Os médicos costumam usar o teste de caminhada de seis minutos para ajudar a diagnosticar a DPOC. Crédito da imagem: stevecoleimages / E + / GettyImages
Os termos médicos podem ser enganosos às vezes. Veja a DPOC, por exemplo: embora possa soar como uma única condição do nome – que significa doença pulmonar obstrutiva crônica -, na verdade representa um grupo de doenças pulmonares.
A DPOC inclui enfisema, bronquite crônica e asma crônica, Glenn VanOtteren, MD, chefe da Divisão de Pulmonar, Cuidados Críticos e Medicina do Sono para Saúde Espectral, diz morefit.eu.
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Mais de 16 milhões de americanos foram diagnosticados com alguma forma de DPOC, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mas como nem todos procuram ajuda ou mesmo reconhecem seus sintomas, acredita-se que o número real de pessoas com DPOC seja muito mais alto.
Sintomas de DPOC
A DPOC afeta a forma como você respira. Como explica o CDC, os sintomas da DPOC incluem:
- Falta de ar
- Dificuldade ao respirar
- Problemas para respirar fundo
- Respiração ofegante
- Tossindo
- Excesso de catarro e muco
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A fadiga é outro sintoma em casos graves de DPOC, porque seu corpo está trabalhando muito para respirar.
Normalmente, as pessoas com essa doença pulmonar apresentam crises, que costumam ser desencadeadas por infecções ou exposição a um agente irritante como poluição ou fumaça.
Infelizmente, à medida que a DPOC progride, o Dr. VanOtteren explica que ela pode levar à incapacidade progressiva e, em última instância, à insuficiência respiratória, que pode levar à morte. A expectativa de vida com DPOC depende de quão grave é a condição e de quão bem a pessoa a administra.
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Um estudo mais antigo, mas frequentemente citado no International Journal of Chronic Obstructive Pulmonary Disease de abril de 2009, descobriu que as pessoas com DPOC têm uma expectativa de vida mais curta do que aquelas sem a doença, mas parar de fumar pode ajudar a fechar a lacuna.
De acordo com o CDC, detectar a DPOC precocemente também pode ajudar, portanto, é importante estar ciente dos riscos e dos sintomas da doença.
Causas da DPOC
A DPOC não é contagiosa. A principal causa da DPOC é o tabagismo. De acordo com o Dr. VanOtteren, a exposição a longo prazo à fumaça do tabaco é o fator chave aqui. Isso inclui, é claro, fumar sozinho ou ser exposto ao fumo passivo. Quanto mais tempo você fuma, maior é o risco.
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Essencialmente, com o tempo, a fumaça danifica os pulmões, levando ao enfisema (quando os sacos de ar nos pulmões são danificados) e à bronquite crônica (quando os tubos que transportam o ar de e para os pulmões estão inflamados).
Outras coisas que podem desempenhar uma função incluem:
- Exposição à poluição do ar
- Riscos no local de trabalho, incluindo certas poeiras e vapores
- Infecções pulmonares
- Genética
Quem contrai a DPOC?
O risco de DPOC aumenta com a idade – é mais comum em pessoas com mais de 65 anos. Crédito da imagem: Phynart Studio / E + / GettyImages
Os fumantes atuais ou pessoas que costumavam fumar correm alto risco de DPOC. Além disso, o CDC lista essas características comuns entre as pessoas com a doença:
- Mais pessoas designadas do sexo feminino no nascimento estão vivendo com DPOC do que aquelas designadas do sexo masculino no nascimento
- Pessoas com 65 anos ou mais
- Índios americanos, nativos do Alasca e multirraciais não hispânicos
- Pessoas que estão desempregadas, aposentadas ou não podem trabalhar
- Aqueles com menos de um ensino médio
- Pessoas divorciadas, viúvas e separadas
Como a DPOC é diagnosticada?
