A vitamina C beneficia quase todas as partes do corpo, incluindo pele, cérebro e ossos. Crédito da imagem: NemanjaMiscevic / iStock / GettyImages
O antigo conselho de comer laranjas quando você está doente não é inteiramente um mito.
Embora a vitamina C desempenhe um papel importante na função imunológica, esse é apenas um dos muitos benefícios da vitamina C.
Ao receber vitamina C suficiente, você obterá benefícios para a saúde da pele, melhor absorção do ferro vegetal e melhor saúde do coração. Também está relacionado ao fortalecimento dos ossos e à função cognitiva, e à prevenção de certas doenças, como gota ou até enjoo.
Embora mais pesquisas sejam necessárias em muitas áreas de estudo, uma coisa é certa: a vitamina C é boa para várias funções do corpo e pode promover o bem-estar geral.
Embora seja melhor obter a quantidade diária recomendada de vitamina C por meio de fontes alimentares (dessa forma, você pode absorver outros nutrientes benéficos junto com ela), pode haver benefícios dos suplementos de vitamina C para algumas pessoas também.
No entanto, sempre converse com seu médico antes de começar a tomar um novo suplemento.
1. Benefícios para a pele
A vitamina C beneficia a pele de várias maneiras e é encontrada em níveis elevados na epiderme e na derme.
A superexposição à luz ultravioleta ou poluentes como fumaça de cigarro e poluição pode reduzir o teor de vitamina C, particularmente na epiderme, de acordo com a Universidade Estadual de Oregon.
Produção de Colágeno
O colágeno é a proteína estrutural que dá elasticidade à pele, e a vitamina C desempenha um papel crucial em sua produção, o que pode manter a aparência da pele. Com a idade, o teor de vitamina C em sua pele diminui naturalmente, de acordo com a Oregon State University.
Além do envelhecimento, um baixo nível de colágeno no corpo é mais frequentemente causado por uma dieta pobre e pode causar rugas e pele enrugada. Também pode causar dores nas articulações, enfraquecimento dos músculos, osteoartrite ou problemas gastrointestinais devido ao adelgaçamento do revestimento do trato digestivo, de acordo com a Cleveland Clinic.
A vitamina C melhorou a percepção da saúde da pele e da saúde real da pele – incluindo elasticidade, rugas e aparência da pele – em uma revisão de março de 2015 na revista Nutrition Research . Porém, mais pesquisas são necessárias em populações representativas para determinar o efeito exato da ingestão alimentar de vitamina C na aparência.
Reparação de feridas
A vitamina C também ajuda a reparar feridas devido ao seu importante papel na síntese de colágeno.
A deficiência desta vitamina não é incomum entre as pessoas no hospital, particularmente aquelas em risco, de acordo com um relato de caso de 2016 no International Journal of Surgery Open .
Pode ser necessário que as pessoas sejam tratadas com vitamina C após operações ou infecções para reduzir a duração de sua permanência no hospital e os custos do tratamento extensivo de feridas.
Proteção da Pele
É importante observar que a vitamina C tópica ou oral não pode atuar como protetor solar porque não absorve a luz no espectro UVA ou UVB. No entanto, pode ajudar a proteger contra danos induzidos por UV causados por radicais livres.
Vários estudos demonstraram que tomar suplementos com uma combinação de vitamina C e vitamina E aumenta a dose eritemal mínima (MED) – que é uma medida da fotoproteção da luz ultravioleta na pele, de acordo com a Oregon State University.
A vitamina C sozinha não demonstrou ter o mesmo efeito. A mistura de vitaminas também pode diminuir o fluxo sanguíneo induzido pelo eritema (que causa vermelhidão e sensação de calor) nas áreas afetadas da pele.
Por exemplo, a suplementação oral de vitaminas C e E por três meses ajudou a proteger contra danos ao DNA em participantes com queimaduras solares, de acordo com um estudo de fevereiro de 2005 no Journal of Investigative Dermatology . Isso é importante porque o dano ao DNA pode levar a mutações que podem resultar em câncer de pele induzido por UV.
Pele seca
Vários fatores podem causar pele seca, incluindo envelhecimento, medicamentos, doenças, temperaturas extremas, exposição ao vento e baixa umidade, resultando na perda de lipídios de barreira da pele (gorduras) e umidade natural.
A vitamina C, no entanto, pode aumentar a produção de lipídios de barreira para diminuir a secura, de acordo com uma revisão de agosto de 2017 na revista Nutrients.
