Não há alimentos ricos em berberina, mas o composto é encontrado em suplementos e plantas, como a uva Oregon. Crédito da imagem: Murphy_Shewchuk / iStock / GettyImages
A berberina, um composto encontrado em certas plantas, é conhecida por sua cor amarela intensa e tem sido freqüentemente usada ao longo da história como um corante natural para madeira, couro e lã. A berberina também é usada na medicina tradicional chinesa e tem sido estudada por seus benefícios potenciais para a saúde do coração, redução do açúcar no sangue e uso como antibacteriano.
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Aqui, vamos explorar esses e outros benefícios potenciais da berberina e da raiz amarela, junto com as recomendações de dosagem e os efeitos colaterais dos suplementos de berberina.
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O que é berberina, exatamente?
A berberina é um composto encontrado em uma variedade de plantas, incluindo barberry europeu, goldenseal (raiz amarela), goldthread, uva Oregon, felodendro (não deve ser confundido com a planta da casa filodendro) e açafrão-da-índia, de acordo com o Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
“Essas plantas que contêm berberina têm uma longa história de tratamento de infecções ao longo dos séculos”, disse Patrick Fratellone, MD, cardiologista integrador da Fratellone Medical Associates.
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A berberina não é normalmente encontrada nos alimentos que comemos, mas é vendida como suplemento, diz Christy B. Williamson, DCN, CNS, médica em nutrição clínica e CEO do Nutritional Genomics Institute. É mais comum dizer que esses suplementos ajudam a reduzir o colesterol e controlar o açúcar no sangue para pessoas com diabetes tipo 2.
Williamson acrescenta que a berberina pode ajudar a reduzir a inflamação e evitar infecções bacterianas. E tem sido estudado para insuficiência cardíaca e usado por milhares de anos como tratamento para diarreia na China, de acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa (NCCIH).
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O que é raiz amarela?
A raiz amarela, também conhecida como goldenseal, é uma planta nativa da América do Norte que foi usada pelos nativos americanos e, posteriormente, pelos colonizadores europeus, para tratar doenças como doenças de pele, febres e úlceras.
A raiz amarela é uma planta pequena com caule peludo, folhas recortadas, flores pequenas e frutos parecidos com framboesa, e contém uma pequena quantidade de berberina. A raiz amarela pode ser encontrada em chá, extrato líquido, comprimido e cápsula. Também é frequentemente combinado com outras ervas como a equinácea.
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Embora possa ter algumas propriedades úteis, o NCCIH explica que quando as pessoas tomam a raiz amarela pela boca – como em um suplemento de pílula ou chá de raiz amarela – muito pouco da berberina realmente entra na corrente sanguínea. Por causa disso, é difícil estudar o efeito exato da berberina no corpo apenas a partir da raiz amarela.
Além disso, o goldenseal pode interferir na forma como um medicamento para açúcar no sangue chamado metformina – mais comumente usado por pessoas com diabetes tipo 2 para baixar o açúcar no sangue – é processado no corpo, portanto, a raiz amarela não é recomendada para pessoas que tomam medicamentos orais para açúcar no sangue.
Benefícios potenciais
O Dr. Fratellone diz que usou plantas berberina para tratar infecções do trato urinário e que também é comumente usado para problemas gastrointestinais, circulatórios, doenças hepáticas e brônquicas. “Eu recomendo a berberina para a maioria dos meus pacientes com diabetes, artrite e até mesmo doenças cardíacas”, observa ele.
Além disso, existem alguns estudos realizados sobre os benefícios potenciais da berberina. Eles incluem:
1. Pode ajudar a regular o açúcar no sangue
Verificou-se que a berberina ajuda a regular o açúcar no sangue e o metabolismo lipídico. De acordo com uma revisão de setembro de 2015 na Science China Life Sciences , acredita-se que a berberina tenha um efeito sobre o açúcar no sangue porque aumenta a receptividade das células de insulina, ajudando-as a trabalhar com mais eficácia.
É por isso que a berberina pode ser eficaz no tratamento de pessoas com síndrome dos ovários policísticos, muitas das quais lutam contra a resistência à insulina ou diabetes. Também pode ajudar a reduzir os níveis de androgênio, o que pode melhorar a ovulação, de acordo com a The National Polycystic Ovary Syndrome Association.
