Os melhores ovos para comprar: seu guia para produtos orgânicos, sem gaiolas, cultivados com pasto e muito mais

Entre cascas marrons, sem gaiola, alimentado com vegetarianos e muito mais, saber o que comprar pode parecer um mistério. Crédito da imagem: PonyWang / iStock / GettyImages

Comprar ovos pode ser uma dor de cabeça total. Além das opções que envolvem tamanho, cor e grau, os ovos podem levar rótulos como “sem gaiola”, caipira, criado a pasto, alimentado com vegetariano, enriquecido ou orgânico.

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Continue lendo para obter alguma clareza com a qual você pode classificar essas declarações no rótulo para que possa comprar seus ovos com confiança.

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Cor da casca do ovo

Ao comprar ovos, você terá uma escolha de cor – e há um equívoco comum de que ovos marrons são uma escolha melhor do que os brancos.

“Não há diferenças nutricionais significativas entre os ovos brancos e marrons”, disse Kristen Smith, RD, porta-voz da Academy of Nutrition and Dietetics e fundadora da 360 Family Nutrition, ao morefit.eu. “A diferença na cor da casca está simplesmente indicando que uma raça diferente de galinha produziu o ovo.”

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Na verdade, as galinhas podem produzir ovos brancos, cremosos, azuis, verdes, marrons ou mesmo salpicados, embora os supermercados geralmente vendam ovos marrons e brancos. Comparados aos ovos brancos, os ovos marrons tendem a ser maiores em tamanho, de acordo com o USDA, e costumam ser mais caros porque custam mais para serem produzidos.

Os ovos podem variar em tamanho, cor da casca, grau e muito mais. Crédito da imagem: Catherine Falls Commercial / Moment / GettyImages

Grau de ovo

Os consumidores também têm a opção de escolher o tipo de ovo, uma medida da qualidade do interior do ovo e da aparência da casca.

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Os embaladores de ovos podem rotular seus ovos como “Grau AA” ou “Grau A” ou usar voluntariamente o serviço de classificação do USDA, que avalia a higienização da planta, os procedimentos de processamento de ovos e as temperaturas de armazenamento, bem como o peso e a qualidade do ovo. Ovos que foram oficialmente classificados por esses padrões podem ser rotulados com o USDA Grade Shield e são classificados como AA, A ou B.

“Os ovos vendidos no varejo devem atender aos padrões para Grau B ou melhor”, diz Jen Houchins, PhD, RD, diretora de pesquisa nutricional do Centro de Nutrição de Ovos do American Egg Board.

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“A maioria dos ovos vendidos em supermercados hoje é de Grau AA ou A. Embora os ovos de Grau B sejam igualmente saudáveis ​​para comer, eles têm uma aparência inferior – e tão poucos ovos de Grau B chegam ao supermercado. A maioria vai para usuários de ovos institucionais, como como padarias ou operações de serviços alimentícios. ”

Tamanho do ovo e valor nutricional

Na maioria das lojas, os clientes também podem escolher o tamanho do ovo. Isso não se baseia nas dimensões dos ovos, mas no peso líquido por dúzia de ovos. Os tamanhos podem ser pequenos, médios, grandes, extragrandes ou jumbo.

O tamanho do ovo não afeta a qualidade, embora o valor nutricional do ovo mude em proporção ao seu tamanho, de acordo com o USDA.

Calorias

Gordura total

Proteína

Colesterol

Fonte: USDA

Os ovos são um alimento nutritivo e de custo relativamente baixo e uma fonte de proteína de alta qualidade. Eles também são boas fontes de vitaminas B, selênio, vitaminas A, D, E e K, bem como colina, um nutriente particularmente importante para a saúde do cérebro.

Além disso, os ovos são uma fonte de antioxidantes importantes, de acordo com uma revisão de outubro de 2015 na Nutrients .

Ovos Convencionais

Os ovos de supermercado são classificados de acordo com a forma como as galinhas poedeiras foram criadas. Embora classificar essas reivindicações possa ser um desafio, Houchins compartilha alguns conselhos bastante diretos.

“Declarações de rótulos como ‘convencional’, ‘livre de gaiola’, ‘criado em pasto’, ‘caipira’ e até ‘orgânico’ simplesmente se referem à forma como os ovos foram criados, e a menos que a ração seja [indicada como ] fortificado, não denotam diferenças nutricionais significativas. ”

Mas as práticas agrícolas – incluindo a forma como as galinhas poedeiras foram criadas e alimentadas – são importantes para muitos consumidores e influenciam os tipos de ovos que compram.

