Os sinais de que um pai idoso precisa de ajuda podem ser sutis, mas não tenha medo de assumir o comando se achar que a segurança deles está em jogo. Crédito da imagem: Getty Images / Stígur Már Karlsson / Heimsmyndir 
Ao longo de novembro, destacamos as informações de que você precisa para dar o melhor atendimento aos seus entes queridos – e a você mesmo.
Relacionamentos podem ser complicados nas melhores circunstâncias. Mas quando você vê alguém que ama – como um pai idoso, avô ou amigo próximo – luta para cuidar da saúde, intervir nem sempre é tão simples.
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Cerca de 7 por cento dos adultos com 65 anos ou mais precisam de ajuda de outras pessoas com cuidados pessoais, de acordo com dados da National Health Interview Survey de 2018. O problema é que alguns adultos mais velhos não querem aceitar nenhuma ajuda externa. Outras vezes, eles simplesmente não sabem que precisam de ajuda.
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Isso pode tornar difícil para as pessoas determinarem se seu ente querido precisa de cuidados. Ainda assim, na maioria das vezes, os sinais estão lá, diz Faith Atai, MD, professora associada de geriatria da McGovern Medical School da UTHealth Houston.
“Quando converso com as famílias, muitas vezes, quando olham para trás, dizem que os sinais estavam todos lá, mas eram muito sutis”, diz ela.
A meta para a maioria dos adultos mais velhos é poder viver em casa – o que é chamado de “envelhecimento no lugar”, diz Kenneth Koncilja, MD, do Centro de Medicina Geriátrica da Clínica Cleveland. Porém, nem sempre isso é possível.
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Aqui estão alguns sinais de que seu pai idoso ou ente querido pode precisar de ajuda extra – do menos ao mais sério – e o que fazer.
Gorjeta
Ao avaliar a saúde do seu ente querido, uma pergunta importante a se fazer é: “Isso é normal para eles?” Algumas pessoas, por exemplo, podem perder sua carteira ou chaves com frequência – e isso é típico delas. Mas quando uma pessoa que geralmente é organizada começa a perder coisas o tempo todo, isso é um sinal de que ela pode estar lutando de alguma forma.
1. A higiene pessoal deles está começando a escorregar
Se o seu pai, antes meticulosamente preparado, não parece estar tomando banho (ou fazendo a barba ou escovando os dentes) regularmente, isso pode ser um sinal de que ele precisa de outra pessoa para ajudá-lo. Eles podem achar que entrar e sair da banheira ou do chuveiro pode ser difícil; em outros casos, eles podem se esquecer de tomar banho completamente.
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O que fazer
Agende um tempo para visitá-los duas a três vezes por semana durante várias semanas, para ajudá-los com o banho, lavanderia e outras tarefas de higiene, e veja se isso funciona para vocês dois. Em seguida, se necessário, converse com um médico sobre a contratação de um auxiliar de atendimento domiciliar.
“Alguns pais estão abertos à ajuda de um membro da família e alguns cooperam melhor com alguém de fora, que eles podem ver como uma figura de autoridade”, diz o Dr. Atai.
2. Eles não estão mais se encontrando com amigos
Mesmo que seu pai ou avô não fosse exatamente uma borboleta social, é provável que ainda arranjassem tempo para ver sua família ou amigos – por exemplo, eles podem ter participado de serviços religiosos ou encontrado um amigo para o café da manhã uma vez por mês. Isso pode ter mudado durante a nova pandemia de coronavírus, é claro, se eles estivessem praticando o distanciamento social para evitar o vírus. Mas, em geral, se eles não estão pelo menos fazendo um esforço para ver seus amigos ou fazer as coisas sociais de que gostavam antes, isso é um sinal de que algo pode estar errado em casa.
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“Às vezes, a socialização é muito estressante para eles porque estão cientes de que existem alguns déficits cognitivos ou auditivos”, diz o Dr. Atai. “Conversas e interações podem ter se tornado muito complicadas.”
Em outros casos, pode ser um possível sinal de depressão ou ansiedade. Isso pode ocorrer “quando uma pessoa tem um amigo ou membro da família que morre”, diz o Dr. Koncilja.