Um estudo de maio de 2008 mais antigo, mas frequentemente citado em Metabolismo , analisou uma amostra relativamente pequena de 36 adultos recém-diagnosticados com diabetes tipo 2 que foram tratados com berberina ou metformina (ambos três vezes por dia ) ao longo de três meses. O estudo concluiu que ambos os métodos tiveram um efeito semelhante na redução do açúcar no sangue.
No entanto, uma revisão sistemática e meta-análise de outubro de 2012 sobre o tópico, publicada em Medicina Alternativa e Complementar Baseada em Evidências , observou que, sim, a berberina parece ajudar a reduzir os níveis elevados de açúcar no sangue, mas as evidências para seu uso como tratamento para diabetes tipo 2 ainda são muito limitadas e de baixa qualidade.
2. Pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol
O mesmo estudo de Metabolismo de 2008 descobriu que o grupo de pessoas que tomou berberina viu outros benefícios além de regular o açúcar no sangue, incluindo a redução do colesterol total e da lipoproteína de baixa densidade (LDL, ou “ruim” ) colesterol.
De acordo com a revisão da Science China Life Sciences , ainda não houve um ensaio clínico em grande escala, randomizado e duplo-cego sobre como a berberina pode reduzir o colesterol, mas os pesquisadores apontaram para um número de grupos independentes que documentaram esse efeito. O jornal observa que a berberina pode reduzir o colesterol total em até 31%, o LDL em até 25% e os triglicerídeos em até 35%. Também foi relatado que a berberina pode aumentar o HDL, o colesterol “bom”.
O Memorial Sloan Kettering Cancer Center observa que a berberina pode ser mais eficaz em pessoas com casos leves de colesterol alto, mas não substituirá hábitos de vida saudáveis e redutores do colesterol, como praticar exercícios regularmente e comer alimentos nutritivos.
3. Apoia a saúde do coração
A berberina é útil como uma ferramenta para apoiar a saúde do coração porque tem propriedades que ajudam a combater a pressão alta, colesterol alto, arritmias e coágulos sanguíneos, de acordo com um artigo de dezembro de 2015 em Doenças Crônicas e Medicina Translacional .
De fato, um relatório de janeiro de 2017 na Lipidologia Clínica explica que a berberina reduziu os níveis de lipídios no sangue (níveis de gordura no sangue) em pessoas com diabetes tipo 2, colesterol alto e doença hepática gordurosa. Também foi descoberto que ajuda a dilatar os vasos sanguíneos e torná-los mais elásticos, reduzindo assim a pressão sanguínea e prevenindo contra doenças dos vasos sanguíneos.
Mais uma vez, porém, a berberina é mais eficaz no apoio à saúde cardíaca junto com outras intervenções, como levar um estilo de vida saudável.
4. Pode ajudar no controle de peso
Algumas pesquisas sugerem que a berberina pode ajudar algumas pessoas a controlar o peso. Por exemplo, uma revisão sistemática de julho de 2020 em Biomedicina e Farmacoterapia sobre o efeito da berberina na perda de peso descobriu que a berberina pode ajudar a prevenir a obesidade de algumas maneiras diferentes: alterando os genes que fazem o corpo armazenam gordura, ajudando a interromper o crescimento de gordura no corpo, estimulando enzimas que ativam a captação de glicose e ácidos graxos e regulam os hormônios intestinais, que também afetam o peso e a resistência à insulina.
Outro estudo, publicado em julho de 2012 em Phytomedicine , confirmou que a berberina pode ser útil para a perda de peso: os participantes do estudo perderam em média 5 libras após tomar 500 miligramas de berberina três vezes ao dia durante 12 semanas. Eles também melhoraram outros marcadores de saúde, incluindo níveis mais baixos de colesterol.
5. Ligado à redução da inflamação
Em um estudo de maio de 2014 realizado em camundongos em Microbiologia Clínica , os pesquisadores descobriram que dar uma suplementação de berberina por 14 semanas diminuiu significativamente os marcadores inflamatórios e ajudou a proteger o baço, o fígado e os rins dos efeitos da inflamação crônica. No entanto, essas descobertas não podem ser necessariamente estendidas aos humanos.
