A resposta é um pouco diferente se você está em casa ou em público. Crédito da imagem: morefit.eu Creative 
Quão ruim é realmente? define o registro direto de todos os hábitos e comportamentos que você ouviu que podem ser prejudiciais à saúde.
É uma lição que foi martelada em nosso cérebro desde o treinamento do penico: “Sempre lave as mãos depois de ir ao banheiro.” Mas uma pesquisa YouGov de janeiro de 2020 descobriu que 42% dos americanos não se ensaboam de forma consistente depois de uma ida ao banheiro em casa.
Então, confesse: você sempre corta atalhos? Ocasionalmente, você dá um enxágue superficial às mãos, sem realmente formar espuma, ou até passa totalmente pela pia?
Você pode se perguntar, ei, quanto dano isso realmente poderia causar? A cozinha não tem mais germes do que o banheiro, afinal? Bem, segure suas calças porque você está prestes a aprender a verdade suja.
Você pode ficar doente se não lavar as mãos depois de usar o banheiro?
Se você está sentado no trono de sua casa, a resposta provavelmente não é. Mesmo que você carregue um patógeno em suas fezes, trato urinário ou pele genital que foi transferido para suas mãos enquanto usa o banheiro, você deve estar livre.
“Não vai infectar você porque você já tem esse organismo em seu sistema”, diz Philip Tierno, PhD, professor clínico de microbiologia e patologia na NYU Langone e autor de First, Wear a Face Mask: A Doctor’s Guia para reduzir a infecção durante a pandemia e além .
(Uma exceção é o staph aureus, que algumas pessoas carregam em seus intestinos. “Teoricamente, você poderia contaminar as mãos com staph enquanto usa o banheiro”, diz Tierno. “Se a bactéria entrar em um corte ou ferida aberta, você poderá contrair um infecção estafilocócica. “Mas isso é bastante improvável.)
Usar um banheiro público é uma história diferente. “Um banheiro é um prenúncio de organismos, já que muitas pessoas entram e saem e nem todas estão lavando as mãos”, diz Tierno.
É também uma área de alto contato. “Você está tocando a maçaneta para entrar e sair, abrindo e fechando a trava, talvez abaixando o assento do vaso sanitário e pressionando o autoclismo”, diz Tierno. Então, se você agachar e depois não se ensaboar, pode estar pegando todos os tipos de germes.
Isso inclui o novo coronavírus, que pode permanecer nas superfícies do banheiro nas quais um indivíduo infectado tocou, tossiu ou espirrou (se não estivesse usando máscara). Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que o coronavírus pode permanecer na superfície por dias, enquanto outros tipos de patógenos podem permanecer por semanas, de acordo com Tierno.
E isso não é tudo. “O coronavírus pode estar nos intestinos e pode se espalhar através da matéria fecal”, diz Tierno.
Pronto para ficar com nojo? “Quando você dá a descarga, a agitação e o borbulhar da água aerossolizam a matéria fecal, [criando] partículas que flutuam no ar”, escreveu Joseph Allen, professor associado de ciência de avaliação de exposição em Harvard T.H. Chan School of Public Health, em um artigo de opinião do Washington Post em setembro de 2020.
Partículas de água do banheiro podem borrifar até 4,5 metros, diz Tierno, e algumas das fezes aerossolizadas se depositam nas superfícies do banheiro que você pode tocar com as mãos.
No final das contas, o maior risco à saúde representado por pular a pia não são os germes no seu xixi e cocô, mas sim os patógenos que você pegou de tudo que você manipulou ao longo do caminho – seja em casa ou quando estiver fora.
Tierno enfatiza que existem duas situações em que é absolutamente necessário esfregar para se proteger da contaminação. “Primeiro, você deve lavar as mãos antes de comer, beber ou preparar comida”, diz Tierno. “Você também deve lavá-los antes de tocar no rosto – seus olhos, orelhas, nariz e boca são os canais de entrada em seu corpo.”
Como os humanos tocam o rosto cerca de três a quatro vezes por hora, de acordo com um artigo de Doenças Infecciosas Clínicas de fevereiro de 2013, seguir as diretrizes do Tierno requer limpeza frequente das mãos, inclusive após usar o banheiro.
Você poderia deixar outras pessoas doentes por não lavar a cabeça depois de usar o banheiro?
Talvez talvez não. “Você pode literalmente comer fezes humanas com colher sem qualquer efeito deletério, desde que não haja patógenos no conteúdo”, diz Tierno. “No entanto, você não pode garantir que seja livre de patógenos.”
Basicamente, se você não transportar vírus ou bactérias prejudiciais em seu sistema, não transmitirá a infecção a outras pessoas. Mas não há como saber com certeza quais germes você pode estar abrigando.
E se você tiver microorganismos causadores de doenças em seus intestinos ou na área genital e alguns foram transferidos para suas mãos enquanto estava no banheiro? Então, você poderia passá-los para outra pessoa por meio de superfícies que você tocasse posteriormente. “Para a proteção de outras pessoas, você deve lavar as mãos depois de usar o banheiro”, diz Tierno.
Mesmo se você estiver sozinho em casa, lembre-se de que os germes podem durar semanas, colocando em risco os futuros visitantes. “Não se lavar em casa provavelmente terá muito pouco efeito em você, mas pode ter um grande efeito em outras pessoas”, diz Tierno.
