Aqui está o que você precisa saber sobre nitratos na água potável e como reduzir sua exposição. Crédito de imagem: rclassenlayouts / iStock / GettyImages
Como se você já não tivesse o suficiente com que se preocupar, deveria se preocupar se a água que bebe contém nitratos?
Você pode ter visto reivindicações de água sem nitrato e se perguntou se isso é algo que vale a pena se preocupar. Resumindo, não entre em pânico, sua água potável provavelmente é segura.
A menos que você esteja bebendo certos tipos de água que não são seguros (mais sobre isso depois) – o que nunca é recomendado – não há motivo para preocupação. Aqui está o que você precisa saber sobre o que são nitratos, como eles podem entrar na água potável e o que fazer a respeito.
O que são nitratos versus nitritos?
Nitratos e nitritos são encontrados no solo, na água e nas plantas. Ter um entendimento claro sobre nitratos e nitritos é fundamental para tomar decisões sobre sua saúde nutricional.
Primeiro, vamos lidar com os nitratos. Os nitratos são consumidos principalmente por meio da dieta. Na verdade, os vegetais são a maior fonte de nitratos na dieta, constituindo cerca de 80 a 90 por cento de todos os nitratos que comemos, de acordo com uma extensa revisão de outubro de 2018 em Envelhecimento e Doenças . O resto vem da água potável e de alimentos de origem animal.
Os nitratos são convertidos em nitritos no corpo e o processo forma óxido nítrico – isso é uma coisa boa. O óxido nítrico é um vasodilatador, que abre os vasos sanguíneos e ajuda a melhorar o fluxo sanguíneo. Essa é uma ótima notícia para quem está tentando melhorar a pressão arterial. Portanto, a conversão natural de nitrato em nitrito no corpo é um processo saudável.
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Muito da conversa e controvérsia em torno dos nitritos é seu uso como conservante para carnes curadas e processadas, como bacon, cachorros-quentes e frios, e isso geralmente é na forma de nitrito de sódio.
Embora um dos produtos finais de nitrato em nitrito seja o óxido nítrico, outro produto final pode ser uma substância chamada nitrosamina, que pode ser prejudicial. Infelizmente, você não tem ideia se seu corpo produzirá nitrosaminas, o que pode dificultar o controle de sua saúde.
De acordo com a revisão de outubro de 2018, pode haver uma ligação entre inflamação e bactérias nocivas no intestino e a formação de nitrosaminas. Isso significa que seguir uma dieta rica em alimentos antiinflamatórios, como vegetais, frutas, azeite e nozes e sementes, é benéfico para manter a inflamação sob controle.
De acordo com uma revisão de dezembro de 2015 em Nutrientes , os nitratos dietéticos estão associados a uma diminuição do risco de câncer de estômago, principalmente porque a fonte da maioria dos nitratos na dieta são vegetais.
Qual é o problema com os nitratos na água?
A resposta à questão de saber se há ou não nitratos na água que você bebe é sim. Mas a quantidade em sistemas públicos de água (como água da torneira de sua pia) ou mesmo em água engarrafada é medida e rigidamente regulada.
Enquanto algumas empresas de água engarrafada usam sem nitrato como ferramenta de marketing, outras empresas de água engarrafada, na verdade, têm níveis muito baixos de nitrato em sua água e geralmente níveis não detectáveis de nitrito. Se você tem uma água engarrafada favorita, procure seu relatório de análise anual online.
De acordo com a Extensão Cooperativa da Universidade Cornell, a água com redução de minerais ou destilada geralmente tem níveis mais baixos de nitrato do que a água mineral normal.
Então, de onde vem o nitrato? Parte dela está naturalmente no solo, mas os níveis têm aumentado nos últimos 100 anos, principalmente devido ao uso de fertilizantes inorgânicos.
A Agência de Proteção Ambiental estabeleceu a quantidade máxima permitida de nitrato e nitrito permitida na água potável nos Estados Unidos em 10 mg / L e 1 mg / L, respectivamente.
O motivo pelo qual os nitratos na água potável foram tratados foi para proteger os bebês contra uma condição chamada metemoglobinemia – às vezes chamada de síndrome do bebê azul – de acordo com um relatório de julho de 2018 no International Journal of Environmental Research and Public Health .
Em bebês, que têm estômagos menos ácidos que os adultos, o nitrato ingerido, quando dividido em nitrito, pode se ligar à hemoglobina e reduzir a capacidade de transporte de oxigênio do sangue. “Bebês alimentados com mamadeira com menos de seis meses de idade correm o maior risco de contrair metemoglobinemia”, diz Hayley Cimring, nutricionista do Reino Unido, ao morefit.eu.
Então, os nitratos na água são ruins para minha saúde?
A pesquisa sobre baixas quantidades de nitratos na água potável é inconclusiva.
Altos níveis de nitrato na água potável podem produzir resultados adversos na gravidez, de acordo com uma revisão de julho de 2018 no International Journal of Environmental Research and Public Health . Portanto, se você acha que a água potável pode ter níveis elevados de nitrato, fale com seu médico ou mude para água mineral.
O National Cancer Institute indica que pode haver um risco aumentado de câncer de cólon, rim ou estômago com alta ingestão de nitrato na água potável e consumo de carne, em comparação com aqueles que tiveram baixa ingestão de ambos.
Não deixe isso te assustar, no entanto. A maioria dos estudos foi feita em animais, com os estudos em humanos mostrando resultados inconsistentes geralmente com todos os resultados de saúde associados a nitratos elevados.
A Extensão Cooperativa da Universidade Cornell indica que os únicos estudos indicando câncer foram com níveis anormalmente altos de nitrato em torno de 100 a 200 mg / L – e o limite nacional está bem abaixo disso.
A água da torneira nos EUA é perfeitamente segura para beber. Crédito da imagem: Catherine Falls Commercial / Moment / GettyImages
O que eu posso fazer?
Se você bebe em sistemas públicos de água: faça sua lição de casa e verifique o site de água local para verificar o relatório atual de qualidade da água.
Se você bebe principalmente de água de poço: faça a devida diligência e obtenha um kit de teste para testar não apenas os nitratos, mas outros contaminantes.
Se você mora em uma área agrícola: você corre um risco maior de ter nitratos elevados na água potável, especialmente em poços rasos perto de fontes de nitrato, de acordo com a revisão de julho de 2018.
De acordo com a revisão em Envelhecimento e Doença , o processo de formação de nitrosaminas pode ser alterado pela ingestão de alimentos ricos em antioxidantes. Os antioxidantes são encontrados principalmente em frutas e vegetais na forma de polifenóis, vitamina C, vitamina E e beta-caroteno.
Os especialistas da Cornell indicam que 60 a 90 por cento do nitrito que consumimos vem de carne processada, portanto, se você está procurando reduzir a ingestão geral de nitrito, cortar nesses tipos de alimentos é um bom começo.
“Verifique os rótulos com cuidado e evite produtos que listem nitratos e nitritos de sódio ou potássio”, acrescenta Cimring. “Além da carne do almoço, alguns alimentos enlatados podem conter esses produtos químicos adicionados.”
Dica
Se isso o mantém acordado à noite, converse com um profissional de saúde sobre o risco de resultados adversos para a saúde com a água potável em sua área e discuta as possíveis mudanças na dieta que você pode fazer para diminuir os nitratos que ingere.
“E por último, mas não menos importante”, diz Cimring, “descubra se sua água está contaminada com nitratos. Se os produtos químicos estiverem presentes, trate sua água com um destilador de água doméstico, um filtro de osmose reversa ou um filtro de troca iônica para remover qualquer fertilizante nitratos. ”
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