Grande plano de um pedaço de sushiImagem: DAJ/amana images/Getty Images
Como vitamina, a B-12 é diferente do ferro, um mineral, tanto na sua composição como na sua função como nutriente. No entanto, estão inter-relacionadas. Por outro lado, a sua relação entre si não é a extensão do seu significado. O organismo necessita de ambos de forma independente por diferentes razões e, sem qualquer um deles, podem surgir complicações de saúde.
Vitamina B-12
A vitamina B-12 é outro nome para a cobalamina. É uma vitamina solúvel em água, única porque o corpo pode armazenar um suprimento no fígado que pode durar até seis anos. O organismo necessita de B-12 para o metabolismo, a manutenção do sistema nervoso e a produção de glóbulos vermelhos. Encontra-se naturalmente na carne, aves de capoeira, peixe, ovos, produtos lácteos e alimentos preparados fortificados. A carência de B-12 é rara, mas ocorre mais frequentemente em pessoas com anemia perniciosa, que dificulta a absorção intestinal. Por conseguinte, é frequentemente acompanhada por outras carências. Os sintomas de uma carência de B-12 incluem formigueiro, dormência, fraqueza, desequilíbrio e anemia.
Ferro
O ferro é um metal que o corpo necessita para a saúde geral do sangue e, em particular, para o transporte de oxigénio e dióxido de carbono. O termo comum para uma deficiência de ferro é anemia, que causa várias complicações de saúde relacionadas com o sangue. Os sintomas de anemia incluem pele pálida, falta de ar, tonturas, unhas quebradiças, fadiga extrema, batimento cardíaco acelerado, inflamação ou dor oral, fraqueza, irritabilidade, dor de cabeça, falta de apetite, desejos invulgares e síndrome das pernas inquietas. A dose adequada de ferro por dia é de 8 miligramas por dia e de 10 miligramas por dia para as mulheres que estão a amamentar.
Vitamina B-12 e ferro
Uma das principais causas de deficiência de ferro é a perda de sangue. Qualquer coisa que cause perda de sangue, desde menstruações abundantes a úlceras pépticas, pode eventualmente causar uma deficiência de ferro. Dado que o organismo necessita de vitamina B-12 para produzir glóbulos vermelhos, uma deficiência de vitamina B-12 pode conduzir diretamente a uma deficiência de ferro. Desta forma, o aparecimento de anemia pode ser o resultado de uma deficiência de vitamina B-12 e não de uma deficiência de ferro, embora a relação seja indireta. Isto pode resultar numa confusão entre as duas, embora sejam completamente diferentes.
Folato
O terceiro nutriente, o folato, também partilha uma relação com a vitamina B-12 e o ferro. Outra vitamina do complexo B, B-9, o folato liga-se aos glóbulos vermelhos quando há uma deficiência de ferro. No entanto, tal como acontece com a anemia, a absorção de folato pelos glóbulos vermelhos pode ocorrer imediatamente após uma carência de vitamina B-12, uma vez que esta resulta diretamente numa carência de ferro. A conclusão final desta descoberta é que o ferro gere os níveis de folato no sangue. Desta forma, tanto o ferro como a vitamina B-12 são necessários para uma gestão adequada do folato.