A DPOC é diagnosticada com uma avaliação médica que inclui uma revisão dos sintomas e um exame físico detalhado, bem como imagens do tórax e testes de função pulmonar. Por exemplo, um teste de espirometria pode ser usado para testar sua função pulmonar – um espirômetro é um dispositivo simples no qual você inspira e expira para testar sua capacidade pulmonar.
Outro teste frequentemente feito para diagnosticar a DPOC é o teste de seis minutos, que avalia o quão longe você é capaz de caminhar nesse período de tempo. Embora o teste seja muito simples e direto, ele pode dizer muito ao seu médico sobre como seu corpo (e seus pulmões, especificamente) reage ao esforço. O teste também pode ser usado para verificar se o tratamento da DPOC está funcionando bem.
Quais são os 4 estágios da DPOC?
Existem quatro estágios de DPOC, de acordo com a Iniciativa Global para Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (GOLD):
- Estágio I: Leve
- Estágio II: Moderado
- Estágio III: Grave
- Estágio IV: muito grave
Eles são diagnosticados com base em um teste de espirometria.
Tratamentos de DPOC
Não há cura para a DPOC, mas a condição pode ser controlada e tratada. O Dr. VanOtteren diz que alguns dos tratamentos mais comuns para a DPOC incluem o seguinte:
1. Reabilitação Pulmonar
A reabilitação pulmonar é exatamente o que parece – reabilitação para fortalecer os pulmões. Assim como a fisioterapia, a reabilitação pulmonar é um programa de exercícios que se concentra no fortalecimento dos pulmões e dos músculos que os sustentam. Isso pode incluir exercícios de caminhada, ioga e respiração.
De acordo com a American Lung Association, geralmente é feito em um ambiente ambulatorial e às vezes pode ser feito em sua própria casa.
2. Medicação
Um dos tipos de medicamentos mais comuns para a DPOC são os medicamentos de broncodilatação, que ajudam a abrir as vias aéreas. Normalmente são administrados como inaladores.
Outros medicamentos podem incluir antibióticos, porque o tratamento precoce das infecções é importante para o controle da DPOC. O CDC explica que uma infecção nos pulmões ou no trato respiratório pode causar ainda mais dificuldade para respirar e piorar o quadro.
3. Terapia de oxigênio
Para pessoas com DPOC grave e baixos níveis de oxigênio, a oxigenoterapia pode ser usada. No entanto, a oxigenoterapia deve ser administrada com cautela em casos de DPOC grave, por isso só deve ser usada sob orientação médica.
4. Mudanças no estilo de vida
De modo geral, as mudanças no estilo de vida podem desempenhar um papel importante no gerenciamento da DPOC. O Dr. VanOtteren observa que algumas das coisas mais importantes que você pode fazer para controlar a DPOC são:
- Pare de fumar e vaping
- Evite ficar perto do fumo do tabaco
- Evite a poluição do ar o máximo possível
Além disso, ele aconselha que você se mantenha atualizado com as vacinas, como a vacina anual contra a gripe, que pode ajudá-lo a evitar ficar doente e piorar os sintomas da DPOC.
“É uma boa ideia que todos recebam as vacinas recomendadas”, diz ele. “Isso pode ser particularmente útil para aqueles que sofrem de DPOC”.
E quanto aos remédios naturais?
O vinagre de maçã às vezes é considerado um remédio natural que pode ajudar a limpar os pulmões e ajudar em condições como a DPOC. E embora o Dr. VanOtteren observe que se acredita que o vinagre de maçã tenha propriedades antioxidantes, que são “teoricamente úteis” para proteger os pulmões de lesões, infelizmente, nenhuma evidência científica provou que o vinagre de maçã seja eficaz como um tratamento para a DPOC.
No entanto, há evidências de que ingerir mais vitamina C e vitamina E em sua dieta pode ajudar. Um estudo de outubro de 2015 no International Journal of Chronic Obstructive Pulmonary Disease descobriu que uma dieta mais rica nesses antioxidantes reduziu o risco de DPOC e aumentou a função pulmonar, especialmente em pessoas designadas do sexo masculino no nascimento.
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