Há pesquisas em desenvolvimento de que adoçantes artificiais podem afetar negativamente a saúde intestinal. Crédito da imagem: morefit.eu Creative 
O que realmente acontece com seu corpo Quando examina os efeitos da cabeça aos pés de comportamentos, ações e hábitos comuns em sua vida cotidiana.
Equal, Splenda, Sweet’N Low – adoçantes artificiais são nomes conhecidos há décadas, mas o debate em torno de sua segurança não diminuiu.
A controvérsia em curso tem muito a ver com os efeitos dos adoçantes artificiais no corpo. A pesquisa sugere que as coisas doces falsas podem ter efeitos complexos no controle de açúcar no sangue do corpo, na composição do microbioma intestinal e muito mais.
Em primeiro lugar, o que são adoçantes artificiais?
Antes de mergulharmos nos efeitos dos adoçantes artificiais em nossa saúde, é importante saber o que são e como são feitos. Uma observação: a comunidade científica se refere a esses ingredientes como “adoçantes de baixa caloria”, ou LCS, um termo que abrange tanto adoçantes artificiais como Splenda quanto adoçantes naturais como estévia.
Adoçantes artificiais são aditivos feitos em laboratório que são muito baixos em calorias (pense: 4 calorias por pacote) ou “não nutritivos”, ou seja, totalmente isentos de calorias.
Todos os LCS requerem alguma forma de manipulação e processamento químico. Por exemplo, a Sucralose (também conhecida como Splenda) é um derivado clorado do açúcar real que passa em grande parte pelo trato gastrointestinal sem ser absorvido, de acordo com uma revisão de novembro de 2016 em Avaliações de Nutrição . O resultado é uma substância ultra-doce sem calorias que pode ter um sabor até 600 vezes mais doce do que o açúcar comum (sacarose), de acordo com o FDA.
O aspartame, a substância usada no Equal e no Nutrasweet, é um adoçante de baixa caloria feito de aminoácidos – tem gosto cerca de 200 vezes mais doce que o açúcar, de acordo com o FDA.
LCS tem por objetivo satisfazer quem gosta de doces sem aumentar o açúcar no sangue ou servir muitas calorias, pois nosso corpo não as absorve totalmente. Embora isso pareça bastante direto, a pesquisa sugere que pode haver mais na equação.
Os adoçantes artificiais são seguros?
Todos os adoçantes de alta intensidade atualmente aprovados para uso nos EUA foram considerados seguros para consumo, de acordo com o FDA. No entanto, pesquisas de terceiros às vezes sugerem o contrário.
Efeitos de adoçantes artificiais no corpo
Seu intestino pode sair do golpe
Agora, estamos cientes de que nosso microbioma intestinal é muito importante: os trilhões de bactérias que residem em nossos intestinos afetam nossa função imunológica, humor e muito mais. Mas LCS pode alterar a composição de nosso microbioma, potencialmente causando a proliferação de alguns dos insetos do intestino ruim.
Estudos em animais ligaram a sucralose à diversidade diminuída nos microbiomas intestinais de ratos, com o adoçante reduzindo a quantidade de bactérias promotoras da saúde (como bifidobactérias e lactobacilos ) nos intestinos dos animais, por uma revisão de janeiro de 2019 na revista Advances in Nutrition .
No entanto, quando se trata de humanos, faltam pesquisas sobre os efeitos dos adoçantes artificiais na saúde intestinal. Um estudo de outubro de 2019 no The British Journal of Nutrition relatou que altas doses de sucralose não afetaram a composição das bactérias intestinais das pessoas. É verdade que o estudo durou apenas uma semana. Adicionar um pacote de Splenda ao seu café da manhã por 30 anos pode ser diferente.
Por enquanto, as evidências dos efeitos adversos do LCS na saúde intestinal humana “não são fortes”, disse Wendy Bazilian, DrPH, RDN, nutricionista da Califórnia e autora de Eat Clean, Stay Lean. É claro que a falta de dados não significa que os aditivos sejam adequados para o intestino. “No discurso clássico dos cientistas, mais pesquisas são necessárias sobre este tópico”, diz Bazilian.
Não está claro se o risco de contrair câncer aumentará
A conexão entre a ingestão de adoçante artificial e o risco de câncer tem sido uma preocupação desde 1970, quando um grande estudo publicado na revista Environmental Health Perspectives relatou que a sacarina (também conhecida como Sweet’N Low) estava associada a um maior incidência de câncer de bexiga em ratos e camundongos de laboratório.
Essas descobertas levaram o governo a colocar rótulos de advertência em qualquer produto contendo o adoçante em 1977. Desde então, vários estudos relataram que o adoçante não é, de fato, causador de câncer em humanos. Como resultado, o National Institutes of Health (NIH) disse em 2000 que a sacarina não deveria mais ser considerada um carcinógeno potencial, de acordo com o FDA.
Uma vez que a pesquisa foi feita principalmente em estudos com animais ou in vitro, não há uma ligação clara entre adoçantes artificiais e risco de câncer humano no momento, diz Bazilian. “Embora tenha sido sugerido que os mecanismos plausíveis não são os mesmos para humanos e ratos, isso não significa que eles não existam com certeza absoluta”, acrescenta ela.
Conclusão: “Certamente, há menos risco em não consumi-los do que em consumi-los. Eles não são essenciais para a dieta ou a saúde humana”, diz Bazilian.