A maioria dos estudos nesta área envolve a aplicação tópica, portanto, não está claro quais são os efeitos dos benefícios dos comprimidos de vitamina C para a pele (ou mesmo se as aplicações tópicas foram úteis devido à própria vitamina C ou ao creme em que foi encontrada).
Dito isso, os pesquisadores observam que o suporte nutricional também pode ser útil – e a ingestão oral de vitamina C melhorou a aparência da aspereza da pele na revisão da Pesquisa de Nutrição .
Conseguir vitamina C suficiente está relacionado a uma melhor elasticidade e hidratação da pele. Crédito da imagem: PeopleImages / E + / GettyImages
2. Proteção do Coração
A vitamina C foi estudada para uma série de doenças cardíacas e pode ter benefícios para o seu coração.
Comer mais antioxidantes como vitaminas C e E está relacionado à prevenção de doenças coronárias, de acordo com uma meta-análise de fevereiro de 2008 no European Journal of Preventive Cardiology . Suplementos de vitamina C, no entanto, não mostraram a mesma associação.
Fibrilação atrial
O estresse oxidativo está associado à fibrilação atrial, uma arritmia comum que pode levar a consequências graves, como acidente vascular cerebral – e a vitamina C, sendo um antioxidante, pode afetá-la.
Na verdade, a vitamina C está associada à prevenção da fibrilação atrial pós-operatória, de acordo com uma revisão sistemática e meta-análise de fevereiro de 2017 publicada no jornal BMC Cardiovascular Disorders .
No entanto, ensaios em diferentes países tiveram resultados diferentes. De vários estudos que examinaram a fibrilação atrial em pessoas de alto risco, cinco estudos foram realizados nos Estados Unidos – e a vitamina C não mostrou um efeito protetor na fibrilação atrial pós-operatória.
Dito isso, a vitamina C foi associada à diminuição da incidência de fibrilação atrial em nove ensaios realizados fora dos EUA. Isso pode ter a ver com o acesso à nutrição, incluindo alimentos ricos em vitamina C, em certas partes do mundo.
Ainda assim, os pesquisadores observam que outros ensaios em países como os EUA podem investigar o efeito da vitamina C na fibrilação atrial em pessoas que têm níveis particularmente baixos de vitamina C.
Colesterol alto
Outra maneira pela qual a vitamina C pode proteger seu coração é reduzindo seus níveis de colesterol.
Estudos observacionais mostraram uma relação inversa entre a concentração de vitamina C no sangue e o colesterol sérico total, embora os resultados dos estudos experimentais tenham sido inconsistentes, de acordo com uma revisão de 2006 no Journal of Chiropractic Medicine .
O benefício da suplementação de vitamina C na redução do colesterol e na proteção cardíaca pode ser devido à sua capacidade de aumentar as concentrações de vitamina C no sangue em pessoas com concentrações de vitamina C abaixo do normal.
Em particular, 500 miligramas de vitamina C por dia por um mínimo de quatro semanas resultaram em uma diminuição nos níveis de colesterol LDL e triglicerídeos prejudiciais em uma meta-análise de junho de 2008 de 13 ensaios clínicos randomizados no Journal of Chiropractic Medicine. < / em>
“Embora essas mudanças sejam modestas, qualquer pequena mudança pode ter efeitos benéficos na incidência de doenças coronárias”, observam os pesquisadores. No entanto, é importante conversar com seu médico sobre seu plano de tratamento antes de começar a tomar suplementos para colesterol ou qualquer outra condição.
Pressão alta
Uma média de 500 miligramas de vitamina C por dia foi associada à redução da pressão arterial sistólica em quase 5 mmHg e pressão arterial diastólica em 1,67 mmHg em pessoas com hipertensão em uma meta-análise de maio de 2012 no American Journal of Clinical Nutrition .
A pressão sistólica é o número máximo de sua leitura de pressão arterial e é a pressão máxima que o coração exerce enquanto bate. O número inferior é a pressão diastólica e é a quantidade de pressão nas artérias entre as batidas, de acordo com a Mayo Clinic.
Apesar dos resultados promissores do estudo, os pesquisadores não recomendaram comprimidos de vitamina C para o controle da pressão arterial.
“Antes que a suplementação de vitamina C possa ser recomendada para a prevenção da hipertensão [ou como parte da] terapia anti-hipertensiva, estudos adicionais são necessários, projetados com amostras grandes”, observam os pesquisadores.
3. Diabetes
O diabetes é uma doença em que os níveis de açúcar no sangue estão muito altos e é um fator de risco para doenças cardíacas e derrame. Ter muita glicose no sangue pode danificar seus olhos, rins e nervos ao longo do tempo, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA.
