7 erros de reciclagem que você provavelmente está cometendo (e como corrigi-los)

O papelão contaminado com alimentos pode enviar toda a sua lixeira para o aterro sanitário. Crédito da imagem: monkeybusinessimages / iStock / GettyImages

Você provavelmente já ouviu a frase “Reduzir, reutilizar, reciclar”. O slogan tem mérito – contanto que você o siga na ordem. Isso mesmo: focar na redução e na reutilização primeiro tiraria muita pressão do nosso sistema de reciclagem, o que o ajudaria a funcionar com mais tranquilidade.

As grandes corporações enfatizam as maravilhas da reciclagem, enquanto não sabemos o que fazer e o que não fazer e o que acontece depois que nossos recicláveis ​​são coletados. Mas a reciclagem por si só não acabará com a crise mundial de poluição. Embora a reciclagem seja importante, nossa saúde depende de encontrar outras soluções para combater o desperdício.

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Eis o porquê: a produção de plástico depende de combustíveis fósseis – como carvão, petróleo bruto e gás natural – que prejudica o meio ambiente. O uso de combustíveis fósseis prejudica habitats naturais, contamina a água potável e emite emissões de carbono que contribuem para o aumento da temperatura da Terra, de acordo com o Conselho de Defesa de Recursos Naturais (NRDC).

Os combustíveis fósseis também podem prejudicar a saúde humana: eles contribuem para a poluição do ar e da água e têm sido associados a taxas mais altas de câncer, defeitos congênitos e outras consequências para a saúde, de acordo com o NRDC.

A maneira como o material plástico é tratado quando acabamos com ele é tão importante quanto a forma como ele é feito. O plástico se quebra com o tempo, mas nunca desaparece totalmente. Em vez disso, minúsculas partículas, chamadas microplásticos, penetram em nossos oceanos, em nossa comida e até em nossa água potável.

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Estimamos que recebemos 5 gramas de plástico por semana, de acordo com a organização conservacionista WWF. É mais ou menos do tamanho de um cartão de crédito padrão. E estamos apenas começando a descobrir os riscos potenciais de ter tanto plástico em nossos sistemas.

Embora possa parecer opressor imaginar como você, individualmente, pode ajudar a combater o problema dos plásticos, saber como reciclar corretamente é uma parte importante. Abaixo, encontre sete erros comuns de reciclagem – e o que você pode fazer para corrigi-los.

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1. Você presume que todos os materiais plásticos podem ser reciclados

Se apenas. Menos de 9% de todo o plástico é reciclado, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), o que significa que mais de 91% do plástico é queimado, enterrado em aterros sanitários ou deixado para poluir o planeta.

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Isso é um problema porque, quando o plástico não é reciclado, mais plástico é produzido.

Consertá-lo

Para começar, elabore um plano para usar menos plástico em sua vida cotidiana, especialmente quando se trata de plástico descartável, que é o tipo que usamos uma vez e depois jogamos fora (pense: copos e talheres de plástico, garrafas de água e refrigerante e palhetas dentais descartáveis).

Em seguida, aprenda sobre o que pode e não pode ser reciclado para ajudá-lo a manter o processo (complicado) o mais tranquilo e eficiente possível (mais sobre isso abaixo).

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2. Em caso de dúvida, você recicla

Você já jogou um guarda-chuva, um eletrônico quebrado ou um brinquedo de plástico velho na lixeira pensando “dedos cruzados”? Isso é chamado de “reciclagem de desejos” e é prejudicial para as instalações de reciclagem.

Quando algo que não é reciclável acaba em uma lixeira, todo o lote de itens descartados é frequentemente considerado lixo, então o que poderia ter sido reciclado acaba em aterros, de acordo com a Waste Management Inc., uma empresa norte-americana de gerenciamento de resíduos.

Por exemplo, embora uma empresa de gerenciamento de resíduos possa vir e coletar um abajur quebrado, ela não poderá reciclá-lo adequadamente. Em vez disso, o abajur “contaminará” o que poderia ter sido reciclado.

