As frutas e os legumes duram indefinidamente no congelador, quer os compre congelados ou os congele a partir de produtos frescos.Crédito da imagem:MarianVejcik/iStock/GettyImages
Neste artigo
- Prazo de validade da fruta
- Como congelar fruta
- Prazo de validade dos legumes
- Como congelar legumes
Congelar alimentos como frutas e legumes prolonga a sua vida útil, mas será que os alimentos congelados acabam por se estragar?
O congelamento impede o crescimento de bactérias que causam intoxicação alimentar, por isso, independentemente do tempo que os alimentos congelados estejam no congelador, ainda são seguros para consumo, de acordo com o USDA.
Utilizar frutas e legumes congelados não só é conveniente, como também é nutritivo. Os produtos congelados podem ter mais nutrientes do que os produtos frescos, de acordo com um estudo de janeiro de 2015 publicado no Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Embora o congelamento dos seus alimentos corra o risco de queimaduras do congelador e perda de qualidade, é um método seguro para preservar os alimentos durante um período de tempo mais longo. Veja aqui quanto tempo é que congelar os seus frutos e vegetais lhe dá para obter a máxima qualidade.
Quanto tempo dura a fruta congelada?
Quando compra qualquer alimento na secção de congelados da mercearia, o rótulo ou a embalagem deve ter a data “consumir de preferência até”. Esta não é a data de validade – em vez disso, esta data indica quando um produto tem mais sabor e é da mais alta qualidade, de acordo com o USDA.
Então, a fruta congelada estraga-se? Não. A fruta congelada não expira nem se estraga. Qualquer alimento congelado é seguro para utilização porque as bactérias e outros agentes patogénicos não conseguem crescer a temperaturas de 0 graus Fahrenheit ou inferiores, de acordo com o USDA.
Mas a fruta congelada perde a sua qualidade ao fim de algum tempo. Os produtos congelados podem desenvolver queimaduras de congelação e alterações de textura quando congelados durante longos períodos de tempo, de acordo com a Michigan State University.
A queimadura do congelador ocorre quando a água escapa dos seus alimentos congelados. Os alimentos com queimaduras de congelação são seguros para comer, mas o sabor pode ser afetado, de acordo com a Biblioteca do Congresso. Pode evitar a queimadura do congelador eliminando o máximo de ar possível da embalagem dos alimentos e mantendo o seu congelador a 0 F ou menos.
Dica
Para obter a máxima qualidade, feche bem os alimentos, mantenha o congelador suficientemente frio e utilize-os até à data indicada na embalagem. Mesmo que a data de validade passe e a fruta congelada desenvolva queimaduras de congelação, continua a ser segura para comer.
Como congelar fruta em casa
Pode não conseguir consumir a sua fruta fresca tão rapidamente, pelo que congelar fruta fresca em casa é uma forma económica e segura de a conservar para mais tarde. A dietista registada e educadora culinária Andrea Kirkland, RD, recomenda o seguinte método para congelar fruta fresca em casa.
Coisas de que vai precisar
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Fruta fresca
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Faca
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Toalhas de papel
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Papel vegetal
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Tabuleiro de ir ao forno grande
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Recipiente ou saco de congelação
Instruções de utilização
- Lave bem toda a fruta fresca em água fria corrente.
- Prepare a fruta: Dependendo do tipo de fruta, pode ter de a descascar, tirar o caroço e cortá-la nas formas desejadas.
- Utilize toalhas de papel para secar a fruta e eliminar o excesso de humidade. Isto ajuda a evitar queimaduras no congelador.
- Disponha a fruta numa única camada num tabuleiro grande forrado com papel vegetal.
- Congele até ficarem bem congeladas, pelo menos 4 horas.
- Transfira a fruta congelada para um recipiente ou saco que possa ir ao congelador.
- Retire o máximo de ar possível do recipiente ou saco para ajudar a evitar queimaduras do congelador e feche-o.
- Volte a colocar os frutos congelados no congelador.
Quanto tempo duram os legumes congelados?
Embora a salada não congele bem, as sobras congeladas e as sopas e guisados de vegetais podem durar no congelador até 3 meses, de acordo com o USDA.
Os legumes congelados têm o mesmo tempo de vida que a fruta congelada: eternidade se as temperaturas forem suficientemente frias. Com o passar do tempo, a textura, o sabor e a qualidade podem ser afectados, mas os legumes congelados – mesmo os que têm queimaduras do congelador – continuam a ser seguros para comer.
Se congelar os seus próprios legumes, experimente escaldar os produtos antes de os congelar. Isto ajuda-os a manter o seu sabor, cor e nutrientes. O branqueamento não é necessário se comprar legumes já congelados.
Para obter a melhor qualidade, utilize os produtos congelados no prazo de 8 a 12 meses após o congelamento, de acordo com o National Center for Home Food Preservation. Se não conseguir utilizar os frutos e legumes congelados no prazo de 12 meses, é seguro utilizá-los indefinidamente, embora a qualidade possa ser inferior com o passar do tempo.
Como congelar legumes em casa
“Legumes firmes como cenouras, grãos de milho, brócolos, couve-flor, feijão verde, ervilhas e couves-de-bruxelas congelam bem”, diz Kirkland. “Até as folhas verdes, as batatas e os vegetais com elevado teor de humidade, como as abobrinhas, também podem ser congelados.”
Para obter melhores resultados, Kirkland recomenda uma estratégia semelhante para congelar vegetais como congelar frutas. Há uma diferença fundamental: ela recomenda branquear os vegetais primeiro.
Coisas de que vai precisar
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Vegetais frescos
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Uma panela grande com água a ferver
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Uma taça grande com água gelada
-
Toalhas de papel
-
Papel vegetal
-
Tabuleiro de ir ao forno grande
-
Recipiente ou saco de congelação
Instruções de utilização
- Lave e prepare os legumes.
- Escalde os legumes, fervendo-os durante cerca de 1 minuto.
- Mergulhe-os imediatamente numa tigela grande com água gelada para parar o processo de cozedura. Está tentado a saltar este passo? Kirkland diz que “é essencial para preservar a cor e a textura e reter os nutrientes”.
- Seque os legumes com toalhas de papel.
- Disponha-os num tabuleiro de ir ao forno forrado com papel vegetal.
- Congele os legumes durante cerca de 4 horas ou até ficarem bem congelados.
- Transfira-os para um recipiente ou saco que possa ir ao congelador e retire o máximo de ar possível.
- Volte a colocar o recipiente ou saco de legumes congelados no congelador.
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