Fatores estressantes para toda a vida, incluindo racismo, contribuem para um maior risco de hipertensão entre os negros americanos. Crédito da imagem: Getty Images / morefit.eu Creative
Há evidências crescentes de uma ligação entre racismo e hipertensão. A condição de saúde afeta pessoas de todas as raças, mas os negros americanos são significativamente mais propensos a sofrer de hipertensão. Na verdade, eles são quase 50 por cento mais propensos a ter hipertensão do que seus pares brancos, de acordo com o National Center for Health Statistics.
As razões são complexas e multifacetadas, diz Quinn Capers, MD, reitor associado para diversidade do corpo docente e vice-presidente para diversidade e inclusão no Departamento de Medicina Interna da UT Southwestern.
Entre eles estão maiores taxas de pobreza, dietas e ambientes menos saudáveis e maiores taxas de obesidade entre os negros, que são 10 por cento mais probabilidade do que os brancos de ter sobrepeso e 30 por cento mais probabilidade de ter obesidade, de acordo com o Departamento de Saúde dos EUA e Serviços Humanos (HHS). E o racismo está no centro de muitos desses fatores.
Mas antes de examinarmos mais de perto a conexão entre racismo e pressão alta, vamos esclarecer o que realmente é a pressão arterial: uma medida da pressão em suas artérias à medida que o sangue circula.
A pressão arterial saudável está abaixo de 120/80 mm Hg (ou milímetros de mercúrio); pressão alta (ou hipertensão) é diagnosticada quando sua pressão sistólica (o número superior, que mede a pressão quando seu coração está batendo) é 130 ou superior ou sua pressão diastólica (o número inferior, que mede a pressão quando o coração está entre batimentos) é de 80 ou mais, de acordo com a American Heart Association (AHA).
Se não for tratada, a pressão alta aumenta o risco de uma pessoa de ataque cardíaco, derrame e outras condições de saúde graves e potencialmente fatais, de acordo com a AHA.
Como a discriminação pode aumentar o risco de hipertensão
“O estresse da discriminação real e percebida na vida diária devido ao racismo estrutural” pode ser um fator determinante por trás da pressão alta em pessoas negras, diz o Dr. Capers, observando também que pesquisas anteriores mostraram que altos níveis de estresse aumentam o risco de doenças cardíacas . Uma revisão de estudos de dezembro de 2017 na Nature Reviews Cardiology encontrou esse link relacionado ao estresse em geral.
Mais recentemente, um estudo de Hipertensão de julho de 2020 examinou as percepções de vários tipos de discriminação entre negros americanos, concluindo que a discriminação ao longo da vida pode aumentar o risco de hipertensão.
Os pesquisadores examinaram dados sobre a discriminação cotidiana, discriminação ao longo da vida e estresse da discriminação entre 1.845 adultos negros do Mississippi entre 2000 e 2013 que não tinham pressão alta nos anos iniciais do estudo.
Eles descobriram que os participantes que relataram níveis altos ou médios de discriminação ao longo da vida tiveram um risco aumentado de 34 por cento e 49 por cento para hipertensão, respectivamente, em comparação com aqueles que relataram níveis baixos, após contabilizar outros fatores de risco, como idade, sexo, status socioeconômico, corpo índice de massa, dieta e atividade física.
A discriminação diária não foi associada a um risco aumentado de hipertensão após o ajuste para outros fatores de risco. “A escala de discriminação cotidiana captura ocorrências menores de discriminação no dia a dia, que podem ter maior probabilidade de afetar as mudanças de curto prazo na pressão arterial”, escreveram os autores do estudo.
Em outras palavras, um único incidente de discriminação pode elevar sua pressão arterial por um momento, mas não necessariamente mantê-la elevada. Os autores sugerem que o monitoramento doméstico da pressão arterial pode ser necessário para detectar tais flutuações.
Em contraste, a discriminação ao longo da vida pode refletir melhor os efeitos da exposição cumulativa ao preconceito ao longo dos anos e, portanto, pode ser mais provável de ser detectada em medições de pressão arterial mais alta em várias consultas médicas.
As descobertas demonstram o efeito da exposição cumulativa a estressores ao longo da vida e as reações fisiológicas ao estresse que contribuem para problemas de saúde, disse a autora principal do estudo, Allana T. Forde, PhD, MPH, em um comunicado.