Ovos convencionais ou enjaulados são postos por galinhas criadas em gaiolas durante toda a vida e alimentadas com comida padrão – que geralmente é uma mistura de milho e soja enriquecida com vitaminas e minerais, de acordo com a Divisão de Agricultura e Recursos Naturais da Universidade da Califórnia.

Embora o termo “convencional” não seja normalmente usado em caixas de ovos, esses ovos postos por galinhas em gaiolas tendem a ser os ovos de supermercado de menor custo.

Ovos sem gaiola

Galinhas sem gaiolas não estão necessariamente perambulando por pastagens verdes em seu lazer. É importante compreender este tipo de rótulos se o tratamento de animais é particularmente importante para você. Crédito da imagem: Juniorgrafika / iStock / GettyImages

Em supermercados maiores, você normalmente verá opções de ovos além dos convencionais ou engaiolados – e ovos sem gaiola são uma opção comum. Quando esta declaração voluntária é usada em ovos que possuem o USDA Grade Shield, padrões estritos de qualidade e rotulagem devem ser atendidos.

Para se qualificar para o rótulo de livre de gaiolas, galinhas poedeiras:

• deve morar dentro de edifícios internos, como celeiros ou outros currais ao ar livre
• deve ter permissão para exibir comportamentos naturais, incluindo áreas para arranhar, empoleirar-se e nidificar
• têm acesso ilimitado a comida, água e lixo
• deve ser protegido de predadores

Ovos caipiras

Outra escolha comum de ovos é caipira, um termo que precisa atender a critérios estritos se os ovos também possuírem o USDA Grade Shield.

Ovos caipiras são produzidos por galinhas que têm:

• invólucro interno que permite liberdade de movimento
• acesso ilimitado a comida e água
• acesso externo contínuo durante seu ciclo de colocação

Além da ração padrão de grãos, essas galinhas podem ser autorizadas a forragear para complementar sua dieta com insetos e plantas selvagens. Mesmo assim, os padrões de criação ao ar livre do USDA não garantem que a galinha passe tempo fora de casa ou coma alimentos silvestres.

Ovos cultivados em pasto

O termo “criado a pasto” não é regulamentado pelo USDA, mas é definido por um programa de certificação de terceiros por meio do Humane Farm Animal Care (HFAC). Essa organização ajuda os consumidores a decidir sobre os produtos com base em como os animais de fazenda são tratados.

Se os padrões forem atendidos para ovos criados em pastagens e caipiras, que incluem acesso a uma área externa coberta com vegetação viva, o selo do HFAC pode ser usado no rótulo, junto com o logotipo “Certified Humane Raised and Handled”.

Um bônus: ovos criados em pastagens podem ter maiores quantidades de antioxidantes, vitamina A e gorduras ômega-3, de acordo com um relatório de pesquisa publicado na edição de janeiro de 2021 da ACS Food Science and Technology.

Ovos orgânicos

A maioria dos supermercados tem ovos orgânicos como opção. E embora o USDA tenha poucas regras que regem a dieta de galinhas poedeiras, as aves orgânicas certificadas são uma exceção.

O Programa Orgânico Nacional do USDA estabeleceu regras para a produção de alimentos orgânicos, incluindo ovos orgânicos e galinhas que produzem ovos orgânicos:

• deve receber ração feita de ingredientes orgânicos certificados
• deve estar livre para vagar ao ar livre

Ovos orgânicos não são necessariamente mais nutritivos em comparação com ovos não orgânicos. De acordo com uma revisão na edição de dezembro de 2017 da Nutrition and Food Technology , existem poucos estudos que comparam ovos convencionais e orgânicos, e alguns apresentam resultados inconsistentes.

Dica de frescor

Você já se perguntou o que significam os números na lateral da caixa de ovos? Todas as caixas de ovos com o USDA Grade Shield exigem numeração de lote, que fornece informações de frescor.

As datas têm 3 dígitos e variam de 001, o que significa 1º de janeiro a 365 para 31 de dezembro. Os ovos podem ser armazenados na geladeira de 4 a 5 semanas após essa data, de acordo com o USDA. As datas de “Vender até” ou “Prazo de validade” não precisam ser listadas nas embalagens de ovos.

Ovos Alimentados com Vegetariano

Ovos alimentados com vegetarianos podem ser outra opção disponível no mercado. Esses ovos são produtos de galinhas poedeiras que não foram alimentadas com subprodutos animais, embora isso não signifique necessariamente que sejam uma escolha de qualidade superior.