6. Pode tornar os antibióticos mais eficazes
O mesmo estudo em Microbiologia Clínica também descobriu que a berberina pode ajudar a combater bactérias quando usada em conjunto com antibióticos. Essencialmente, a berberina pode atrapalhar a estabilidade do biofilme que a bactéria forma para fazer seu trabalho sujo (pense nas bactérias se juntando para criar uma espécie de plástico pegajoso – é assim que o biofilme é).
Ao interromper esse biofilme, a berberina pode permitir que os antibióticos eliminem as bactérias de forma mais eficaz. É também por isso que algumas pessoas apregoam a berberina como um suplemento para fortalecer a membrana mucosa.
Novamente, porém, este estudo foi feito em roedores, então não sabemos se a berberina teria o mesmo efeito em humanos.
Dosagem recomendada
A quantidade de berberina que você deve tomar depende do que você deseja fazer por você. Williamson diz que as seguintes dosagens recomendadas foram baseadas em vários estudos:
- Para controle do diabetes: 500 mg antes ou depois de cada refeição para um total de 1.500 mg por dia
- Para colesterol alto e doenças cardíacas: 1.000 mg por dia
- Para perda de peso: 500 mg por dia
- Como antioxidante / antiinflamatório: 300 mg por dia
Observe que você deve sempre falar com seu médico antes de adicionar qualquer suplemento ao seu regime.
Sempre que possível, Williamson recomenda tomar berberina em doses menores várias vezes ao dia para diminuir o risco de efeitos colaterais.
Os melhores suplementos berberinos
- Berberine-500 by Thorne ($ 35 por 60 cápsulas, Thorne)
- Berberine by Life Extension (US $ 20,62 por 60 cápsulas, LifeExtension)
- NOW Foods Berberine Glucose Support (US $ 23,81 para 90 cápsulas de gel, Amazon)
Efeitos colaterais e riscos
Os efeitos colaterais que podem ocorrer com a berberina são em geral bastante leves, mas podem incluir:
- Perda de apetite
- Estômago virado
- Diarréia
- Constipação
- Erupção cutânea
No entanto, sempre converse com seu médico antes de tomar berberina ou raiz amarela, pois pode interferir com certas condições e medicamentos.
Embora o Dr. Fratellone observe que não há grandes efeitos colaterais conhecidos no uso de plantas contendo berberina, ele adverte que doses mais altas podem exacerbar a falta de ar. “Eu teria cuidado ao dar a uma criança com asma grave”, diz ele.
“Embora a berberina seja geralmente considerada segura, o uso a longo prazo depende do indivíduo e da condição que está sendo tratada”, acrescenta Williamson. “A maioria dos estudos acompanha o uso por até seis meses, então atualmente não há dados suficientes sobre o uso de longo prazo. É importante discutir o uso de longo prazo com um profissional de saúde qualificado.”
Você não deve tomar berberina se:
- Grávida ou amamentando. A berberina pode causar icterícia em bebês e distúrbios cerebrais, além de causar aborto espontâneo.
- Em uso de tacrolimus ou ciclosporina , que são drogas imunossupressoras. A berberina pode aumentar os níveis de ambas as drogas em seu corpo, o que pode causar toxicidade renal.
- Em uso de sulfonilureias , um medicamento para diabetes. Pensa-se que a berberina pode interferir no metabolismo deste medicamento.
- Tomar certos antibióticos como azitromicina ou outros antibióticos macrolídeos . Pode haver efeitos colaterais graves, como cardiotoxicidade, avisa Williamson.
- Tomar medicamentos substrato do CYP2D6. Estes incluem muitos antidepressivos (Celexa, Paxil), antipsicóticos (Leponex, Haldol, Risperdal), antiarrítmicos (Mexitil, Tambocor, Rythmol) beta-bloqueadores (Afrodina, Lopressor), opióides (codeína, morfina) e drogas anticâncer. A berberina pode fazer com que esses medicamentos sejam menos eficazes.
- Sobre varfarina (Coumadin) para coágulos sanguíneos , pois a berberina pode aumentar os níveis do medicamento no seu sangue, de acordo com o artigo de dezembro de 2015 em Doenças Crônicas e Medicina Translacional .
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