Consultas de telemedicina têm sido uma opção desde os anos 1990, mas se tornaram muito mais populares nos últimos meses devido à nova pandemia de coronavírus. Crédito da imagem: FatCamera / E + / GettyImages
No início deste ano, as consultas médicas virtuais provavelmente pareciam uma opção inferior às visitas pessoais ou nem estavam no seu radar. Mas há uma boa chance de que a nova pandemia de coronavírus tenha mudado tudo isso.
Em apenas alguns meses, a popularidade da telemedicina explodiu. O que antes era considerado um serviço marginal (que raramente era coberto pelo seguro) agora é visto como uma maneira segura e conveniente de se reunir com os provedores e obter rapidamente o atendimento de que precisa.
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Ainda assim, se você ainda não fez uma visita virtual, provavelmente tem algumas perguntas sobre como funciona todo o processo. Veja mais de perto o que é a telemedicina e como ela funciona, quando é uma boa opção, como marcar sua consulta e o que você precisa fazer para se preparar.
O que é telemedicina?
Simplificando, a telemedicina usa tecnologia para praticar a medicina à distância, em vez de pessoalmente. Geralmente envolve uma reunião com um profissional de saúde por meio de chats de vídeo ao vivo ou, em alguns casos, uma consulta por telefone.
Mas também envolve coisas que muitos pacientes já usam há algum tempo – como portais de pacientes, resultados de testes online, lembretes de texto, mensagens do provedor ou tutoriais em vídeo online para aprender como usar um dispositivo médico ou tomar um medicamento, de acordo com o National Institutos de Saúde (NIH).
E mesmo que você não tenha ouvido falar dela até a pandemia, a telemedicina não é nova. Ele existe desde o final da década de 1990 – mas até o COVID-19, ele tendia a ser usado apenas para populações carentes ou rurais que não poderiam ter acesso a cuidados de outra forma. Em 2020, os pedidos para ficar em casa e o medo de ir ao consultório médico significam que muito mais pessoas estão aproveitando.
“As videochamadas se tornaram obrigatórias tanto para pacientes quanto para profissionais de saúde”, disse Robin Motter-Mast, DO, CPE, chefe de equipe e diretor médico de transformação de cuidados do Greater Baltimore Medical Center Healthcare System (GBMC). Caso em questão: “No GBMC, tivemos 59 visitas de telemedicina em fevereiro de 2020, mas totalizamos quase 14.000 em maio”, diz o Dr. Motter-Mast.
Os prós
Existem muitos outros benefícios para a telemedicina, além de evitar a possível exposição ao COVID-19. A telemedicina pode:
- Economize tempo, já que você não precisa ir e voltar para o escritório do provedor ou ficar sentado na sala de espera.
- Fornece acesso a cuidados de um provedor ou especialista que não esteja por perto.
- Facilite o agendamento de consultas, pois muitos provedores oferecem visitas virtuais à noite ou nos finais de semana.
- Potencialmente, você economiza dinheiro, já que as visitas virtuais podem ser mais baratas do que as presenciais, de acordo com o NIH.
- Ajudá-lo a se sentir mais positivo sobre o seu atendimento, pois as visitas virtuais podem promover uma melhor comunicação entre pacientes e profissionais, conforme o NIH.
Os contras
Ainda assim, a telemedicina não é perfeita. Visitas a vários provedores virtuais podem tornar mais difícil para o seu médico de cuidados primários coordenar o seu tratamento – o que pode resultar na perda de informações importantes sobre o seu histórico de saúde pelo provedor virtual, de acordo com a Clínica Mayo.
E enquanto mais e mais seguradoras estão adicionando visitas de telemedicina aos planos de saúde, você pode acabar pagando do próprio bolso se uma visita não for coberta pela sua seguradora.
“As videochamadas tornaram-se indispensáveis tanto para os pacientes quanto para os profissionais de saúde.”
Outra coisa a ter em mente: nem sempre você pode corrigir seu problema de saúde apenas com a telemedicina.
“Uma visita de vídeo pode resultar na necessidade de uma visita adicional no consultório, se a visita de telemedicina não resolver o problema ou se for determinado que mais informações precisam ser coletadas pessoalmente”, diz o Dr. Motter-Mast.
Quando a telemedicina é uma boa opção
A telemedicina é uma forma de prestar atendimento quando uma visita pessoal não é possível ou pode ser insegura. Se estiver apresentando sinais de COVID-19, por exemplo, você pode se encontrar com seu médico virtualmente para discutir seus sintomas e descobrir se precisa fazer o teste. Dessa forma, não há risco de transmitir potencialmente seus germes para ninguém no escritório.
Também é uma boa opção para quando chegar ao escritório seria muito inconveniente – como se você estivesse trabalhando em casa enquanto seus filhos estão fazendo aulas virtuais, se você não tiver transporte confiável ou se tiver problemas de mobilidade, Dr. Motter -Mast diz.
Mas isso não é tudo. A telemedicina também é uma boa opção nos seguintes cenários:
Quando você tem uma preocupação simples
“Visitas de telemedicina são boas para novos problemas simples ou acompanhamento de medicamentos recém-iniciados que não requerem trabalho de laboratório ou exame de sinais vitais”, diz o Dr. Motter-Mast. Pense: um pequeno resfriado ou sintomas de alergia, dores de cabeça, erupções cutâneas ou picadas de insetos ou náuseas leves, vômitos ou diarréia, de acordo com o NIH.
Quando você não precisa de cuidados pessoais
Em alguns casos, ir até o escritório do provedor não é tão necessário.