“A taxa média de contaminação para materiais que coletamos em programas de reciclagem na calçada cresceu para cerca de 25 por cento”, de acordo com a Waste Management. “Isso significa que 500 libras de cada 2.000 libras que coletamos no meio-fio são descartadas como não recicláveis. Isso aumenta o custo da reciclagem, aumentando o custo de separação de materiais, transporte e descarte de lixo, e também inclui o valor perdido de bons recicláveis ​​que se estragam devido à contaminação. ”

Consertá-lo

Puro e simples: pare de fazer desejos. Existem muitas maneiras mais responsáveis ​​de se livrar de algo que você não deseja mais. Se o produto ainda funcionar, considere doá-lo ou postar sobre ele em um grupo “Compre nada” online.

Você também pode fazer uma pesquisa rápida na Internet para ver se alguma organização está trabalhando para reduzir o desperdício relacionado ao item específico que está jogando fora.

A Zappos, por exemplo, tem um programa chamado Zappos For Good. Você pode enviar sapatos velhos e usados ​​para serem redistribuídos aos necessitados ou devidamente reciclados. A Zappos até enviará a você uma etiqueta de frete grátis. A Lego tem um programa semelhante: a empresa aceita todos os Legos pré-amados, que eles doam ou moem para fazer novas peças.

3. Você não limpa suas latas e potes antes de reciclar

Este é um grande não-não. Materiais recicláveis ​​sujos podem contaminar um lote inteiro de materiais recicláveis, assim como aquele abajur reciclado.

Consertá-lo

Certifique-se de lavar seus potes de molho marinara e enxaguar as latas de feijão.

Em geral, qualquer material reciclável que fique sujo com alimentos precisa ser lavado (e seco) antes de ir para a lixeira ou jogado no lixo comum. Embora as caixas de pizza de papelão sejam recicláveis, quando ficam úmidas com gordura, elas não são mais adequadas para a lixeira.

Pode parecer estranho jogar algo que você considera reciclável no lixo, mas quando está muito danificado, sujo ou com crostas, isso impede você de contaminar outros recicláveis.

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4. Você coleta sua reciclagem em um saco plástico

Sacolas plásticas de compras raramente podem ser jogadas na mesma lixeira que garrafas e latas, de acordo com a Conservation Law Foundation. Os sacos plásticos causam grandes problemas na instalação de reciclagem: eles podem quebrar o equipamento ao travar as engrenagens da correia transportadora, retardando todo o processo.

Consertá-lo

Não há problema em coletar seus recicláveis ​​em um saco plástico – às vezes é a maneira mais conveniente – apenas despeje o conteúdo na lixeira sem jogar o saco dentro também.

Embora as sacolas plásticas sejam recicláveis, elas exigem um sistema mais sensível. Diferentes áreas têm diferentes regras de reciclagem, então você vai querer primeiro verificar o que seu serviço de coleta aceita. Você pode encontrar informações sobre reciclagem local pelo código postal em BeRecycled.org.

Na maioria das vezes, você poderá reciclar sacolas plásticas limpas em postos de entrega, que são comuns na frente de supermercados. Melhor ainda seria diminuir sua dependência dos sacos plásticos.

5. Você recicla xícaras de café descartáveis

Em todo o mundo, usamos cerca de 16 bilhões de xícaras de café descartáveis ​​todos os anos, de acordo com a organização de sustentabilidade FoodPrint. Mesmo quando são de uma cor marrom natural por fora, a maioria das xícaras de café descartáveis ​​não podem ser recicladas. Isso ocorre porque eles geralmente são revestidos com uma fina camada de plástico para evitar vazamentos, de acordo com a Republic Services, um serviço de reciclagem dos EUA. A mistura de plástico e papel, nesse caso, é o que deixa o item no lixo.

No entanto, existem algumas partes do seu café descartável que podem ser recicladas, incluindo a capa protetora de papelão e o agitador de madeira.