“Os profissionais de saúde que entendem a importância de estressores únicos, como a discriminação, que afetam a saúde dos afro-americanos, estarão mais bem equipados para fornecer atendimento ideal ao paciente para essa população”, disse Forde.
O Dr. Capers diz que as descobertas são importantes quando vistas pelas lentes do estresse. “Ser sujeito ao racismo é um estresse psicológico. O estresse provoca a liberação de hormônios como cortisol, adrenalina e outros que resultam no fechamento das artérias e na aceleração do coração. Esses processos causam uma elevação transitória da pressão arterial.” Mas após “a exposição a este estressor psicológico na maioria das horas do dia, pode desenvolver hipertensão crônica”, diz ele.
No entanto, ele acrescenta: “Não sei se temos informações suficientes para dizer que são fatores de risco independentes, mas podem ser. Sinto-me mais confiante ao afirmar que o racismo em associação com outros fatores de risco pode exacerbar o risco de hipertensão. ”
“A ideia é que o estresse constante cria esse desgaste que acontece no nível fisiológico e leva a doenças crônicas.”
Na verdade, é quase impossível desvendar a influência da dieta, obesidade, atividade, ambiente e status socioeconômico da discriminação nos resultados do estudo, por mais que os autores tenham tentado, afirma o cardiologista de Nova Orleans e professor da Tulane University, Keith C. Ferdinand, MD.
“O racismo é mais estrutural e acho que de certa forma explica a interação mais complexa entre o meio ambiente [e a pessoa], enquanto a discriminação [percebida] é o que a pessoa sente em relação ao meio ambiente”, diz ele. (Nem o Dr. Ferdinand nem o Dr. Capers estiveram envolvidos no estudo de Hipertensão .)
Os efeitos crônicos do desgaste
Esse efeito mais sutil é capturado em um conceito popular no estudo das disparidades raciais na saúde, conhecido como intemperismo.
“Intemperismo significa exposição constante e desgaste”, explica S. Michelle Ogunwole, médica, pesquisadora de disparidades de saúde e epidemiologista social da Johns Hopkins Medicine em Baltimore, Maryland. “A ideia é que o estresse constante cria esse desgaste que acontece no nível fisiológico e leva a doenças crônicas.”
Identificado pela primeira vez pelo pesquisador de saúde pública Arline T. Geronimus em um artigo de 1992 em Ethnicity and Disease , weathering propõe que a saúde dos negros na América está sujeita à deterioração precoce como consequência da exclusão social e o estresse crônico que causa, independentemente dos efeitos da pobreza, conforme demonstrado em pesquisas mais recentes, incluindo um relatório de maio de 2006 no American Journal of Public Health e um estudo de junho de 2020 no < em> Journal of Ethnic and Racial Health Disparities.
A liberação regular de hormônios do estresse, como cortisol, ou respostas imunológicas que levam à inflamação podem levar a doenças crônicas, piorá-las ou até mesmo aumentar o risco de obesidade, diz o Dr. Ogunwole.
O estresse crônico resultante de racismo percebido também pode afetar a forma como a frequência cardíaca reage, diz Anuj Shah, MD, um cardiologista intervencionista em Irvington, New Jersey. “Isso afeta algo chamado variabilidade da freqüência cardíaca, que se relaciona à capacidade do seu coração de entrar e sair da resposta de vôo ou luta.”
A variabilidade da frequência cardíaca é um biomarcador que mede o tempo entre os batimentos cardíacos. Se o seu sistema estiver no modo lutar ou fugir, a variação no tempo entre os batimentos cardíacos será baixa, explica o Dr. Shah. A variabilidade muito baixa da frequência cardíaca pode ser um sinal de estresse crônico, diz ele, e as pessoas com baixa variabilidade da frequência cardíaca têm maior probabilidade de ter pressão alta e piorar a saúde cardiovascular em geral, acrescenta.
Discriminação vitalícia, ameaças associadas à discriminação e assédio físico de maneira discriminatória foram associadas a uma menor variabilidade da frequência cardíaca em um estudo de Diversidade Cultural e Psicologia de Minorias Étnicas envolvendo 103 estudantes universitários que se identificaram como africanos Americano.
Determinantes Sociais da Saúde
A desvantagem socioeconômica desempenha um papel fundamental na qualidade dos cuidados de saúde que os negros recebem, diz o Dr. Shah. A taxa de pobreza negra é mais do que o dobro da população branca, de acordo com a Kaiser Family Foundation.
