”.
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