Uma chávena de café numa mesa de um café em Nova Iorque.Crédito da imagem:Kevin Forest/Photodisc/Getty Images
O café, o chá, os refrigerantes, o chocolate e alguns medicamentos contêm quantidades variáveis de cafeína. Embora uma pequena quantidade deste químico aumente o seu estado de alerta com poucos efeitos secundários perceptíveis, mesmo um pouco em excesso pode causar desconforto. Ansiedade, tremores e ritmo cardíaco acelerado, ou taquicardia, estão entre os potenciais efeitos secundários do excesso de cafeína. Em alguns casos, pode ser necessário eliminar a cafeína da sua dieta, mas noutros, basta reduzir a ingestão para evitar efeitos secundários desagradáveis.
A cafeína e o seu ritmo cardíaco
A cafeína estimula o seu sistema nervoso e o seu cérebro, particularmente o córtex cerebral e o tronco cerebral, acelerando certas reacções físicas. Também estimula o seu coração e dilata os vasos sanguíneos, o que aumenta a sua tensão arterial. Mesmo 50 a 300 mg de cafeína, a quantidade contida em 1/2 a 3 chávenas de café, aumenta o ritmo cardíaco e a tensão arterial. A taquicardia ocorre quando o seu ritmo cardíaco sobe acima dos 100 batimentos por minuto. A sensibilidade à cafeína varia, pelo que pode sentir um aumento do ritmo cardíaco com uma quantidade menor de cafeína do que outra pessoa.
Riscos para a saúde do coração
A overdose fatal de cafeína é teoricamente possível, mas para um homem médio, uma dose fatal exigiria a ingestão de 80 a 100 chávenas de café num curto espaço de tempo, de acordo com o Virtual Mass Spectrometry Laboratory. O aumento temporário da tensão arterial provocado pela cafeína não é perigoso para a maioria das pessoas saudáveis, segundo o Duke University Student Affairs. Não existe qualquer ligação conhecida entre o consumo de café e um ataque cardíaco. No entanto, se já tiver pressão arterial elevada, um aumento adicional da pressão arterial pode aumentar o risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral. É provável que o seu consumo de cafeína seja excessivo se o seu ritmo cardíaco subir constantemente acima dos 100 batimentos por minuto, se sentir palpitações cardíacas ou se tiver outros sintomas como inquietação, tremores musculares, respiração rápida ou dores de estômago.
Dosagem segura
As mulheres grávidas e lactantes, as pessoas com hipertensão e qualquer pessoa com úlceras ou estômago sensível devem evitar ou limitar rigorosamente a ingestão de cafeína. Para a maioria das outras pessoas saudáveis, 200 a 300 mg, ou cerca de 2 a 4 chávenas de café por dia, não é prejudicial, de acordo com MayoClinic.com. No entanto, consumir mais de 200 mg, ou cerca de 2 chávenas de café, é mais provável que cause efeitos secundários negativos. Pode sentir efeitos secundários ligeiros como inquietação e ritmo cardíaco acelerado com apenas 1 chávena de café ou chá. Alguns medicamentos e suplementos de ervas, incluindo teofilina, equinácea e alguns antibióticos, como a ciprofloxacina e a norfloxacina, podem aumentar os efeitos da cafeína, tornando a taquicardia mais provável. Se tomar algum destes medicamentos, fale com o seu profissional de saúde sobre a quantidade de cafeína que é segura para si.
Reduzir o consumo de cafeína
Reduzir o seu consumo de cafeína pode ajudar a aliviar a sua taquicardia e outros sintomas negativos. Para reduzir o risco de sintomas de abstinência, reduza gradualmente o seu consumo de cafeína. Beba menos uma chávena de café por dia ou evite a cafeína ao fim do dia. Para reduzir o teor de cafeína no seu café ou chá, prepare as bebidas durante menos tempo do que o habitual. Opte por café e chá descafeinados ou refrigerantes sem cafeína e chás de ervas em vez de variedades com cafeína. Alguns medicamentos, como os analgésicos, contêm até 130 mg de cafeína. Quando utilizar medicamentos, escolha produtos sem cafeína.