Considere adicionar tai chi à sua rotina de exercícios para melhorar a saúde do cérebro. Crédito da imagem: Pheelings Media / iStock / GettyImages
Mais de um ano após o início da nova pandemia de coronavírus, os pesquisadores ainda estão trabalhando incansavelmente para entender melhor o vírus por trás do COVID-19 e suas implicações para a saúde a curto e longo prazo.
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Os sintomas mais comumente relatados incluem fadiga, falta de ar, tosse e dor nas articulações e no peito, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mas os efeitos de longo prazo podem incluir dificuldade de raciocínio e concentração, também conhecida como “névoa do cérebro”.
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Esses sintomas cerebrais foram identificados em muitos pacientes de “longa distância” que continuam a sofrer sintomas persistentes seis meses ou mais após o diagnóstico inicial de COVID-19, conforme mostrado em uma revisão médica de setembro de 2020 no JAMA .
Aqui, veremos o que sabemos até agora sobre o efeito do COVID no cérebro e o que você pode fazer para apoiar a saúde do seu cérebro após a infecção.
Como COVID pode afetar o cérebro
Nem todo mundo que tem COVID acaba com sintomas cerebrais, mas há alguns a serem observados:
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1. Encefalite COVID
Entre os efeitos mais graves está algo que ficou conhecido como encefalite COVID, ou inflamação do cérebro.
Os primeiros dados de um estudo de outubro de 2020 no Journal of the Neurological Sciences sugerem que até 13 por cento das pessoas que têm COVID-19 e que têm complicações neurológicas podem desenvolver alguma forma de encefalite .
Embora não seja muito comum, “sabemos por experiência que a encefalite causada por outros vírus pode levar a problemas de longo prazo, como demência precoce ou derrame, então a preocupação é que uma encefalite induzida por COVID-19 possa ter as mesmas consequências”, Stephen Hurlbut, MD, neurologista do Texas Health Harris Methodist Hospital, disse ao morefit.eu.
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2. Problemas de saúde mental
Sintomas psiquiátricos também foram relatados em pessoas que sofrem de “COVID longa”. Um estudo de fevereiro de 2021 em JAMA Psychiatry descobriu que cerca de 24 por cento dos pacientes se recuperando de infecções graves por COVID-19 atendiam aos critérios para depressão e / ou transtorno de ansiedade generalizada. (O número está mais próximo de 11 por cento na população adulta em geral, de acordo com o CDC.)
O mesmo estudo também encontrou uma associação entre pacientes em recuperação de COVID-19 grave e transtorno de estresse pós-traumático (PTSD).
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“PTSD não inclui apenas depressão e ansiedade, mas também produz problemas com o sono que reduzem ainda mais a função cognitiva”, explica o neuropsicólogo Paul Schulz, MD, professor de neurologia e diretor da Clínica de Distúrbios de Memória e Demência da McGovern Medical School.
3. Síndrome de Fadiga Crônica
Uma série de síndromes pós-virais envolvendo o cérebro também foram observadas com COVID-19, como síndrome de fadiga crônica / encefalomielite miálgica (SFC / ME), um distúrbio caracterizado por extrema fadiga ou cansaço que também pode causar problemas de memória e dificuldade de concentração .
“Tem sido muito difícil descobrir por que algumas pessoas contraem CFS / ME, mas vemos muitas pessoas com [o distúrbio] após qualquer doença viral, e o mesmo parece se aplicar ao COVID”, diz o Dr. Schulz.
9 maneiras de apoiar a saúde do cérebro pós-COVID
Além de trabalhar com seu médico, aqui estão algumas maneiras pelas quais você pode trabalhar para reconstruir sua saúde neurológica enquanto seu corpo se recupera de COVID.
1. Envolva-se em Atividades Mentalmente Estimulantes
Da mesma forma que exercitar os músculos do corpo melhora sua força, exercitar o cérebro por meio da estimulação mental, ou exercícios mentais, melhora sua saúde, observa Eva Feldman, MD, PhD, professora de neurologia da Michigan Medicine.
Pesquisas, incluindo um estudo de dezembro de 2016 em Brain Imaging and Behavior , mostraram que desafiar mentalmente seu cérebro cria novas conexões que protegem contra perda de memória futura.
Quando se trata de selecionar essas atividades, comece com coisas de que você goste, como palavras cruzadas ou quebra-cabeças de Sudoku.
“Tente encontrar coisas que façam você usar o cérebro de uma forma que você considere agradável e um pouco desafiadora”, diz o Dr. Hurlbut.
2. Coma alimentos amigáveis ao cérebro
Uma dieta saudável beneficia todos os órgãos do corpo, incluindo o cérebro.
“Consumir uma dieta que consiste em vegetais de folhas verdes, peixes, legumes e grãos inteiros melhorará a saúde dos vasos sanguíneos do cérebro e ajudará a prevenir doenças cerebrovasculares como derrame”, disse Vinit Mehrotra, MD, neurologista do Texas Health Harris Methodist Hospital Fort Que vale a pena.
Dr. Mehrotra divide os melhores alimentos para o cérebro assim:
1 Os vegetais de folhas verdes são ricos em nutrientes saudáveis para o cérebro, como vitamina K, ácido fólico e beta-caroteno. As escolhas saudáveis incluem:
- Espinafre
- Couve
- Couve
- Alfaces
- Microgreens
2. Peixes gordurosos são uma fonte de ácidos graxos ômega-3, que têm sido associados a níveis mais baixos de beta amilóide no sangue, uma proteína encontrada no Alzheimer e na demência. Boas escolhas incluem:
- Salmão
- Atum
- Cavalinha
- Truta
- Marisco
3. As bagas também estimulam o cérebro, uma vez que contêm flavonóides, que podem ajudar a melhorar a memória, de acordo com um estudo de junho de 2019 na Frontiers in Aging Neuroscience . Pensar:
- Amora silvestre
- Amoras
- Framboesas
- Morangos
3. Aderir a alguma forma de condicionamento físico diário
O exercício beneficia quase todas as facetas da sua saúde, desde a redução do risco de doenças cardíacas até o fortalecimento dos músculos e ossos. Também melhora a saúde do cérebro.