“A desigualdade de renda está ligada à desigualdade de seguro, o que leva à desigualdade de medicamentos”, e não ser capaz de acessar o melhor atendimento médico, diz o Dr. Shah – para hipertensão e qualquer outro problema de saúde.
Mas o problema é mais profundo do que um indivíduo pode pagar; há uma gama complexa de fatores socioeconômicos que afetam o bem-estar de uma pessoa – incluindo os efeitos do racismo – conhecidos como determinantes sociais da saúde. O Dr. Ferdinand os descreve como estando relacionados ao “ambiente onde uma pessoa nasce, trabalha, vive e brinca”.
O HHS elabora: “Padrões entrincheirados e institucionalizados – como a segregação racial de áreas residenciais – podem estar tão profundamente enraizados que persistem sem que ninguém tenha a intenção de discriminar.”
Esses padrões resultam em fatores como habitação instável, pobreza, bairros inseguros ou educação precária, que estão associados a taxas mais altas de hipertensão, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
A influência da dieta
Uma dieta rica em sal, frituras, gordura, pão e bebidas açucaradas é um importante fator de risco para hipertensão em alguns negros, diz o Dr. Ferdinand.
Ele aponta para pesquisas anteriores que descobriram que um padrão alimentar típico do sul era responsável por 52% do risco excessivo de hipertensão entre os homens negros e 29% do risco excessivo entre as mulheres negras, em comparação com suas contrapartes brancas. Essa pesquisa, publicada em outubro de 2018 no JAMA, analisou dados de quase 7.000 adultos ao longo de nove anos.
“Reduzir a ingestão de sódio para menos de 2.300 miligramas por dia é extremamente importante para ajudar a controlar a pressão arterial”, diz o Dr. Ferdinand, mas a AHA informa que o adulto americano médio ingere mais de 3.400 miligramas por dia.
Os adultos negros também têm maior probabilidade de serem sensíveis ao sal, o que significa que os efeitos de uma dieta rica em sal são mais dramáticos no risco de hipertensão, de acordo com a AHA. A sensibilidade ao sal foi associada a baixos níveis da enzima renina, e os negros têm mais probabilidade do que seus homólogos brancos de ter renina baixa, de acordo com uma revisão de fevereiro de 2013 no Journal of the American Society of Hypertension. < / em>
Algumas pesquisas observaram diferenças entre adultos negros e brancos em uma via bioquímica chamada sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAA), diz o Dr. Shah, como um relatório de Hipertensão de junho de 2018 e um relatório de setembro de 2018 Artigo de 2014 no World Journal of Cardiology .
Certos medicamentos para pressão arterial bloqueiam um hormônio relacionado ao sistema RAA. Quando esses medicamentos são usados isoladamente, os pacientes negros são, em média, menos responsivos do que os pacientes brancos, o que pode ser devido à ligação com níveis mais baixos de renina, de acordo com uma revisão de estudos de maio de 2018 no Annals of Pharmacotherapy < / em>.
No entanto, embora ele ainda recomende limitar a ingestão de sódio, o Dr. Ferdinand diz que não há um acordo universal sobre essas descobertas. Mais pesquisas são necessárias sobre os efeitos da dieta e da enzima renina quando se trata do risco de hipertensão nos negros americanos.
Pressão alta e COVID-19
Pessoas negras têm quatro vezes mais probabilidade de serem hospitalizadas por COVID-19 do que pessoas brancas, de acordo com o CDC.
Além disso, um estudo JAMA de maio de 2020 de 5.700 hospitalizações por COVID-19 na cidade de Nova York descobriu que a condição subjacente mais comum – um fator de risco para doenças mais graves – em pacientes era hipertensão.
“O COVID-19 e as doenças cardiovasculares estão intimamente ligados entre si, e os afro-americanos definitivamente acabam se saindo mais pobres”, diz o Dr. Shah.
É possível que isso seja devido, pelo menos em parte, às diferenças no mesmo sistema RAA, mas mais pesquisas são necessárias, de acordo com um artigo de opinião de pesquisadores gregos no Journal of Human Hypertension em julho de 2020.