“Existem poucas pesquisas para apoiar que uma galinha alimentada com uma dieta vegetariana produzirá um ovo mais nutritivo do que uma galinha alimentada com uma dieta alimentar padrão”, disse Smith. Ainda assim, a dieta de uma galinha pode ser um importante argumento de venda para alguns consumidores.

Ovos Enriquecidos

Embora a maioria dos ovos compartilhe conteúdos de nutrientes semelhantes, apesar das diferentes práticas de alojamento das galinhas, enriquecer a ração das galinhas pode mudar a qualidade dos ovos, diz Moe Schlachter, RDN, porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética do Texas e presidente da Houston Family Nutrition.

“Uma galinha poderia ser alimentada com uma dieta enriquecida com vitamina E e, naturalmente, o metabolismo da galinha depositaria mais vitamina E em seus ovos para criar ovos enriquecidos com vitamina E.”

Houchins concorda: “A única maneira de produzir ovos com níveis mais elevados de nutrientes é alimentando as galinhas que põem os ovos com uma dieta de ração nutricionalmente fortificada. Nesses casos, os ovos são comercializados como nutrientes ou melhorados nutricionalmente, e sua embalagem será especificar o conteúdo de nutrientes. ”

A ração para galinhas também pode ser enriquecida com nutrientes que aumentam os níveis de antioxidantes nos ovos e tornam a cor da gema mais rica, de acordo com um relatório publicado na edição de 2012 do American Journal of Food Technology .

Gorjeta

Embora os ovos enriquecidos mais caros possam parecer um bom investimento para a saúde, os benefícios das gorduras ômega-3 extras, vitamina E ou outros antioxidantes só são úteis se você incorporar ovos suficientes em sua dieta. Portanto, se você não está comendo ovos diariamente – ou se seu médico lhe diz para comer ovos com moderação – os ovos enriquecidos podem não agregar muito valor à sua dieta geral.

Outras Reivindicações

Outras alegações listadas nas embalagens de ovos podem ser importantes para certos consumidores, incluindo ovos kosher – que devem atender a diretrizes kosher específicas – e ovos locais, que devem vir de um rebanho a menos de 400 milhas dentro do mesmo estado ou instalação de processamento de ovos.

Ovos com casca pasteurizados, que foram aquecidos apenas o suficiente para matar bactérias prejudiciais, mas não coagular o ovo, também podem estar disponíveis.

Reivindicações para ignorar

Desconfie de reivindicações que carecem de qualquer definição legal ou têm o objetivo de confundir o consumidor – elas não têm sentido. Por exemplo, de acordo com o USDA, não há definição legal para:

• “ovos amigos dos animais”
• “ovos soltos”
• “galinhas felizes”
• “fazenda de ovos frescos”
• “ovos naturais”
• “ovos livres de hormônios”
• “sem adição de antibióticos”

“Mesmo que as pessoas frequentemente os associem com saúde, esses rótulos não têm nenhum significado verdadeiro quando colocados em uma caixa de ovos”, diz Schlachter.

Os consumidores também podem ignorar os pedidos de ovos sem hormônios. “A alegação de que um ovo é ‘livre de hormônios’ é apenas uma ferramenta de marketing, uma vez que, por lei, nenhuma ave pode receber hormônios”, diz Smith.

A alegação de “sem adição de antibióticos” também não é muito impressionante, porque o FDA regula estritamente o uso de antibióticos em galinhas poedeiras e restringe a venda de ovos com resíduos de antibióticos aos consumidores.

Então, quais são os melhores ovos para comprar?

Embora a classificação de todas as reivindicações e informações nas embalagens de ovos possa ser confusa, existem algumas maneiras de simplificar o processo de compra.

“A melhor coisa a se procurar em um rótulo de ovo é o USDA Grade Shield”, diz Schlachter. “Então, mesmo que seus ovos não sejam mais nutritivos do que outro tipo de ovo, pelo menos eles estão atendendo aos padrões de qualidade dos ovos.”

E lembre-se: ovos caros não são necessariamente melhores, diz Houchins. “O custo de um tipo de ovo em relação a outro tipo de ovo não é um indicador de valor nutricional. Em vez disso, é um reflexo do método de cultivo usado para produzir o ovo.”

A melhor estratégia é tomar sua decisão com base no uso pretendido do ovo, em suas preferências pessoais e em seu orçamento.

Por exemplo, se é importante para você que seus ovos venham de galinhas criadas humanamente, você pode querer comprar ovos criados em pastagens ou caipiras – se estiver disposto a pagar o custo mais alto.

Se você está procurando o ovo mais nutritivo, ovos enriquecidos são sua melhor aposta.

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