Dito isso, a exposição por si só não significa que a doença seja inevitável. Se um indivíduo tocar em uma superfície contaminada, seu corpo poderá ser capaz de combater a infecção.
“Há uma relação de gangorra entre o homem e o micróbio sobre se você ficará doente quando exposto a um patógeno”, diz Tierno. “A flora normal em seus intestinos é muito poderosa – ela compete com qualquer organismo que você tenha ingerido e pode impedir que ele se apodere.”
Outro fator que determina se uma pessoa ficará doente ou não é com que tipo de patógeno ela entra em contato. “Alguns organismos são mais virulentos do que outros”, diz Tierno. Por exemplo, você precisa de 10.000 células de salmonela para iniciar uma infecção, enquanto são necessárias apenas 100 células de shigella para contrair uma doença.
“Ao não lavar as mãos, você está optando por não proteger os outros. E se não cuidarmos uns dos outros, então perdemos uma parte de nossa humanidade.”
A saúde da pessoa também desempenha um papel. Algumas pessoas têm sistemas imunológicos mais resistentes do que outras e estão mais bem equipadas para evitar infecções. Pessoas mais velhas e imunossuprimidas são mais vulneráveis.
Se alguém obtiver uma carga bacteriana ou viral alta o suficiente para ser infectado, poderá experimentar qualquer coisa, desde um leve problema de estômago até uma doença grave, dependendo do tipo de contaminante, do volume de células que absorveu e do estado de saúde existente.
“O norovírus pode causar diarréia e vômito”, diz Tierno. “Salmonella e shigella podem causar infecção sistêmica e intestinal, algumas das quais podem ser graves, especialmente em idosos e imunocomprometidos.”
Sem dúvida, é crucial ficar limpo.
É pior não lavar depois de fazer cocô do que depois de fazer xixi?
Não. “Um não é pior do que o outro”, diz Kelly Mudon, médica, médica especializada em medicina familiar no Community Health of South Florida.
Claro, suas fezes podem conter organismos importantes como salmonela, shigella, campylobacter, norovírus e cepas patogênicas de E. coli. Mas a urina não é melhor.
“Pode haver DSTs como gonorréia e sífilis no conteúdo do trato urinário genital”, diz Tierno. “Existem também patógenos de pele [na área genital], como candida e staph.”
Não se esqueça dessas 4 etapas de lavagem das mãos
Todos nós provavelmente já sabemos que é importante esfregar com água e sabão por pelo menos 20 segundos, de acordo com o CDC. “Ainda assim, mesmo aqueles que estão praticando uma boa higiene muitas vezes não são meticulosos o suficiente”, diz o Dr. Mudon.
Aqui estão algumas outras práticas recomendadas:
1 Lave toda a mão. Preste atenção especial às pontas dos dedos, à teia entre os dedos, a todos os lados dos polegares e às costas das mãos. Essas são as áreas mais perdidas, de acordo com um estudo de agosto de 2019 no Journal of Environmental and Public Health .
2. Limpe sob as unhas. De acordo com o CDC, concentrações particularmente altas de micróbios são encontradas sob as unhas, portanto, limpe bem também. Você pode fazer isso ensaboando as mãos e, em seguida, coçando as unhas na palma oposta.
3. Seque as mãos com uma toalha de papel. Os germes se espalham mais facilmente com as mãos molhadas, de acordo com o CDC. Embora haja algumas evidências conflitantes sobre se os secadores de mãos ou toalhas de papel são mais higiênicos, uma revisão sistemática de 12 estudos na edição de agosto de 2012 da Mayo Clinic Proceedings sugere que as toalhas de papel são as mais higiênicas. Tierno até traz sua própria toalha de papel com ele quando usa um banheiro público, por precaução.
4. Segure sua toalha de papel depois de enxaguar. “Tocar em uma maçaneta suja anula sua lavagem, então eu uso minha toalha de papel para fechar a torneira e abrir a porta do banheiro antes de sair”, diz Tierno. “Deposito no chão do lado de fora da porta do banheiro – se ainda não houver receptáculo lá, logo haverá.”
Então, quão ruim é não lavar as mãos depois de usar o banheiro?
É um problema sério, de acordo com o Dr. Mudon. “Lidar com a lavagem das mãos é mais pertinente do que nunca na época do COVID”, diz ela, “embora também seja importante para prevenir a propagação de infecções em pequena escala, como resfriados”.
Pular a pia em um banheiro público coloca sua saúde em risco. “Às vezes somos nosso pior inimigo”, diz Tierno. “Uma pandemia é a hora de intensificar nossa higiene.”
E quando se trata de potencialmente contaminar outra pessoa, Tierno vê o fato de não se lavar como um ato de desrespeito. “Você está optando por não proteger os outros”, diz ele. “E se não cuidarmos um do outro, perdemos uma parte de nossa humanidade.”
Em sua opinião, isso é mais do que apenas limpeza; nosso comportamento no banheiro reflete um espírito de compaixão e benevolência por nossa comunidade. “A integridade de nossa sociedade é afetada pela maneira como lidamos com nossa higiene pessoal”, diz Tierno. “Se não respeitarmos uns aos outros [lavando as mãos], então nós, como sociedade, fracassamos, todo o inferno irrompe e é cada um por si.”
O veredicto é claro: Para o benefício da humanidade, lavem as mãos, pessoal!