Consertá-lo

Compre uma bela xícara de café reutilizável que mantém seu café bem quente. Mesmo que goste de pegar seu café em vez de prepará-lo em casa, você pode economizar dinheiro optando por reutilizá-lo. Muitas empresas de café oferecem descontos para trazer sua própria xícara. (Você pode precisar verificar com sua filial local para ver se essas políticas mudaram durante a pandemia COVID-19).

As xícaras de café são apenas um dos muitos itens comumente confundidos com recicláveis. Outros itens incluem:

• Canudos de plástico
• Utensilios de plastico
• Bombas de plástico (como as que vêm com garrafas de sabão)
• Invólucro de bolha e amendoim de embalagem
• Qualquer coisa de isopor
• Vidro quebrado
• Livros
• Cabides de roupas (leve-os à lavanderia local para serem reutilizados)
• Frascos de comprimidos de plástico
• Roupas e / ou têxteis

6. Você não verifica certos símbolos de reciclagem

A maioria dos itens de plástico está marcada com um número dentro do símbolo triangular de reciclagem. Isso é conhecido como código de reciclagem. Cada número representa um material plástico diferente da seguinte forma, de acordo com a Fundação de Sopa de Plástico:

Código de Reciclagem

Tipo de Plástico

Encontrado em

Fonte: Fundação de Sopa de Plástico

Esses números não garantem que um item seja reciclável porque diferentes instalações de reciclagem têm diferentes recursos de reciclagem. Em outras palavras, o plástico rotulado com o código de reciclagem 3 pode ser reciclável em uma parte do país e considerado contaminante em outra.

Consertá-lo

Antes de procurar por códigos de reciclagem, primeiro investigue o que sua instalação local pode processar acessando BeRecycled.org e pesquisando com seu código postal. Em seguida, você pode verificar o número em um pedaço de plástico e tomar uma decisão de reciclagem informada.

Os plásticos etiquetados com 1 e 2 são os tipos de plástico mais comumente reciclados, enquanto todo o resto é mais complicado. A melhor solução é tentar comprar menos produtos de plástico, especialmente aqueles marcados com os números de 3 a 7.

7. Você não está pensando fora da lata de lixo

Existem muitos materiais que usamos em nosso dia a dia que podem ser jogados na lixeira sem pensar duas vezes, incluindo papel, papelão, vidro e alumínio. Mas a lixeira não é a única ferramenta disponível para garantir que os materiais sejam reutilizados em vez de descartados para sempre.

Consertá-lo

O primeiro passo para combater o problema da poluição é comprar menos. Tanto quanto você puder, conte com materiais duráveis ​​e reutilizáveis.

Quando essas opções não estiverem disponíveis para você, procure organizações e sistemas que receberão materiais de volta gratuitamente ou reciclarão adequadamente os itens descartáveis ​​para você.

TerraCycle é uma organização de empresa social popular que desenvolveu soluções de reciclagem para alguns dos candidatos menos prováveis ​​(como lâminas de barbear de plástico). Vários produtores se associaram ao grupo na tentativa de fazer menos resíduos. Este não é um sistema perfeito, mas é um começo.

Você pode fazer coisas como verificar se suas linhas de cuidados com a pele ou de beleza favoritas aceitarão de volta seus frascos e caixas compactas. Se não o fizerem, peça-lhes que considerem uma nova política. A responsabilidade recai sobre os consumidores há muito tempo para cuidar do fim da vida de um produto, mas sem as ferramentas e recursos adequados, isso simplesmente não é possível.

Quando as empresas assumem a responsabilidade pelos resíduos que produzem, grandes mudanças podem acontecer e em um ritmo muito mais rápido. Projetos de lei como o Break Free From Plastic Pollution Act exigem que os poluidores paguem pelo descarte seguro e adequado de seus materiais, o que poderia ajudar a melhorar a saúde do planeta e das populações que o habitam.

Dica

Insista para que as grandes corporações finalmente enfrentem a tarefa votando com seu dinheiro – apoiando empresas que estão trabalhando para fazer a diferença – e escrevendo para seus representantes sobre as políticas que você gostaria de ver.

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