No entanto, a vitamina C pode ajudar: indivíduos com diabetes tipo 2 que tomaram um comprimido de vitamina C duas vezes ao dia reduziram os picos de glicose no sangue após as refeições em 36 por cento em um pequeno estudo de novembro de 2018 publicado no jornal Diabetes, Obesity and Metabolism < / em> . A coorte era predominantemente masculina.
Enquanto isso, a vitamina C e a insulina juntas ajudaram a interromper os danos aos vasos sanguíneos em pessoas com diabetes tipo 1 com controle deficiente da glicose em um pequeno estudo de 2009 publicado no The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism .
No entanto, nenhuma terapia teve o mesmo efeito sozinha, e a vitamina C foi administrada por via intravenosa, em vez de em um comprimido de vitamina C.
4. Imunidade
Você pode ter o hábito de se entupir de vitamina C quando sentir um resfriado chegando. Infelizmente, não há evidências de que a vitamina C realmente ajude a prevenir o resfriado comum, de acordo com uma revisão de julho de 2018 publicada em Medwave.
No entanto, pode ajudar a reduzir alguns dos seus sintomas se você já estiver doente. Tomar 480 miligramas de vitamina C com 800 miligramas de aspirina reduziu os primeiros sintomas de um resfriado em comparação com um placebo em um estudo de dezembro de 2017 com quase 400 pessoas no Journal of Health Care and Prevention . < / em>
Uma dosagem mais alta de vitamina C tomada no início de um resfriado também ajudou a reduzir a duração do resfriado e diminuir seus sintomas, de acordo com uma meta-análise de nove ensaios clínicos na revista BioMed Research International . Mas, o efeito só foi visto se as pessoas já estivessem tomando C regularmente e usassem doses terapêuticas no início da doença.
Além do mais, a ingestão regular de vitamina C pareceu reduzir a duração dos resfriados em 8 por cento em adultos e 14 por cento em crianças em uma revisão de 31 estudos em janeiro de 2013 no The Cochrane Database of Systematic Reviews . Também diminuiu a gravidade dos resfriados.
“Dado o efeito consistente da vitamina C sobre a duração e gravidade dos resfriados nos estudos regulares de suplementação, e o baixo custo e segurança, pode valer a pena para [pessoas com resfriado comum] testar individualmente se a vitamina C terapêutica é benéfico para eles “, observam os pesquisadores.
Dica
Para realmente aproveitar os benefícios da vitamina C, você deve tentar obtê-la todos os dias – e obter sua vitamina C por meio dos alimentos, para que também possa ingerir outros nutrientes importantes, é normalmente o melhor, de acordo com a Harvard Health Publishing.
Tenha como objetivo uma dieta variada, rica em frutas e vegetais para se manter saudável e manter o sistema imunológico forte.
5. Absorção de ferro
A vitamina C melhora a absorção do ferro de alimentos vegetais, de acordo com o National Institutes of Health (NIH). Por causa disso, pode ser útil comer alimentos com vitamina C (como morangos ou pimentões) com alimentos vegetais que contenham ferro, como couve ou espinafre.
É importante obter ferro suficiente porque o corpo precisa dele para várias funções. O ferro faz parte da hemoglobina, uma proteína que transporta oxigênio dos pulmões para o resto do corpo. Também ajuda os músculos a armazenar e usar oxigênio, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA.
Se você ingerir muito pouco ferro (causado por problemas como perda de sangue, dieta pobre ou incapacidade de absorver ferro dietético suficiente), você pode desenvolver anemia por deficiência de ferro. Crianças pequenas e mulheres grávidas ou menstruadas correm maior risco de deficiência de ferro.
Dito isso, ferro em excesso também é perigoso. Você deve ter cuidado com a vitamina C se tiver hemocromatose, uma condição que faz com que o corpo armazene muito ferro. Grandes quantidades de vitamina C podem piorar a sobrecarga de ferro em seu corpo e danificar os tecidos corporais, de acordo com o NIH.
Sirva alimentos ricos em ferro, como espinafre com fontes de vitamina C, como morangos e laranjas, para obter mais ferro. Crédito da imagem: AnnaPustynnikova / iStock / GettyImages
6. Potencial de tratamento do câncer
Embora algumas pesquisas sugiram que a vitamina C em altas doses pode matar as células cancerosas, alguns especialistas acreditam que a vitamina C costuma ser usada de forma ineficaz em tratamentos contra o câncer.
