Tanto o ácido L-glutâmico como a L-glutamina são aminoácidos. E embora os seus nomes pareçam semelhantes e ambos provenham da mesma família de aminoácidos conhecida como glutamatos, são diferentes. O ácido glutâmico é mais conhecido como um componente do glutamato monossódico, enquanto a L-glutamina pode ser conhecida como um suplemento utilizado por atletas para ajudar a melhorar a saúde imunitária e a recuperação.
Fontes alimentares
O ácido L-glutâmico pode ser encontrado como um aminoácido livre ou como parte de uma proteína nos alimentos. Embora obtenha algum do seu ácido L-glutâmico a partir de proteína animal, as proteínas vegetais contêm-no em quantidades mais elevadas. É também o principal componente do intensificador de sabor glutamato monossódico, ou MSG, por isso também se encontra em certos alimentos processados.
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Tal como o ácido L-glutâmico, a L-glutamina encontra-se numa variedade de alimentos diferentes, incluindo proteínas vegetais e animais. Algumas fontes notáveis deste aminoácido são o frango, o leite, o iogurte, os espinafres crus, a salsa crua e a couve.
Funções no corpo
O ácido L-glutâmico é um importante neurotransmissor cerebral. De acordo com os autores de uma revisão de 2002 publicada na revista Biomedicine and Pharmacotherapy, o ácido L-glutâmico desempenha um papel fundamental na função e manutenção dos nervos sinápticos no cérebro e é um componente da aprendizagem e da memória.
A L-glutamina é essencial para a saúde imunitária e ajuda a eliminar o amoníaco tóxico do seu corpo. Também desempenha um papel importante na digestão, ajudando a manter o equilíbrio ácido-base.
Essencial vs. Não essencial
O ácido L-glutâmico é considerado um aminoácido não essencial, o que significa que o seu corpo é capaz de o produzir por si próprio e que não precisa de o obter dos alimentos que ingere.
Embora o seu corpo possa produzir L-glutamina, esta é considerada um aminoácido condicionalmente essencial. Isto significa que é essencial na sua dieta sob certas condições, incluindo alturas de doença grave como traumatismo, cirurgia, transplante de medula óssea ou quimioterapia intensa. Durante estes períodos, pode precisar de tomar um suplemento de L-glutamina, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland. Tal como acontece com qualquer suplemento dietético, consulte o seu médico para discutir a necessidade.
Quantidade no corpo
Apesar de haver alturas em que é necessário suplementar com L-glutamina, é o aminoácido mais prevalente no corpo, de acordo com o UMMC. O ácido L-glutâmico é o terceiro aminoácido mais prevalente e encontra-se em níveis 25 por cento mais baixos do que a L-glutamina, de acordo com o Instituto de Medicina Tradicional. No entanto, o seu corpo é capaz de converter qualquer um dos aminoácidos no outro, consoante as necessidades.