Como fechar a lacuna da pressão arterial racial
Não deveria caber aos negros consertar o racismo sistêmico que contribui para uma saúde desigual. Existem etapas que todos os indivíduos, legisladores e sistemas de saúde podem seguir para ajudar a resolver o problema.
Reconhecer que o racismo é um problema de saúde pública
Os sistemas de saúde e os formuladores de políticas devem levar em consideração as desigualdades socioeconômicas e ambientais, afirma o Dr. Capers. “Trate o racismo como o problema de saúde pública que é e trabalhe para desmantelar o racismo no policiamento, nos sistemas escolares, nos sistemas bancários, etc.”
Treinar mais médicos e pesquisadores de cores pode ajudar, diz Capers, assim como recrutar mais negros para participarem de pesquisas clínicas de tratamentos para pressão arterial. Essa é uma etapa crucial para entender melhor como a doença atua em diferentes populações. Os voluntários podem participar de ensaios de pesquisa clínica visitando o banco de dados da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA em ClinicalTrials.gov.
Pessoas de todas as raças devem continuar a se manifestar contra o racismo e a aumentar a conscientização sobre as preocupações de saúde pública com a injustiça. Considere doar tempo e / ou dinheiro para organizações locais que estão trabalhando ativamente para combater as iniquidades em saúde, tais como:
- Terapia para Homens Negros
- The Loveland Foundation
- Imperativo de saúde das mulheres negras
- Cadeira viva
- Freedge
- Diversificar a dietética
- Fit Pros Black Alliance
- Apto para nós
Pacientes negros podem defender os melhores cuidados de saúde ao:
- Procurando prestadores de cuidados de saúde com os quais se sinta confortável
- Preparar perguntas de antemão e fazer muitas perguntas durante uma consulta
- Falando se você sente que está recebendo cuidados abaixo da média
Envolva os membros da comunidade na educação e divulgação
Os sistemas de atenção primária, em particular, não são realmente configurados para lidar com as disparidades de saúde em doenças crônicas, como pressão alta, diz o Dr. Ogunwole. Isso é verdade mesmo que os médicos tenham um desejo genuíno de serem mais eficazes no tratamento de seus pacientes negros.
“É por isso que também contamos com agentes comunitários de saúde, pessoas que são das comunidades de onde nossos pacientes são, que podem falar sua língua, que podem encorajá-los e passar mais tempo com eles do que às vezes até os médicos passam”, diz ela.
As barbearias têm sido particularmente eficazes neste sentido. Por exemplo, um estudo de abril de 2018 no The New England Journal of Medicine examinou os efeitos de uma intervenção em que barbeiros educaram clientes negros do sexo masculino com pressão alta e os encorajou a se encontrarem com farmacêuticos em as barbearias. Comparados a um grupo de homens que foram encorajados a implementar mudanças no estilo de vida e visitar seus médicos, os homens que se encontraram com farmacêuticos em suas barbearias viram maiores reduções em sua pressão arterial durante o período de estudo de seis meses.
Os pesquisadores especularam que a relação de confiança entre os barbeiros negros e seus clientes, combinada com o apoio dos colegas entre os clientes da barbearia, pode ter contribuído para o sucesso da intervenção. Homens negros interagem com profissionais de saúde com menos frequência do que mulheres negras, observaram os pesquisadores, então envolvê-los fora do ambiente clínico garante que mais pessoas estão sendo tratadas para hipertensão.
Os líderes comunitários podem desenvolver relacionamentos com provedores de saúde locais de confiança que podem ajudar a levar educação e recursos sobre pressão arterial para ambientes menos medicalizados. E as pessoas também podem fazer a diferença: conversar com amigos e familiares sobre os perigos da hipertensão – e o fato de que ela pode ser controlada – pode encorajá-los a levar a sério e, por fim, buscar ajuda para a doença.
Faça escolhas de estilo de vida para reduzir seu risco
O conselho do Dr. Capers para os negros que desejam reduzir seu próprio risco de hipertensão ou controlar a hipertensão é controlar o que puder.
“Coma saudável – mais frutas e vegetais, menos frituras e alimentos com alto teor calórico e sal. Tente manter um peso corporal saudável; faça exercícios 30 minutos por dia em pelo menos uma caminhada rápida; aprenda técnicas de relaxamento; cultive relacionamentos amorosos com sua família e amigos; confie na sua fé. Todas essas coisas podem ajudar a reduzir a pressão arterial elevada ou o estresse. ”