Embora muitas terapias de vitamina C para câncer envolvam suplementação oral, dar vitamina C por via intravenosa pode beneficiar mais as pessoas com câncer, de acordo com um estudo de dezembro de 2016 publicado na revista Redox Biology .
Os pesquisadores descobriram que a vitamina C se decompõe facilmente e produz peróxido de hidrogênio, que pode danificar tecidos e DNA. Mas enquanto as células normais podem remover o peróxido de hidrogênio e evitar danos, as células cancerosas são menos eficientes e fazem isso e mais propensas à morte por causa de altos níveis de peróxido de hidrogênio.
Embora isso não prove que a vitamina C sozinha pode matar as células cancerosas, os pesquisadores estão investigando se ela poderia aumentar a eficácia de outros tratamentos contra o câncer, como quimioterapia e radioterapia (ou reduzir os efeitos colaterais do tratamento), de acordo com a Clínica Mayo.
Em termos de prevenção do câncer, a maioria dos estudos de caso-controle relacionou a ingestão de vitamina C na dieta com menor risco de câncer de pulmão, mama, cólon ou reto, estômago, cavidade oral, laringe ou faringe e esôfago, de acordo com o NIH.
Por exemplo, obter uma média de 205 miligramas por dia de vitamina C (a quantidade mais alta) em comparação com 70 miligramas por dia (a quantidade mais baixa) foi associado a um risco 63 por cento menor de câncer de mama em mulheres na pré-menopausa com histórico familiar de câncer de mama , de acordo com um estudo anterior de março de 1999 com 83.234 mulheres no Journal of the National Cancer Institute .
No entanto, as evidências de estudos de coorte prospectivos não são consistentes, possivelmente devido às quantidades variáveis de vitamina C usadas nos estudos. Enquanto isso, a maioria dos ensaios clínicos randomizados sugere que a suplementação moderada de vitamina C sozinha ou junto com outros nutrientes não afeta o risco de câncer.
7. Saúde ocular
Algumas evidências mostram que as formulações de suplementos do Age-Related Eye Disease Study (AREDS), um grande ensaio clínico randomizado e controlado por placebo, podem retardar a progressão da degeneração macular relacionada à idade (DMRI) em pessoas com alto risco de desenvolver DMRI avançada.
Essas formulações incluem 500 miligramas de vitamina C, junto com vitamina E, beta-caroteno, zinco e cobre.
Observou-se que indivíduos com alto risco de desenvolver DMRI avançada que receberam os suplementos tinham um risco menor de progressão para DMRI avançada do que indivíduos que tomaram placebo, de acordo com o estudo AREDS de outubro de 2001 em JAMA Ophthalmology . Os resultados foram confirmados por um estudo de acompanhamento em maio de 2013 em JAMA.
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Alguns estudos também associaram a alta ingestão de vitamina C na dieta com menor risco de formação de catarata, embora os dados dos ensaios clínicos sejam limitados e as evidências sejam mistas, de acordo com o NIH.
8. Prevenção da gota
Um tipo comum de artrite inflamatória, a gota é muito dolorosa e geralmente afeta uma articulação de cada vez (geralmente a articulação do dedão do pé). Os sintomas podem piorar durante as crises, que podem durar dias ou até semanas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
A gota é causada por excesso de ácido úrico no corpo ou hiperuricemia. A quebra das purinas, encontradas no corpo e nos alimentos que ingere, resulta em ácido úrico – e uma quantidade excessiva pode levar ao acúmulo de cristais de ácido úrico (urato monossódico) nas articulações, fluidos e tecidos.
Embora os estudos tenham sido mistos, a vitamina C está associada a ajudar a prevenir a gota.
Para cada aumento de 500 miligramas na ingestão de vitamina C por dia, o risco de gota caiu em um estudo de março de 2009 de quase 47.000 homens em Medicina Interna JAMA . Para aqueles que tomar mais de 1.500 miligramas de vitamina C diariamente, observou-se que o risco de gota caiu em 45%.
A vitamina C pode proteger contra a gota, ajudando a diminuir o urato no corpo, de acordo com a Arthritis Foundation. No entanto, não está claro qual efeito a vitamina C pode ter sobre as pessoas com gota preexistente.
A vitamina C sozinha ou em combinação com a medicação para gota não teve um efeito clinicamente significativo na redução dos níveis de ácido úrico para pessoas com gota em um pequeno estudo de maio de 2013 com 40 pessoas em Artrite e Reumatologia . < / em>
9. Função Cognitiva
A vitamina C acumula-se no sistema nervoso central e, em quantidades particularmente elevadas, nos neurônios do cérebro. É responsável pelas funções cerebrais, como sintetizar o neurotransmissor norepinefrina da dopamina, de acordo com a Oregon State University.