Se você notou que seu ente querido parou de ligar para você com a frequência de antes, e você precisa fazer todo o esforço para se comunicar com ele, ele pode estar se afastando dos outros também, diz ele.
O que fazer
Fale com o seu ente querido sobre o agendamento de uma consulta com um audiologista se você achar que ele pode precisar de ajuda extra na forma de um aparelho auditivo. Se, em vez disso, você suspeita que eles estão lutando contra uma doença como demência ou depressão, converse com um médico sobre as próximas etapas corretas.
3. Eles estão dando muito dinheiro para ‘instituições de caridade’
O abuso financeiro é generalizado entre os adultos mais velhos, de acordo com o National Institute on Aging (NIA). Em alguns casos, a culpa é de um membro da família, amigo ou cuidador – digamos, por exemplo, por roubar seus pertences ou falsificar seus cheques. Outras vezes, um estranho pode ser responsável pela exploração, mesmo que sutilmente.
“As pessoas vão bater à porta e pedir dinheiro e, como as pessoas são solitárias, elas vão dar a elas, e então isso se torna um hábito”, diz o Dr. Atai. “Ou talvez a mamãe faça uma doação para uma instituição de caridade e, no minuto seguinte, o telefone esteja tocando fora do gancho com uma instituição de caridade após a outra.”
O que fazer
Se você suspeitar que seu ente querido está sendo explorado ou abusado financeiramente, entre em contato com a polícia ou com o Eldercare Locator, um programa de serviço público da Administração do Envelhecimento dos Estados Unidos. Outras sugestões do Eldercare Locator: Considere a contratação de um consultor ou gerente financeiro ou a criação de um plano imobiliário.
4. Eles estão tendo problemas para dirigir
Peça aos vizinhos dos seus entes queridos que relatem qualquer comportamento estranho ou perigoso ao dirigir que eles vejam. Crédito da imagem: dusanpetkovic / iStock / GettyImages
Nossos reflexos e tempos de reação costumam ficar mais lentos com a idade. Os idosos também podem ter doenças crônicas, como catarata, que limita sua capacidade de ver (especialmente à noite), ou artrite, que pode interferir em sua capacidade de dirigir ou empurrar os pedais.
Pessoas com demência ou Alzheimer também podem não ser capazes de tomar decisões em frações de segundo enquanto dirigem – digamos, se alguém pisar em uma placa de pare ou pular na frente de seu carro.
Ainda assim, provavelmente não será fácil tirar as chaves de um ente querido, especialmente porque muitas pessoas valorizam sua autonomia, diz o Dr. Atai.
Se você não consegue avaliar as habilidades deles – talvez você more longe ou eles não deixem você dirigir com eles – tente examinar o carro deles em busca de amassados ou arranhões, ou peça a opinião de um vizinho, de acordo com a NIA.
“Já tive situações em que a família foi visitar [um ente querido] e eles pareciam bem”, diz o Dr. Atai. “Mas então eles falaram com os vizinhos, que disseram: ‘Na verdade, ele bateu na porta da garagem duas vezes nos últimos seis meses.'”
O que fazer
Você pode pedir a seus pais ou ente querido que testem suas habilidades de direção pelo Departamento de Veículos Motorizados do seu estado ou por um especialista em direção da Associação Americana de Terapia Ocupacional. Se eles não puderem mais dirigir com segurança, eles podem usar serviços de transporte alternativo como o Uber ou solicitar que uma pessoa de uma organização voluntária os busque.
5. Eles perderam muito peso
Cozinhar refeições pode ser demorado – e cansativo – para qualquer pessoa. Mas para um ente querido que está envelhecendo, que pode ter problemas para ler os rótulos ou picar ingredientes, pode ser demais. Se seus pais parecem que estão perdendo peso ou suas roupas parecem grandes demais para eles, eles podem não conseguir preparar suas próprias refeições e sobreviver com lanches.
Próteses mal ajustadas também podem fazer com que as pessoas parem de comer alimentos sólidos. “É incrível quantas vezes as pessoas vêm até mim e dizem que suas dentaduras não estão se encaixando bem, então eles mudam para alimentos macios, que tendem a ser menos densos em calorias e nutrientes”, diz o Dr. Koncilja.