“É adequado para consultas do tipo aconselhamento ou visitas que não exigem um exame, como discussões sobre planejamento familiar ou medicamentos”, explica Ruby Shah, MD, interna do Texas Health Presbyterian Hospital Plano. “Também é uma boa opção para controlar condições crônicas como diabetes ou colesterol alto.”
A telemedicina também pode ser uma boa opção para se encontrar com profissionais de saúde mental ou nutricionistas, e você pode até aproveitar coisas como terapia física ou ocupacional, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
E quando não é
Apesar de tudo o que a telemedicina pode fazer, os especialistas concordam que sempre haverá a necessidade de visitas pessoais. Algumas situações em que isso pode ser preferível incluem:
Quando você precisa de exames físicos ou testes
Por exemplo, “se você estiver vendo um cardiologista para dor no peito, provavelmente precisará de um EKG ou um ultrassom do coração, o que exigiria uma visita ao consultório”, diz o Dr. Shah. “Se você está doente e precisa de um exame de garganta, é melhor fazer uma visita ao consultório”
Quando a nomeação é para uma criança
Você pode querer pensar duas vezes antes de agendar uma visita virtual para seu filho. O atendimento presencial é a melhor opção para bebês e crianças, de acordo com a Academia Americana de Pediatria, e muitos provedores de telemedicina não são treinados para cuidar de crianças. Se você está pensando em marcar uma consulta por vídeo para seu filho, converse primeiro com o pediatra.
A boa notícia é que você não precisa descobrir por conta própria qual tipo de visita é a melhor escolha. Se você está pensando em marcar uma visita de telemedicina, pergunte ao seu provedor. Eles permitirão que você saiba se suas necessidades são mais adequadas para uma consulta virtual ou presencial.
Encontrar serviços de telemedicina
Comece perguntando ao seu provedor se eles oferecem visitas virtuais, de acordo com a Administração de Recursos e Serviços de Saúde (HRSA). Mesmo que não seja um serviço que eles tinham no início do ano, há uma boa chance de que as coisas tenham mudado desde o início do COVID-19.
“Antes da pandemia, nossa prática médica era 90 por cento baseada em consultórios. Agora somos 95 por cento da telemedicina”, diz o Dr. Shah.
Se o seu médico não tiver serviços de telemedicina, o consultório poderá encaminhá-lo para outro provedor que tenha. Você também pode falar com sua seguradora ou, se não tiver seguro, pesquise online por provedores que aceitam pagamento direto.
Quer você reserve uma visita de vídeo com um provedor que você já viu antes ou está tentando alguém novo, certifique-se de fazer sua pesquisa sobre co-pagamentos e taxas. Sua seguradora pode cobrar mais ou menos por consultas de telemedicina em comparação com as presenciais, e alguns médicos podem cobrar taxas de conveniência por visitas de vídeo, de acordo com a Fundação Nemours.
Preparando-se para sua visita
Opte por um local bem iluminado e livre de ruídos e distrações para a sua consulta de telemedicina. Crédito da imagem: Courtney Hale / E + / GettyImages
Em vez de ir ao consultório do provedor para se encontrar pessoalmente, você simplesmente pulará no computador ou smartphone para uma videoconferência com seu médico, assistente de médico ou enfermeira. O processo é muito parecido com o que acontece pessoalmente.
“A recepção ligará para o paciente para obter o copagamento do paciente e atualizará todas as informações demográficas, e então o médico iniciará o chat de vídeo”, diz o Dr. Shah. Se for sua primeira reunião com um provedor, você preencherá a mesma papelada e fornecerá o mesmo tipo de informação que daria pessoalmente, diz o Dr. Shah, apenas digitalmente.
Também vale a pena verificar seu espaço e configuração para garantir que a visita ocorra sem problemas. Algumas dicas para iniciantes:
- Peça instruções ao seu provedor. Você pode precisar baixar um determinado programa para conduzir o chat de vídeo. Seu provedor pode lhe dizer qual software você precisa, como obtê-lo e como navegar nele. (Em alguns casos, você pode apenas conseguir usar o FaceTime em um iPhone.) Eles também podem recomendar o logon com antecedência para verificar se há problemas técnicos. Seu provedor também informará se você precisa de informações sobre sinais vitais (e como obtê-las) – como pressão arterial, temperatura, pulsação ou peso, diz o Dr. Motter-Mast.
- Certifique-se de que seu dispositivo tenha uma câmera e um microfone que funcionem. Ambos são essenciais para que você e seu provedor se comuniquem com eficácia, diz o Dr. Shah.
- Encontre um local iluminado e tranquilo. O melhor lugar para um bate-papo por vídeo é um local com bastante luz – perto de uma janela é sempre uma boa escolha. Encontre um lugar sem muito ruído de fundo também, para que você e seu provedor possam ouvir um ao outro claramente.
- Use roupas largas. Isso lhe dará acesso rápido e fácil se você precisar mostrar ao seu provedor algo sobre sua pele, de acordo com o HRSA.
- Feche outros aplicativos. Ter outros programas em execução pode tornar seu dispositivo lento – ou distraí-lo.
A telemedicina veio para ficar?
A nova pandemia de coronavírus empurrou as visitas virtuais para o primeiro plano. Mas há uma boa chance de que eles continuem por aqui mesmo depois que a pandemia tiver passado.
“Muitas avaliações podem ser feitas por telemedicina, desde a triagem para COVID-19 até o acompanhamento das necessidades de rotina e acompanhamentos em muitas áreas de atenção primária e especialidades”, diz o Dr. Motter-Mast. E “mais empregadores estão inserindo isso em seus planos de cobertura, o que coloca mais pressão sobre as seguradoras para pagarem pelo serviço”.
Em outras palavras, se você ainda não fez uma visita de telemedicina, há uma boa chance de que uma seja no seu futuro.
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