A deficiência de vitamina C resulta em dano oxidativo às proteínas e gorduras do cérebro. Um grande corpo de evidências mostra que a manutenção de níveis saudáveis de vitamina C está ligada à proteção contra o declínio cognitivo relacionado à idade e a doença de Alzheimer, de acordo com uma revisão de abril de 2012 no Journal of Alzheimer’s Disease .
No entanto, os pesquisadores observam que “evitar a deficiência de vitamina C é provavelmente mais benéfico do que tomar suplementos em cima de uma dieta normal e saudável.”
A ingestão de frutas e vegetais, especialmente aqueles ricos em vitamina C, foi positivamente associada à memória verbal em um estudo de setembro de 2011 publicado no The American Journal of Clinical Nutrition .
A vitamina C também pode fornecer energia ou melhorar seu humor: embora mais pesquisas sejam necessárias, aqueles com deficiência de vitamina C geralmente relatam que se sentem cansados ou deprimidos, de acordo com a Clínica Mayo.
Estudos em pessoas hospitalizadas, que normalmente têm níveis de vitamina C abaixo do normal, observaram que o humor melhora depois que as pessoas recebem vitamina C.
10. Saúde Óssea
O papel crucial que a vitamina C desempenha na produção de colágeno também a torna um nutriente importante para os ossos.
O colágeno compõe 90% da matriz orgânica do osso, e as fibras de colágeno se torcem para fornecer uma estrutura para os minerais serem depositados, de acordo com a Oregon State University.
Dito isso, estudos observacionais mostraram associações inconsistentes com o risco de fratura e a densidade mineral óssea.
No geral, há uma associação positiva, mas complicada, entre a densidade óssea e a ingestão de vitamina C, que pode ser afetada por interações de outros fatores como tabagismo, ingestão de cálcio, ingestão de vitamina E ou uso de estrogênio ou terapia hormonal após a menopausa, de acordo com uma revisão de outubro de 2011 em a revista Nutrition Reviews .
Por exemplo, embora não tenha havido associação entre a ingestão de vitamina C e densidade mineral óssea, os efeitos positivos do tratamento hormonal na densidade mineral óssea foram mais fortes com maior ingestão de vitamina C, de acordo com um estudo de setembro de 2005 da Women’s Health Initiative em The American Journal of Clinical Nutrition .
11. Enjôo
A vitamina C pode ajudar os jovens que ficam enjoados no mar.
Mulheres e homens com menos de 27 anos de idade tiveram sintomas menos pronunciados de enjôo quando ingeriram 2.000 miligramas de vitamina C antes de serem expostos a ondas de um metro de altura em um bote salva-vidas em uma piscina coberta por 20 minutos, de acordo com um estudo de 2014 em o Journal of Vestibular Research .
A vitamina C pode ser uma forma eficaz de suprimir os sintomas de enjôo sem efeitos colaterais indesejados, observam os pesquisadores.
12. Inflamação
Vários estudos associaram níveis mais elevados de vitamina C a níveis mais baixos de proteína C reativa (PCR), um marcador de inflamação.
Por exemplo, a suplementação de vitamina C (1.000 miligramas por dia) por dois meses foi observada para levar a uma diminuição de 16,7 por cento no nível médio dos níveis de CRP naqueles que tinham níveis elevados de CRP em comparação com um aumento de 8,6 por cento em um placebo grupo, de acordo com um estudo de janeiro de 2009 na revista Free Radical Biology and Medicine .
Várias das doenças para as quais a vitamina C relatou benefícios – como doença coronariana e gota – também envolvem inflamação, de acordo com a Oregon State University.
Embora menos se saiba sobre os efeitos antiinflamatórios da vitamina C do que suas ações antioxidantes, sabe-se que a vitamina C atua como um antioxidante para neutralizar os efeitos nocivos dos radicais livres pró-inflamatórios.
13. Saúde da gengiva
A vitamina C pode até mesmo beneficiar sua saúde bucal, mantendo seus tecidos saudáveis e fortes.
Pode contribuir para um menor risco de doença periodontal (gengiva), de acordo com uma revisão de julho de 2019 no International Journal of Environmental Research and Public Health .
O estudo também sugere que a concentração de vitamina C no sangue influencia o estado periodontal, mas não vice-versa.