“O exercício diário manterá os vasos sanguíneos abertos e melhorará a oxigenação do cérebro, visto que o fluxo sanguíneo através dos vasos sanguíneos é como o cérebro é oxigenado”, disse o Dr. Mehrotra. “Isso evitará danos lentos e a morte de células cerebrais, o que, por sua vez, melhorará a função geral do cérebro.”
Embora qualquer tipo de exercício possa gerar benefícios para o cérebro, pesquisas, incluindo um estudo de abril de 2013 no PLOS One , mostraram que o tai chi é especialmente eficaz.
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4. Abandone comportamentos de estilo de vida pouco saudáveis
Fumar, beber e usar drogas recreativas são prejudiciais à saúde física, mas também podem ser más notícias para a saúde neurológica.
“Sabe-se que fumar aumenta a incidência de doenças cerebrovasculares, como acidente vascular cerebral, e drogas recreativas, como cocaína e anfetaminas, podem causar danos aos vasos sanguíneos do cérebro, bem como às próprias células cerebrais, o que pode levar a um aumento da incidência de derrame e demência “, diz o Dr. Mehrotra. “O uso de álcool também é prejudicial, pois pode causar convulsões e danos aos nervos nas partes distais dos membros (neuropatia periférica) quando consumido em quantidades excessivas.”
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5. Fique socialmente conectado
Muitos de nós passamos a maior parte do ano passado isolados dos entes queridos, e essa solidão crescente está tendo um efeito negativo geral sobre a nossa saúde.
De fato, uma revisão de outubro de 2020 em Frontiers in Psychiatry descobriu que o isolamento social resultante da pandemia pode aumentar o risco de declínio cognitivo de uma pessoa, doença de Alzheimer e outros tipos de demência.
“Com muitos de nós experimentando novos níveis de isolamento durante a pandemia, é fundamental encontrarmos maneiras de nos conectar e garantir que não estamos nos sentindo sozinhos e isolados, mesmo que fisicamente distantes”, disse Scott Kaiser, MD, geriatra e diretor de Geriatric Cognitive Health for the Pacific Neuroscience Institute no Providence Saint John’s Health Center em Santa Monica, Califórnia.
Para quem deseja aumentar sua conectividade social, ele recomenda começar aos poucos, como chegar a alguém que pode ser particularmente vulnerável e isolado e que pode não ter uma maneira rápida e fácil de se conectar.
“Programas de chamada social, como o Call Hub, projetado para envolver adultos mais velhos isolados com voluntários, comprovadamente reduzem os sentimentos de isolamento, ansiedade e depressão”, diz ele.
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6. Pratique meditação
A meditação existe desde os tempos antigos, mas os pesquisadores estão apenas começando a compreender os benefícios mente-corpo associados a ela.
“Apenas respirar atentamente pode ajudá-lo a conter o estresse enquanto inicia uma resposta de relaxamento fisiológico em seu corpo que resulta em uma desaceleração da frequência cardíaca, mudança no tônus dos vasos sanguíneos com redução da pressão arterial, aumento de fatores imunológicos, redução do açúcar no sangue e humor melhorado “, diz o Dr. Kaiser.
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7. Retribuir
No tópico de propósito, o voluntariado é uma maneira pela qual as pessoas podem ter um senso de propósito e significado em suas vidas – e fazer isso pode impulsionar seu funcionamento cognitivo.
Um estudo de 2017 no The Journals of Gerontology encontrou uma associação entre o voluntariado e o funcionamento cognitivo aprimorado em adultos mais velhos.
“A pesquisa sobre voluntariado demonstra claramente seus ricos benefícios e seu poderoso papel como um ingrediente valioso para o envelhecimento saudável”, diz o Dr. Kaiser.
8. Tenha uma boa noite de sono
Os benefícios do sono para o cérebro são incomensuráveis. “Seja por meio da remoção de detritos, ‘redefinição’ de redes neurais ou fornecimento de tempo ocioso para vários sistemas, a quantidade e a qualidade do sono têm impactos fisiológicos profundos que afetam nosso pensamento, memória e humor do dia a dia, bem como nosso risco de declínio cognitivo e demência a longo prazo “, diz o Dr. Kaiser.
A National Sleep Foundation recomenda uma média de sete a nove horas de sono por noite para adultos para uma saúde ideal.
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9. Persiga o propósito da sua vida
Faz sentido que ter um motivo para se levantar de manhã e um senso de importância afetem a maneira como você se sente – e pesquisas confirmam isso.
Na verdade, um estudo de julho de 2012 em Archives of General Psychiatry descobriu que pessoas com pontuação alta em uma avaliação do propósito na vida tinham mais do que o dobro de probabilidade de permanecerem livres da doença de Alzheimer do que aquelas com baixa pontuações.
“Saber que as pessoas dependem de você e sentir que você está fazendo contribuições importantes e possivelmente até fazendo a diferença neste mundo certamente pode contribuir para um envelhecimento saudável”, diz o Dr. Kaiser.
Sempre quis escrever um livro? Está tentado a voltar para a escola ou mudar de carreira? Não existe tempo como o presente.
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