Os agricultores beneficiam do facto de as plantas frutíferas hibridizadas poderem produzir rendimentos consistentes e mais elevados com tempos de maturação previsíveis.Crédito da imagem:Elena_Danileiko/iStock/GettyImages
Os alimentos híbridos são aqueles que não crescem na natureza. Os feijões e frutos híbridos estão entre os exemplos de alimentos que são criados seletivamente em vez de evoluírem ao longo do tempo na natureza.
Dica
Os alimentos híbridos têm de ser tratados pelo homem ou sucumbirão a pragas, fungos ou outros agressores ambientais. Os agricultores beneficiam do facto de as plantas frutíferas hibridizadas poderem produzir rendimentos consistentes e mais elevados com tempos de maturação previsíveis.
Diferenças entre alimentos híbridos e OGM
Os alimentos híbridos são aqueles que são cruzados para criar produtos que maximizam as características desejáveis. Estas incluem maior durabilidade, rendimento da produção, tamanho da fruta ou do vegetal e melhor sabor. Este não é um processo novo; de facto, o processo ocorre há mais de 10.000 anos.
Exemplos de alimentos híbridos incluem bananas e maçãs Honeycrisp. Um estudo de novembro de 2013 publicado na PLOS One sugeriu que as bananas cruzadas ou híbridas são cultivadas em todo o mundo como um importante recurso económico e alimentar nos países em desenvolvimento.
A Academia de Nutrição e Dietética explica que os alimentos híbridos não utilizam tecnologia de organismos geneticamente modificados (OGM). Em vez disso, os híbridos utilizam a polinização tradicional que pode ocorrer normalmente na natureza com técnicas de polinização controlada que permitem a criação de novas gerações de plantas frutíferas com características desejáveis. Isto pode levar a frutos e alimentos com tamanhos e formas uniformes, maior suculência, melhor sabor e melhor nutrição.
Os produtos híbridos são criados quando duas variedades ou tipos diferentes de um fruto ou vegetal são cruzados para criar novas variedades. A toranja, por exemplo, é um fruto híbrido resultante do cruzamento de um pomelo e de uma laranja doce. Isto, no entanto, não significa que seja um alimento OGM.
Benefícios potenciais dos alimentos híbridos
Os alimentos OGM são aqueles que não podem ser obtidos através do crescimento na natureza ou sem as técnicas tradicionais de cruzamento que podem interferir com o estado natural do alimento. A palavra genoma é utilizada para descrever o material genético presente em cada célula; adicionar material estranho, como o ADN transgénico, ao genoma é o processo que cria um OGM. Ao alterar um único gene, está a alterar todo o organismo.
Existem alimentos OGM escondidos que pode nem sequer conhecer; os interessados devem ler atentamente os rótulos nutricionais. As desvantagens dos alimentos geneticamente modificados podem incluir uma reação alérgica, de acordo com um estudo de março de 2013 publicado na revista Annals of Agriculture and Environmental Medicine. O estudo também sugeriu que o consumo de OGM pode levar a uma maior probabilidade de desenvolver tumores nos pulmões, seios ou cólon.
Enquanto alguns acreditam que os alimentos OGM apresentam riscos potenciais, os alimentos híbridos não são tão controversos ou sujeitos a tal debate. De facto, os alimentos híbridos podem até ser classificados como orgânicos pela USDA. Pensa-se que muitos destes alimentos oferecem benefícios para a saúde.
Exemplos de alimentos híbridos
Um estudo de agosto de 2014 publicado no Journal of Extension sugere que um programa abrangente de conservação de alimentos híbridos aumenta de forma notória os conhecimentos sobre conservação de alimentos, segurança alimentar e técnicas recomendadas de conservação de alimentos.
Exemplos de frutos híbridos incluem maçãs sem sementes, variedades de tâmaras e kiwis, ananases sem sementes, citrinos sem sementes, uvas sem sementes, dióspiros sem sementes e melancias sem sementes, entre outros. Os legumes híbridos mais comuns incluem a beterraba, a cenoura, o milho, a batata, o aipo e a couve-flor. Outros alimentos híbridos são os feijões híbridos, os frutos secos e as sementes.
Estes podem incluir cajus, amêndoas, aveia, arroz, trigo, erva de trigo, soja, legumes e a maioria dos feijões. Exemplos de ervas híbridas são goldenseal, ginseng, equinácea, camomila, aloé vera, noz-moscada, consolda e alho. Para evitar que quaisquer alimentos e/ou suplementos causem estragos no seu sistema digestivo, esteja atento, leia os rótulos e tenha cuidado ao experimentar um novo alimento ou suplemento pela primeira vez.
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