Não deixe que as notícias sobre as novas variantes do COVID-19 o impeçam de ser vacinado. Crédito da imagem: Halfpoint Images / Moment / GettyImages
Quando você está começando a se sentir um pouco mais esperançoso com a pandemia, graças à aprovação e ao lançamento de duas vacinas, há um novo bicho-papão na cidade. Bem, três para ser exato. Estamos falando sobre as novas variantes do novo coronavírus que emergiu do Reino Unido (a variante B.1.1.7), África do Sul (a variante B.1.351) e Brasil (a variante B.1.1.28.1 ou P.1 )
Uma variante significa que o vírus sofreu mutação ou mudou. Isso pode afetar o quão contagioso o vírus é ou sua gravidade. Algumas variantes simplesmente desaparecem, enquanto outras continuam infectando a população.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), existem várias novas variantes do coronavírus circulando no mundo. Esses três são particularmente preocupantes, no entanto, por causa dos relatos de que podem ser mais contagiosos. Eles contêm uma mutação específica chamada N501Y, que pode permitir que o vírus se replique mais rapidamente nas células do trato respiratório.
Dados preliminares do Reino Unido que ainda estão sob revisão por pares (um processo necessário para validar os métodos usados na pesquisa) estimam que a variante B.1.1.7 é 56 por cento mais contagiosa em comparação com as variantes anteriores do coronavírus.
Isso difere da estimativa original do Reino Unido, que dizia que era 70 por cento mais contagioso, mas a verdade é que ainda não sabemos, Patricia Couto, MD, uma médica infecciosa da Orlando Health, disse ao morefit.eu.
As estimativas são baseadas em modelos matemáticos, que apresentam limitações, e a realidade é que essas variantes não existem há tempo suficiente, portanto, são necessários mais dados para saber se são mais contagiosas.
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“O que acontece com as variantes é que elas são realmente esperadas. Todos os vírus mudam”, diz o Dr. Couto.
À medida que se replicam no corpo, o vírus produz mais “bebês virais”, diz ela, o que pode causar erros de replicação em seu material genético. Freqüentemente, isso não leva a lugar nenhum, mas às vezes essas mudanças tornam o vírus mais facilmente transmissível de pessoa para pessoa.
No coronavírus, pode haver uma pequena alteração em uma de suas proteínas de pico (os pequenos ganchos que ele tem em torno de sua superfície), permitindo que ele se encaixe melhor nas proteínas ou nos receptores da pessoa para infectá-los, explica Couto.
Embora o CDC observe que não parece que essas variantes sejam mais mortais ou causem doenças mais graves, elas ainda podem causar mais mortes se forem capazes de infectar mais pessoas, diz o Dr. Couto.
“O problema está no número de pessoas que são infectadas”, diz ela.
Então, a vacina COVID-19 funcionará contra as variantes?
Resumindo, a vacina oferece proteção contra todas as três variantes, portanto, você não deve ignorá-la. Aqui está uma visão mais detalhada.
A variante B.1.1.7 (Reino Unido)
O CDC diz que não há evidências de que o B.1.1.7. variante afetará o quão bem a vacina funciona. Na verdade, os dados sugerem que a vacina da Pfizer-BioNTech será eficaz contra a mutação N501Y, relata a AP. E um estudo de pré-impressão de janeiro de 2020 no bioRxiv descobriu que este é realmente o caso para a variante B.1.1.7.
Ambos os estudos ainda precisam passar pela revisão por pares, mas são notícias preliminares tranquilizadoras.
A variante B.1.351 (África do Sul)
Esta variante tem múltiplas mutações na proteína spike, incluindo N501Y, mas também E484K, de acordo com o CDC, o que pode afetar a eficácia da vacina.
A vacina Moderna ainda protege contra essa variante, embora seja um pouco menos eficaz, segundo a empresa. A Pfizer ainda não relatou dados sobre esta variante, mas o principal oficial de doenças infecciosas do país, Anthony Fauci, MD, disse que ambas as vacinas produzem proteção imunológica contra o B.1.351.
“Há uma diminuição muito leve e modesta na eficácia de uma vacina contra ela, mas há amortecimento suficiente com as vacinas que temos que ainda as consideramos eficazes”, disse ele no programa “Today” em 25 de janeiro.
A vacina da AstraZeneca-Oxford (que não foi aprovada nos EUA) não protegeu contra doenças leves ou moderadas causadas pela variante B.1.351 em ensaios clínicos sul-africanos, The New York Times relatado em 7 de fevereiro. A vacina pode proteger contra casos mais graves, mas como com as outras variantes e vacinas, mais pesquisas são necessárias, pois o vírus continua a evoluir.
A variante P.1 (Brasil)
A variante P.1 é semelhante à variante B.1.351 por conter as mutações E484K e N501Y, de acordo com o CDC. É por isso que os especialistas acreditam que a vacina será um pouco menos eficaz contra ela, mas ainda assim protetora.
Mas, novamente, é algo que precisamos de mais tempo para realmente saber. E os cientistas estão nisso.
“A variante do Reino Unido recentemente identificada e a variante da África do Sul estão sendo testadas agora com soro de pacientes vacinados para determinar se há alguma perda na inibição do vírus em comparação com isolados anteriores de SARS-CoV-2”, disse Matthew Frieman, PhD, do departamento de microbiologia e imunologia na Escola de Medicina da Universidade de Maryland, diz morefit.eu. Mas, “a sequência das variantes não sugere que escapariam da inibição pelas vacinas”.
Tradução: Parece que as vacinas ainda irão protegê-lo, algo que Viviana Simon, MD, PhD, professora de microbiologia, medicina e doenças infecciosas na Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, ecoa.
As vacinas atuam estimulando o sistema imunológico a produzir anticorpos contra diferentes seções da proteína spike, explica ela. E, basicamente, parece que os picos nas variantes não sofreram mutação o suficiente para escapar desses anticorpos.
Por “muita cautela”, a Moderna anunciou em 25 de janeiro que testará uma dose de reforço adicional de sua vacina para ver se ela oferece alguma proteção adicional contra variantes emergentes.
Como as variantes afetam os testes COVID?
As mutações podem afetar os resultados de alguns testes COVID-19, de acordo com a Food and Drug Administration (FDA). Os testes que procuram o material genético do vírus que foi alterado pela mutação podem produzir um resultado falso negativo (quando você está infectado, mas o teste diz que não está).
O risco de um falso negativo é baixo, de acordo com o FDA, mas pode ocorrer potencialmente com o Teste Accula SARS-Cov-2, o TaqPath COVID-19 Combo Kit e o Linea COVID-19 Assay Kit.
Se o seu médico usar um desses testes, mas ainda suspeitar que você tem COVID-19 com base em seus sintomas e dados do COVID para sua área, ele pode decidir que você faça um teste diferente apenas para ter certeza.
Como se Proteger das Variantes do Coronavírus
Uma variante que é potencialmente mais contagiosa significa que é ainda mais importante manter todas as práticas inteligentes de saúde pública, como mascarar, lavar as mãos, limitar reuniões sociais internas, manter distância social e tomar a vacina quando for elegível para fazê-lo.
“Com o número de casos que estamos vendo agora, acho que toda oportunidade de fechar uma porta é uma boa oportunidade. Tente aguentar o máximo que puder e feche todas as estradas para o vírus passar de uma pessoa até outro “, diz o Dr. Couto. “Quanto mais pessoas fizerem isso ao mesmo tempo, maior será a chance de desacelerarmos.”
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