O leite pode ser uma bebida nutritiva, mas certifique-se de que o mantém no frigorífico!Crédito da imagem:Getty/AleksandarNakic
A data no exterior do pacote pode não refletir exatamente o quão fresco (ou estragado) está o seu leite. Essa é a data de validade, que não é um indicador de segurança, e o leite no interior pode ainda estar fresco nos dias seguintes, de acordo com o USDA.
Dito isto, pode acabar com leite fora de prazo ou estragado se o seu leite for armazenado ou manuseado incorretamente – mas existem algumas formas importantes de o saber.
Porque é que o leite se estraga?
O leite não dura para sempre, por isso, mesmo que suspeite que o pacote de leite que já passou a data de validade no seu frigorífico ainda está fresco, acabará por se estragar.
“O leite estraga-se devido a um crescimento excessivo de micróbios ao longo do tempo”, explica a dietista registada Jenna Volpe, RDN, LD, CLT. “Os micróbios começam a fermentar as partículas do leite, o que lhes permite multiplicarem-se e compromete a qualidade e o sabor.” Pode notar que o leite cheira ou tem um sabor azedo quando está estragado.
A maior parte do leite vendido nas mercearias foi pasteurizado – um processo de aquecimento do leite para matar os agentes patogénicos, de acordo com a Food and Drug Administration (FDA). Mas mesmo este processo não consegue matar todas as bactérias, e quando as bactérias deixadas para trás continuam a crescer, acabam por fazer com que o leite se estrague, de acordo com uma investigação de agosto de 2018 no Journal of Dairy Science.
O leite cru, por outro lado, não foi pasteurizado e pode conter microorganismos perigosos como Salmonella, E. coli e Listeria, de acordo com a FDA.
O açúcar no leite também o torna suscetível de se estragar. O leite contém lactose, um açúcar que permite que as bactérias cresçam e se multipliquem, o que leva a que o leite se estrague, de acordo com o Missouri Poison Center.
Embora a refrigeração atrase a deterioração do leite, só o pode conservar durante cerca de sete dias, de acordo com o USDA. “A deterioração do leite é inevitável, mesmo quando pasteurizado e armazenado a temperaturas refrigeradas”, diz Volpe.
Quanto tempo depois da data de validade pode beber leite?
Quando compra leite numa mercearia, este é normalmente rotulado com uma data de validade, que informa a loja de quanto tempo deve manter o leite nas prateleiras. Estas datas não são indicativas de segurança, mas referem-se antes à qualidade, pelo que é geralmente seguro beber leite alguns dias depois destas datas, de acordo com o Dairy Council of California.
Pode beber leite até uma semana depois da data de validade, de acordo com a Washington State University. Certifique-se de que prova e cheira o leite antes de o beber.
As pessoas com sistemas imunitários comprometidos podem querer praticar uma política ainda mais rigorosa. Volpe não recomenda beber leite velho do frigorífico se tiver problemas intestinais ou do sistema imunitário. Em vez disso, tente incorporá-lo em pratos cozinhados como frittatas ou muffins, o que pode ajudar a esterilizar quaisquer bactérias nocivas, diz ela.
Quanto tempo é que o leite demora a estragar-se?
O leite armazenado corretamente pode durar vários dias após a data de validade impressa antes de se estragar, de acordo com a Northwell Health.
Deve manter a temperatura do frigorífico a 40 graus Fahrenheit ou inferior, de acordo com a FDA. A refrigeração a esta temperatura abranda o crescimento de bactérias, o que leva à deterioração.
Deve também guardar o leite na parte mais fria do frigorífico em vez de na porta, de acordo com a Academy of Nutrition and Dietetics.
O leite estraga-se muito mais depressa à temperatura ambiente. Os alimentos perecíveis, como o leite, têm uma regra de duas horas – não devem ser deixados à temperatura ambiente durante mais de duas horas, segundo a FDA.
Para obter a maior janela de tempo possível antes de o leite se estragar, escolha um com a data de validade mais distante na mercearia. É mais fresco até essa data, mas como essa data não indica segurança, pode ser seguro beber até uma semana mais tarde se for guardado num frigorífico frio.
Como saber se o seu leite está estragado
Após a data de validade ter passado, vai querer usar os seus sentidos para determinar se o leite ainda é seguro para beber. “O leite estragado tem normalmente um odor e um sabor azedo”, diz Volpe.
Uma boa forma de verificar a frescura do leite é cheirá-lo. Quando o leite se estraga, o odor é normalmente forte e pungente. Mesmo uma pequena prova pode ajudá-lo a determinar se o leite se estragou. Outros sinais seguros de leite estragado são um aspeto bolorento e uma textura irregular, de acordo com a Cleveland Clinic.
Depois de comprar o seu leite na mercearia, tente refrigerá-lo imediatamente. Não o deixe no carro, especialmente se estiver um dia quente. Além disso, evite deixar os recipientes de leite em bancadas ou mesas durante mais de duas horas.
Se não tiver a certeza se o seu leite está ou não estragado, é provavelmente mais sensato deitá-lo fora – mais vale prevenir do que remediar!
O que acontece se beber leite estragado?
Infelizmente, beber leite estragado pode afetar bastante o seu sistema digestivo. A intoxicação alimentar não é brincadeira e pode causar vómitos, cólicas estomacais e diarreia, de acordo com o Missouri Poison Center.
Os sintomas podem ocorrer várias horas – ou mesmo vários dias – depois de beber leite estragado. Se pensa que você – ou o seu filho – bebeu leite estragado, tente lavar a boca e beber um copo de água, recomenda o Missouri Poison Center. Também deve evitar tomar medicamentos contra a diarreia. Na maioria das vezes, a intoxicação alimentar é ligeira e os sintomas passam num ou dois dias. Contacte o seu médico se achar que tem uma intoxicação alimentar provocada por leite estragado e os sintomas persistirem.
Em alguns casos, especialmente se beber leite cru, a intoxicação alimentar pode ser mais preocupante, de acordo com a Kids Health. Se os sintomas persistirem ou se começar a sentir sinais de desidratação, é provavelmente melhor ir ao médico.
O seu médico pode fazer testes para detetar germes potencialmente nocivos, como a Salmonella ou a E. coli, e recomendar tratamentos diferentes consoante os resultados.