Eles provavelmente não farão você ganhar peso
Em teoria, o LCS deve promover a perda de peso quando comparado ao negócio real. Afinal, o açúcar de mesa serve até 4 calorias por grama, enquanto alternativas como Sweet ‘n Low fornecem zero. Mas a pesquisa sugere que pode não ser tão simples.
Um estudo de abril de 2015 no Journal of American Geriatrics Society encontrou uma relação dependente da dose entre a ingestão de refrigerante diet e a circunferência da cintura em adultos mais velhos – ou seja, quanto mais bebidas adoçadas artificialmente bebem, mais abdominal peso que ganharam. É importante notar que o excesso de gordura abdominal, também chamado de adiposidade visceral, é conhecido por aumentar o risco de doenças cardíacas e diabetes tipo 2, de acordo com a Harvard Health Publishing.
Existem vários mecanismos possíveis pelos quais o LCS pode promover o ganho de peso. Por exemplo, estudos em animais mostraram que o adoçante acessulfame de potássio, ou ace-K, pode reduzir os níveis do hormônio supressor do apetite leptina, por pesquisa conduzida pelo NIH.
“Também pode ser que haja alimentação compensatória acontecendo junto com a inclusão de LCS, significando uma falsa sensação de liberdade com outros alimentos porque você está economizando em outro”, diz Bazilian. “Além do mais, os alimentos aos quais os LCS são adicionados, ou os alimentos com os quais são apreciados, podem ser fontes de calorias de gorduras, proteínas e carboidratos que podem exceder as necessidades diárias.” Pense: bebericando um refrigerante diet com um sanduíche de almôndega e batatas fritas.
Dito isso, o LCS provavelmente não causa ganho de peso por conta própria. E se eles forem incluídos em uma dieta nutritiva junto com um regime de exercícios consistente, eles podem ser uma ferramenta útil para perda de peso, diz Bazilian.
Só não conte com eles regularmente: “Eles podem contribuir para a perda de peso em pequena parte pelas poucas calorias que podem ‘economizar’, mas não são algo que eu recomende em minha prática”, diz Bazilian.
Mas eles podem levar a mais desejos
Como os LCS são significativamente mais doces do que os açúcares naturais, eles têm o poder de dessensibilizar nossas papilas gustativas para sabores doces com o tempo. “Como resultado, muitas pessoas que consomem regularmente adoçantes artificiais podem achar alimentos naturalmente doces, como frutas e mel, menos atraentes e podem desenvolver um desejo maior por alimentos com sabor doce”, disse Tamar Samuels, RD, nutricionista e companhia de Nova Jersey -fundador da Culina Health. Cue os desejos.
Eles podem bagunçar seu açúcar no sangue
LCS são frequentemente recomendados para pessoas que procuram controlar seus níveis de açúcar no sangue. No entanto, apesar de não conter açúcar, alguns estudos sugerem que os aditivos ainda podem afetar negativamente o controle glicêmico.
Pesquisas iniciais mostram que adoçantes artificiais como a Sucralose podem ativar receptores de sabor doce, desencadeando a liberação de insulina, como o açúcar normal faz, de acordo com um artigo de setembro de 2018 no The American Journal of Clinical Nutrition .
De fato, observou-se que pessoas com diabetes tipo 2 que comeram adoçantes artificiais apresentaram níveis mais elevados de resistência à insulina em comparação com pessoas que não o fizeram, de acordo com um estudo transversal de janeiro de 2020 publicado no Journal of Family Medicine and Primary Care .
Por que isso importa? “A resistência à insulina pode levar a níveis elevados de açúcar no sangue, o que pode contribuir para uma série de problemas de saúde, incluindo diabetes tipo 2, aumento do risco de doenças cardiovasculares, danos aos rins, danos aos olhos e aumento do risco de infecção”, disse Samuels.
“O açúcar elevado no sangue também pode dificultar a perda de peso, causar baixa energia e promover o desejo por doces e carboidratos.”
Dica
Samuels normalmente recomenda minimizar o LCS, mesmo para pessoas com pré-diabetes ou diabetes, devido aos seus efeitos sobre a fissura e a insulina. “Se você tem um desejo ardente, é melhor escolher frutas frescas para que possa obter água, fibras e antioxidantes adicionais que são benéficos para as pessoas com diabetes”, diz ela. “Se você quiser um adoçante, recomendo escolher um de fontes naturais como estévia ou fruta de monge e tomá-los em quantidades limitadas de vez em quando.”
The Bottom Line
O júri ainda não decidiu o que realmente acontece quando comemos ou bebemos LCS regularmente. Até que tenhamos evidências mais concretas, Bazilian recomenda evitá-los.
“Eu encorajo apreciar os sabores doces e incorporá-los de forma equilibrada”, diz ela. “Remover LCS pode ajudá-lo a saborear as origens de sabor mais sutis, mas também mais complexas, de alimentos naturalmente doces como frutas.”
Para a maioria das pessoas, uma quantidade moderada de açúcar real pode se encaixar com segurança em uma rotina de alimentação saudável. Se você está viciado em aditivos ultra-doces, comece diminuindo sua ingestão lentamente.
“Eu recomendo diminuir gradualmente suas porções desses adoçantes ao longo do tempo para uma transição mais fácil”, diz Samuels. “Comece com um pacote a menos por semana até eliminá-los completamente e substitua-os por uma a duas colheres de chá de açúcares naturais como mel ou xarope de bordo puro [conforme necessário].”