Outras vezes, uma pessoa pode ter desenvolvido Alzheimer e sempre se esquecer de comer, ou pode estar lidando com uma condição subjacente, como depressão, que pode estar reduzindo seu apetite.
O que fazer
Se o seu ente querido não consegue mais cozinhar, ajude-o a se inscrever em um serviço de entrega de comida ou em um programa de entrega de refeição, como o Meals on Wheels, ou contrate um ajudante doméstico que possa cozinhar.
Se eles precisarem ser adaptados para novas próteses – às vezes, o formato da mandíbula pode mudar com o tempo, diz o Dr. Koncilja – ajude-os a agendar uma consulta com o dentista.
No entanto, se eles têm uma doença como Alzheimer e se esquecem de comer ou não conseguem mais usar o forno com segurança (por exemplo, estão queimando alimentos ou não se lembram de desligar o gás), é um sinal mais sério de que eles podem não ser capazes de viver mais sozinhos, de acordo com o NIA.
6. Eles estão tendo problemas para tomar – ou se lembram de tomar – seus medicamentos
Todos os anos, ocorrem quase 450.000 visitas ao hospital entre adultos com mais de 65 anos devido a lesões devido a medicamentos – incluindo overdoses acidentais ou uso indevido de medicamentos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) . Quando tomados incorretamente, certos medicamentos podem causar sintomas graves, como delírio ou palpitações cardíacas.
“Não acho que as pessoas percebam como os medicamentos podem ser perigosos se ingeridos ou administrados”, diz o Dr. Atai. Ainda assim, ela diz, “muitas vezes as pessoas vêm à clínica com seus medicamentos e não têm ideia do que estão tomando ou se já os tomaram”.
O que fazer
Você pode ajudar seu ente querido a organizar uma caixa de comprimidos ou ir à casa dele para monitorá-lo enquanto ele toma os medicamentos. Um assistente de saúde domiciliar também pode visitá-los e ajudar a administrar o medicamento.
Se seu ente querido precisa de mais ajuda para tomar as receitas, no entanto, ele pode precisar de mais cuidados supervisionados. Uma revisão mais antiga, mas ainda relevante, de fevereiro de 2005 em Drogas e Envelhecimento relatou que a incapacidade de tomar medicamentos é uma razão comum para a transição de pessoas para asilos.
7. Eles sofreram uma queda – e ninguém estava lá para ajudá-los
As quedas estão entre as preocupações mais sérias para quem vive sozinho. Eles também são bastante comuns: cerca de 3 milhões de pessoas com mais de 65 anos são tratadas no pronto-socorro para quedas a cada ano, de acordo com o CDC.
Uma pessoa pode não apenas quebrar um quadril ou outro osso, mas também não conseguir se levantar, às vezes até que um vizinho ou parente o encontre dias depois.
O que fazer
Existem algumas maneiras de ajudar a prevenir quedas, e existem dispositivos disponíveis, como Alerta de Vida e rastreadores GPS, que permitem que adultos mais velhos pressionem um botão para se conectar com o pessoal de emergência. Mas quando uma pessoa corre alto risco de cair – ou começa a vaguear à noite – isso é um sinal de que pode precisar de cuidados 24 horas por dia, diz o Dr. Atai.
Infelizmente, ela diz, algumas pessoas simplesmente se recusam a morar em qualquer lugar que não seja sua própria casa. Mas, a menos que você queira entrar com uma ação legal (por exemplo, obtendo uma procuração), você e seu ente querido podem precisar chegar a um acordo com o que desejam e o que é melhor para sua saúde.
“Você não pode definir ‘qualidade de vida’ para outro indivíduo”, diz o Dr. Atai. “Tive pacientes que não permitiam que ninguém os ajudasse até que as coisas estivessem realmente ruins … É preciso nada menos do que uma emergência para convencer a pessoa de que ela precisa de ajuda.”
Às vezes, pode ser particularmente difícil para os pais idosos renunciarem ao controle para os filhos adultos. Mas se você está preocupado com a segurança de seus pais, “não deve ter medo de entrar no negócio deles”, diz ela.
“Depois de tudo dito e feito, você quer saber se deu o seu melhor”, diz ela. “Você não quer olhar para trás e se arrepender de não ter feito algo.”
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